修路的第十三天夜里，山下的工地上着了火。
不是失火，是有人放火。
火是从堆在路边的水泥袋烧起来的，十几袋水泥被浇了桐油，火苗蹿起来有半丈高，把半边路基照得通红。
夜里住在工棚里的流民被火光惊醒，有人光着脚跑出来救火，有人抱着孩子往山上跑，哭喊声和火烧麻袋的噼啪声混在一起，在夜风里传得老远。
赵大带人赶到的时候，火已经烧了一阵了。水泥袋被烧成了黑糊糊的焦块，里面的水泥粉被火烧过以后板结成硬块，像石头一样砸都砸不碎。
路面上刚铺好的碎石子被火烧得炸裂开来，有几块崩到了路边的排水沟里。好在路基没坏，排水沟的水泥抹面也没烧到。但十几袋水泥全废了。
放火的人跑了，只在路边留下一只破草鞋和一个摔碎的火折子。赵大蹲在地上，借着火把的光看了看那只草鞋。
草鞋是粗麻打的，鞋底磨得很薄，前脚掌的位置破了一个洞，是走远路的人才会有的磨损。
摔碎的火折子是铁制的，不是青石山自己用惯的竹筒火折，铁壳上刻着一个模糊的印记，被火烧黑了看不清，但形状隐约是个“郑”字。
“荆门卫的东西。”魏七把火折子碎片拼在一起，用手指摸了摸那个印记。他在郧阳见过这种铁壳火折，是官营匠作坊统一打制的，配发给各卫所的兵丁。郑百户的炮队用的就是这种。
“孙德彪跑了，郑百户的人来放火？”赵大把刀拔出来，往黑暗里看了两眼，像是恨不得现在就追出去。
“不一定是郑百户的人。”魏七把火折子碎片收进怀里，“也可能是别人捡了荆门卫的东西来放火，想嫁祸给郑百户。但不管是哪路人，放火的目的是拖慢修路的进度。修路一停，青石山到钟祥的运输就断了，常平仓的粮运不上山，水泥也运不下山。拖上十天半个月，流民等不到粮就会散，路就烂尾了。”
“路不能停。”周铮说。
他蹲在被烧毁的水泥袋旁边，用手指敲了敲那些被火烧成硬块的水泥。
水泥虽然废了，但烧硬以后反而变成了一种类似熟料的东西，碾碎了掺进新水泥里，还能当骨料用。他让李大田把废水泥块搬到采石场，让孟老窑用火药崩碎了，掺在新铺的路基里。
“放火的人只烧了水泥，没有烧工棚，也没有伤人。说明他不想把事闹大，只想拖慢工期。”周铮站起来，拍了拍手上的灰，“他还会再来。”
周铮让赵大在工地上加派了守夜的人。原来守夜的只有三个青壮，每人一把刀，举着火把在工棚和料场之间来回走。
现在守夜的增加到了十个人，分成两班，每班守半夜。石勇从他的猎兵队里抽了两个人，埋伏在路边的树林子里。
猎兵不点火把，不穿厚衣裳，只裹着两张破羊皮袄蹲在树杈上，像两只夜猫子，眼睛一眨不眨地盯着官道两头。
第三夜，放火的人果然又来了。
这次是两个人。一个瘦高，一个矮壮，从官道北边的干河沟里摸上来，腰间别着装满桐油的竹筒。
他们沿着官道外侧的草丛走，避开了守夜人的火把光，一直摸到了堆放水泥的料场边上。
瘦高的那个从腰间解下竹筒，正要往水泥袋上倒桐油，树杈上忽然飞下来一支箭。
箭钉在他右手手腕上，箭头从尺骨和桡骨之间穿过去，把他的手掌钉在了他自己的胳膊上。
竹筒掉在地上，桐油洒了一地。瘦高个发出一声不像人声的惨叫。
矮壮的那个反应极快，扔了竹筒拔腿就跑。他没往官道方向跑，而是钻进了路边的树林子。
猎兵的第二支箭追着他的后背射出去，钉在了他的肩胛骨上。他踉跄了一下，但没有停，跌跌撞撞地消失在黑暗里。
瘦高个被赵大拖到了工棚里。他的手腕还在往外冒血，脸上全是冷汗，嘴唇白得没有一丝血色。周铮让陈母给他包扎伤口，陈母看了他一眼，把布条用力一勒，疼得他嗷地一声惨叫。
“谁派你来的？”周铮坐在他对面。
瘦高个不吭声。赵大把刀往他面前的泥地上一插，刀身嗡嗡地颤。瘦高个的瞳孔缩了一下，嘴唇开始抖。
“是……是刘彪。”瘦高个的声音像从牙缝里挤出来的，“刘彪带着我们几个兄弟躲在钟祥城外的一个庄子里。孙德彪跑了以后，刘彪说不能便宜了青石山，让我们趁天黑来烧料场。他让我们烧水泥，不要烧工棚，说烧了工棚会死人，死人会惹来追兵。”
“刘彪手里还有多少人？”
“加上我和跑了的那个，一共六个。都是以前跟孙德彪的家丁，孙德彪跑的时候没带我们。”
“那个庄子在哪儿？”
“在钟祥北门外，三里地，靠汉水边上一个废弃的渡口。庄子里有几间破草房，以前是摆渡人住的。我们白天躲在那里，晚上出来。”
周铮站起来，让赵大把瘦高个绑在工棚的柱子上，留两个人看着。他走到工棚外面，仰头看了看天色。天边已经开始泛白，最多半个时辰，天就亮了。
“天亮以后，赵大带二十个人去那个渡口庄子。把刘彪给我揪出来。”周铮的声音很平静，“活要见人，死要见尸。”
赵大咧嘴一笑，把插在地上的刀拔出来，用袖子擦了擦刀刃上的泥。
他等这个命令等了好几天了。孙德彪跑了，刘文贵倒了，但刘彪还在。
这个黑脸大汉两次攻山都冲在最前面，两次溃败都走在最后面。他是孙德彪手里最狠的一把刀，这把刀不收，钟祥就永远留着一条尾巴。
天刚亮，赵大带着人出发了。石勇也跟着去了，他背着那把军弓，箭囊里插满了箭。
猎兵队在山道上吃过刘彪的亏，那个黑脸大汉当初在崖壁上被石头砸退的时候，临走前还回头看了一眼崖顶，那一眼石勇记得很清楚。那不是败退的人该有的眼神，那是一只被打伤了的狼在记住猎人的味道。
