从钟祥回青石山的路上，周铮一直在看脚下的路。
官道年久失修，被雨水泡得坑坑洼洼，独轮车推上去，车轮陷进泥坑里，要两个人合力才能抬出来。
路边的排水沟早就淤死了，积水漫过路面，把路基泡得稀软。有一段路面整个塌了下去，露出底下被冲空的暗沟，黑洞洞的像一张张开的嘴。
“这条路得修。”周铮对李大田说。
李大田扛着锄头走在后面，听了这话，把锄头往地上一杵，回头看了看身后那条弯弯曲曲的官道。
从钟祥到青石山，官道全长不到四十里，但中间要经过两座石桥、三道漫水坡、还有一段沿河修建的窄路，每到雨季就被汉水倒灌上来的洪水淹没。
去年冬天周铮带人修了从山脚到寨门口的山道，但官道是另一回事。官道是朝廷的，朝廷不管，地方上没人有钱修。
“修官道可不是小活。”李大田蹲下来，用手指戳了戳路面上的泥，“这路是洪武年间修的，算起来两百多年没大修过了。路基是夯土的，排水沟全废了，两座石桥的桥墩也被水掏空了。要修好，得用不少水泥。”
“水泥我们有的是。”周铮说，“缺的是人。把山下的流民组织起来，修路换粮。干一天活，发一天粮。”
李大田在心里默默算了一笔账。四十里路，按一人一天修一丈算，一百人干一天能修一百丈，大约三分之一里。
四十里路需要一百人干一百二十天，也就是四个月。如果上两百人，两个月就能修完。但管两百人两个月的饭，至少要几十石粮。常平仓里还有几百石，够用。
“修路的时候顺便把路边的排水沟挖深，用水泥抹底。路面铺碎石子，灌水泥浆，干了以后马车都能走。”周铮说着，弯腰捡起一块石头，在路边的一块石板上画了张草图。图上标出了路面宽度、排水沟深度、还有每隔五里设一个避车点，让来往的独轮车和牛车能错开。
“这活老张头在行。他在襄阳修过城墙，铺路比砌墙简单。”李大田站起来，把锄头往肩上一扛。
回到寨子以后，周铮把修路的打算跟老张头说了。
老张头正蹲在第五座石灰窑旁边检查窑温，听完以后把炭条往耳朵上一夹，蹲在地上用石子在泥地上画了半天的图。
他把从青石山到钟祥的整条官道按地形分成了四段。第一段从山脚到干河沟出口，地势高，路基好，最难的是把路面碎石铺匀。
第二段从干河沟到漫水坡，地势低，雨季经常被淹，得把路基垫高三尺，再在路两侧各挖一条深沟排水。
第三段是两座石桥的加固，桥墩用水泥重新砌，桥面加宽三尺。第四段从石桥到钟祥城门，是整条路最平的一段，只要清理路面、重铺碎石、用水泥灌浆就行。
“光是碎石就要几十万斤。”老张头把炭条从耳朵上取下来，在图上写了个数字，“采石场得加人。索道运石头不够用，得再加一条索道，从采石场直通路基旁边。碎石不用运回寨子，直接铺到路上。”
“索道的事让方木匠做。他做的滑车还有几台备用的，多搓些麻绳就行。”周铮转头找方木匠。
方木匠正在寨门旁边修那扇被虎蹲炮打歪了的门轴，听周铮说要在官道上架索道，把刨子往木屑堆里一搁，站起身拍了拍膝盖上的木屑：“麻绳我搓，但索道的木架子要现做。一棵松树刨成四根柱子，柱子打进路基旁边的土里，上面架横梁挂滑车。四十里路，每隔半里一个架子，一共要八十个架子。”
“要多久？”
“带两个徒弟，一天能做三个架子。”方木匠掐着手指头算了一下，“一个月。”
第二天一大早，周铮亲自下山，在山脚下的流民棚户区里招修路的民夫。
他把常平仓买粮的告示内容又重复了一遍，加了一句：修路的每人每天管两顿饭，另外发半斤杂粮。愿意干的现在就报名，当天上工，当天算粮。
报名的场面比他预想的还要热烈。流民营里能动的青壮几乎全报了名，连一些头发花白的老汉都挤到前面举着手喊自己能干。
一个从南阳逃过来的老石匠把背上的锤子和凿子举得高高的，说他凿了三十年石头，修路缺不了他。
一个从洛阳逃出来的车把式牵着一头瘦驴，说自己的驴能拉车运碎石，驴吃草不用发粮，只要管他自己一口饭就行。
到中午，报名的人数已经超过了三百人。周铮让李大田把这三百人按手艺和力气分成了三队。
第一队是石匠和力气大的青壮，负责采石和铺路。第二队是瓦匠和老张头带的人，负责修排水沟和用水泥灌浆。第三队是剩下的青壮和车把式，负责运料。
采石场一天之内就扩了一倍。孟老窑带着矿工队在煤洞旁边又开了一个采石工作面，用火药崩石头，崩下来的碎石直接用新架的索道滑到官道边上。
方木匠带着徒弟们顺着官道一路往前架木架子，索道越延越长，从采石场到官道，从官道到漫水坡。碎石顺着索道从天而降，哗啦啦地倾泻在路边，堆成了好几座小山。
老张头蹲在路边，亲自盯着排水沟的开挖。沟要挖三尺深，两尺宽，沟底用碎石子垫底，再灌一层水泥浆抹平。
他脱了鞋，光着脚踩在刚抹好的水泥浆上，用脚底板试平。不平的地方就用脚趾头抹一下，脚趾头抹不到的地方再用竹片刮。邓瓦匠师徒俩跟在他后面，用木板把沟壁拍实抹光。
宋应星也被拉下山来。他不修路，但他的火药被孟老窑当成了崩石头的炸药使。一管火药塞进石缝里，用黄泥封口，点着捻子，轰的一声，半面山崖塌下来，碎石溅得满天都是。
宋应星站在远处看着，脸上难得露出了一点笑容。他大概是想到，这些崩山碎石的力道，有朝一日也会用在该用的地方。
到了第十天头上，第一段路已经修出了三里长。路面是碎石子铺的，灌了水泥浆，干了以后硬得像一整块石板。
独轮车推上去，轮子碾在路面上嘎吱嘎吱响，但不再陷进泥里。路边的排水沟里淌着从山上流下来的雨水，水清得能看见沟底的水泥抹面。
逃难的流民从官道上经过，看见这条路，愣了好一会儿。有人蹲下来用手敲路面，敲完了站起来问李大田，这路是谁修的。
李大田告诉他们，是青石山的人修的。那人又问，青石山是不是周阎王的地盘。李大田笑了笑，说你来，管饭。
