定武营整编完成后，宋应星把自己关在铳管棚里整整五天没有出来。
秦四给他送饭，每次推门进去都看见他蹲在钻架旁边，手里拿着半截报废的铳管翻来覆去地看，嘴里念念有词。
地上扔满了画了又画的草纸，纸上画的全是同一个东西：一个带弹簧的铁片夹子，夹子上嵌着一小块石头。
秦四看不懂这些图，但他认得那种石头的名字。那是宋应星托货郎从荆门买回来的火石，用来代替火绳点火的。
“火绳太慢了。”
宋应星蹲在地上，用手指戳着草纸上的图对周铮说。
“从扣扳机到铅弹出膛，火绳枪要走好几步。火绳夹松开，火绳落到药池里，引火药点着，火焰从火门喷进铳管，引燃膛里的发射药，然后铅弹才被打出去。这一套下来，最快也要五息。五息的时间，骑兵能冲三十步。鲁密铳射程最远不过八十步，三排轮射最多打两轮。两轮打完，骑兵就撞脸上了。”
他把那小块火石从桌上拿起来，放在手心里掂了掂。火石是暗灰色的燧石，棱角分明，用铁片敲一下能打出火花。
“用燧石代替火绳。扳机带动一个铁轮，铁轮摩擦燧石打火，火星直接落进药池。少了火绳夹松落那一步，扣扳机到击发只要一息。三排轮射变成六排轮射，同样八十步的距离能多打两轮。两轮铅弹够把骑兵的冲锋队形撕开一个口子。”
周铮把草纸拿起来看了一遍。图上画的东西结构并不复杂，一个铁质击锤夹着燧石，击锤连着弹簧，扣下扳机时击锤撞击铁砧，燧石打出的火星溅进药池点燃引火药。他在前世的军事史书上看过燧发枪机的示意图，跟宋应星画的大差不差。
“能做吗？”
“弹簧钢片做不出来。”
宋应星的声音闷闷的，“我试了石煤铁，太脆，弯到一半就断了。闽铁韧性好，但硬度不够，打出来的簧片打几次就松了，夹不住燧石。我从荆门买了一块上等闽铁，反复锻了七遍，淬了五次火，每次淬火以后回火，回火以后试弯，断了就回炉重来。”
他把手边的碎铁片拨拉开来让周铮看，碎铁片有十几块，全是试弯时断掉的弹簧钢片毛坯。
“这块是最后一个。”
宋应星从桌上拿起一块乌黑色的钢片，钢片只有小指长、两分宽，一端弯成弧形，用手按下去能感觉到一股弹力。
“锻了十次，淬了八次，回火用的是石煤焦炭炉，炉温比木炭炉高了不知道多少。这块没断。”
他把钢片装进一个粗铁打成的击锤座里，用铆钉铆紧。
击锤座上嵌着一小块燧石，燧石的角度被他反复调整过。
他拉动击锤，击锤被弹簧拉着往后弹开，扣下扳机，击锤猛地撞击铁砧。
啪的一声，燧石打出一串火星，火星落在药池里的引火药上，引火药嗤地一声烧起来，火苗从火门里喷进去，膛里的发射药被点燃，铳管里发出沉闷的一声闷响。
成了。
周铮拿起那支改装过的铳，翻来覆去地看。
铳管还是鲁密铳的管，但火绳夹已经被拆掉了，换上了燧发枪机。
整个枪机比火绳夹复杂不少，多了好几个铁件，对加工精度的要求也高得多。但一旦装好，铳手的操作简化了不止一星半点。
“一块簧片能打多少次？”
“不知道。”
宋应星老老实实地说，“今天刚装上，还没试过寿命。如果钢质没问题，打两三百次应该不会松。如果钢质有问题，打几十次就废了。”
“那就试。”
周铮把铳递给狗剩，“打一百发，打完看簧片变不变形。”
狗剩接过铳，在练兵场上找了一块空地，对着山坡上的草人靶子开始试射。
铳声一响接一响，比火绳枪密集得多。以前火绳枪打完一发，要等火绳重新夹好、引火药重新填实，狗剩最快也要隔五六息才能打下一发。
现在燧发铳打完一发，装填手往铳管里倒火药、塞铅弹、用通条压实，狗剩只需要重新扳开击锤就能打下一发。
装填手们没有扯火绳换火绳等火绳这些繁琐事，最快的装填手能做到十息装一发。
狗剩打了一百发，从上午打到下午。
宋应星把铳拆开，取下弹簧钢片仔细检查。
钢片没有断裂，弧度也没有明显变形。用手指按下去，弹力依旧。
他长长地吐了一口气，把钢片装回去，站起来拍了拍手上的铁屑，对周铮说：“这块簧片能用。但造一块簧片要一个铁匠锻十次淬八次回火，花三天工夫。一天也就能产一块。要想给鸟铳队全部换上燧发枪机，光靠陈铁柱和牛二，一个月顶多做出十几块簧片。我们需要更多的铁匠，更好的人手，还有更好的铁。”
