张献忠的船队是在黎明前最黑的那段时间下水的。
上百条渔船和竹筏同时从对岸推入汉水，船桨划水的声音密密麻麻地响成一片，像无数条鱼在水面上翻腾。
每条船上挤满了人，藤牌手蹲在最前面，长枪手站在中间，弓箭手站在船尾。
船头都朝着渡口方向，但船队并没有聚在一起，而是沿着河岸拉开了将近一里宽的正面，同时往这边压过来。
张献忠的打法很直接。他要用兵力的宽度分散炮火。
四门虎蹲炮只能守住渡口正面这一段河面，但左右两侧的河岸线太长，炮火覆盖不了所有角度。
只要有一队人突破了河岸防线，就能从侧面攻击炮位，后续的船只就能源源不断地把兵送上岸。
“炮口分散。”
宋应星蹲在炮位后面，用竹管望远镜扫了一遍河面上的船队，“一号炮打正面，二号打左翼，三号打右翼，四号留作机动，哪里突破打哪里。”
第一批船队划到了河心。
天边已经开始泛白，河面上的雾气被晨光染成了灰白色，船影在雾里时隐时现。
宋应星没有急着开炮，他在等雾气散开。雾气会偏转视线，炮手看不清距离，容易打偏。
火药有限，每一炮都要打中。
雾散得很快。第一缕阳光从东边的山脊上射下来，把河面照得金光粼粼。
船队从雾里显露出来，密密麻麻地铺满了河面，最近的船已经到了离岸不到六十步的地方。
“放！”
宋应星把火把往下一挥。
四门炮同时响了。
铁砂子泼在河面上，前排的几条船被打成了筛子，藤牌被铁砂撕碎，船头的刀牌手像被一把无形的扫帚扫进了水里。
一条竹筏被铁砂打穿了筏底，筏子上的人全部落水，河水翻腾着浑浊的浪花，落水的人在浪花里挣扎呼救，后面船上的人却顾不得拉他们，只是拼命往岸上划。
但张献忠的船太多了。
前排被打翻，后排立刻顶上。左翼的几条渔船已经靠上了岸，船头的刀牌手跳下船，踩在浅滩的泥水里，举着藤牌往前冲。
狗剩的鸟铳队早就等在这里。
二十杆鲁密铳分成三排轮射，铳声噼里啪啦地炸响，铅弹打穿了藤牌，打穿了棉甲，前排的刀牌手一个接一个地栽倒在泥水里。
但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲，有人冲到了离铳队不到二十步的地方，被长枪哨从侧面捅翻了。
渡口正面，白文选亲自带着一队人冲上了岸。
他们绕开了炮位的正面，从下游一处被炸断的柳树后面摸上来。赵大带着刀盾手迎了上去。
白文选是个四十来岁的矮壮汉子，满脸横肉，手里提着一把鬼头大刀，刀身上沾满了泥和血。
赵大拔出刘彪那把宽背砍刀，两个人撞在一起的时候，刀锋相撞溅起的火星在晨曦里格外刺眼。
白文选的力气比赵大预想的要大，鬼头大刀劈下来的时候，赵大举刀格挡，整个人被震得往后退了两步。
白文选紧跟着又是一刀，这一刀劈在赵大的藤牌上，把藤牌劈开了一道口子。
赵大趁他刀势未收，从藤牌侧面一刀捅向他的腹部。
白文选侧身避开，刀锋划破了他的棉甲，露出了里面的铁片衬里。
白文选低头看了看棉甲上的裂口，咧嘴一笑，露出一排黑黄色的牙齿。
然后他举起鬼头大刀，朝赵大冲了过来。
赵大没有退。
他把藤牌扔掉，双手握住宽背砍刀，迎着鬼头大刀撞了上去。
两个人的刀锋在空中交错，赵大的刀先一步砍在了白文选的脖子上。
鬼头大刀从白文选手里滑落，当啷一声掉在河滩的卵石上。
白文选踉跄了两步，跪倒在地，脖子上的血顺着棉甲的领口往下淌。
他抬头看了赵大一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但没有说出来。然后他身子一歪，一头栽进了河滩的泥水里。
白文选一死，跟着他冲上河滩的流寇顿时慌了。
有人扔了刀往回跑，有人跳进汉水想游回去，被河面上的铁砂追上打死在水里。
渡口正面的攻势在太阳完全升起的时候终于被遏制住了。
但张献忠没有退。
他在对岸山腰上看着渡口这边的战况，脸色铁青。
他身边的亲卫说，他从头到尾没有说一句话，只是站在那面黄旗下，看着自己的兵一排一排地倒在河滩上。然后他转过身，对身后的传令兵说了一个字：“撤。”
河对岸响起了铜锣声。正在渡河的船队开始往回划，已经上岸的部队也在往河边撤。张献忠要收兵了。
“追不追？”
赵大提着还在滴血的刀跑回来问。
“不追。”
周铮放下竹管望远镜，“他还有五千老营没动。追过河，他的老营能在河滩上把我们围死。让他走。他这次回去，路上还得再饿死几百人。他不会再往东来了。”
张献忠的船队退回了对岸。
周铮站在河岸上，看着对岸那面黄旗渐渐消失在山脊后面。
他想起上辈子读过的明史，张献忠确实没有在湖广腹地待太久。
打完这一仗以后，他会转向四川，去碰另一块硬骨头。
而钟祥地界上不会再有大仗了。至少短时间内不会。
