孙德彪退走后的第三天，山下又来了人。
不是官军，不是家丁，是三个扛着包袱的汉子。他们在山道入口处被赵大带人拦下，搜了身，缴了三把柴刀和一根削尖的扁担。三个人没有反抗，老老实实举起手，说他们是来投奔的。
周铮在寨门口见了他们。
三个人都是庄稼人打扮，破袄草鞋，脸上被冬风吹得全是皴裂的口子。打头的是个四十来岁的方脸汉子，个子不高，但肩膀宽厚，两只手大得像蒲扇。他身后站着两个年轻人，一个二十出头，一个看着不过十六七，眉眼相似，应该是兄弟。
“叫什么？从哪来？”周铮问。
“我叫马大力，钟祥城北马家沟人。”方脸汉子说，“这两个是我儿子，马大和马虎。我们是来投奔周爷的。”
“为什么投奔我？”
马大力抬起头看了周铮一眼，那双眼睛里没有闪躲，只有一种庄稼人少见的硬气。
“孙德彪回去以后，满城贴了告示。说青石山上的周铮是悍匪，勾结流寇，杀人放火，悬赏一百两要周爷的人头。”
周铮身后的货郎倒吸了一口凉气。悬赏翻了一倍，从五十两涨到了一百两。这个价码在明末够买二十亩好田。
“告示贴出来以后，”马大力继续说，“我就下了决心来投奔。孙德彪在钟祥横行了十来年，能让他出一百两银子买人头的，一定不是他的对头，是拔了他牙的人。”
周铮看着这个庄稼汉，没有立刻说话。马大力的逻辑粗粝却直接，他不是被花言巧语骗来的，他是被悬赏告示逼来的。孙德彪用一百两银子替青石山做了一次最好的宣传。
“你得罪过孙德彪？”周铮问。
“三年前他占了我家十七亩水浇地。”马大力的声音平得像在说别人的事，“我去县衙告，被打了二十板子。去府衙告，连门都没进去。后来我就再没去过衙门。”
“这三年你在干什么？”
“给人扛活。春种秋收，什么活都干。攒不下钱，但能把两个儿子拉扯大。”马大力回头看了一眼身后的两个年轻人，“前些天孙德彪带人上青石山，满城都看见了。去的时候百十号人，回来少了两成。有人说刘彪的手被烧烂了。那天晚上我跟我两个儿子说，钟祥地界上出了一个让孙德彪吃瘪的人，我们去投他。”
周铮让李大田把三个人带进寨子，先给一顿饭。
马大力端起粥碗的时候，手很稳，没有流民那种饿极了之后的颤抖。他喝得很慢，每一口都嚼了再咽。他的两个儿子也跟他一样，不急不慌，吃得干干净净，碗底一粒米都没剩。
吃完饭，李大田带他们去看山下那片梯田。马大力蹲在地头，抓起一把翻过的土在手里捏碎，放到鼻子底下闻了闻。
“好地。水渠清了，开春就能种。”他站起来，拍了拍手上的土，“就是翻得太浅了。冻土下面还是板结的，根扎不下去。开春之前得再翻一遍，深翻，至少多半尺。”
李大田愣了一下，转头看向周铮。周铮点了点头。
“明天开始你跟着李大田。地里的活，你说了算一半。”
马大力没有谢，只是重重地点了一下头，扛起铁锹就跟着李大田下了地。
赵大把俘虏的活也重新分配了。十一个俘虏里轻伤的八个已经能下地了，被赵大编成一组，专门负责往石灰窑里运料。从山下的煤窑到山腰的石灰窑，一趟要爬两里多山路，坡陡路窄，推独轮车上去的人出一身汗被山风一吹就结冰。赵大不让他们歇，每天天亮干到天黑，中午给一顿干饭。有人抱怨了一句，赵大就指着寨墙上站岗的青壮说，人家拿刀的吃的跟你们一样，人家也没叫苦。抱怨的人就不说话了。
第三天头上，又来了人。这次是五个，从荆门方向来的。带头的叫孙老四，不是孙老四本人，是孙老四派来的一个工头，姓钱，四十多岁，精瘦，说话带着荆门口音。他带来了孙老四的口信和三两银子的预付款。
“孙师傅说，上次的六袋水泥用完了，城墙那段修得比糯米浆的还结实。承天府的工房派人来看过，问这灰泥是哪来的。孙师傅没说，只说是外地买的。工房的人想订一批，修府衙的围墙。”钱工头从怀里掏出一张纸，“这是孙师傅列的清单，下个月之前要二十袋。价钱按上次说的，一袋三钱。”
周铮接过清单看了一眼，又还给他。
“二十袋可以。价钱要涨。”
钱工头脸上的笑僵了一下。
“三钱五分一袋。”周铮说，“你回去跟孙师傅说，水泥的原料要从山下往山上运，冬天山路不好走，成本涨了。他要是不愿意，可以去找别家。”
钱工头张了张嘴，没说出话来。他知道没有别家。这个货独一份。
“行，我回去跟孙师傅说。不过周爷，你这水泥能不能起个名字？工房的人问起来，我总不能老说‘那灰泥’‘那灰泥’的。”
周铮想了想。
“青石灰。”
钱工头念了一遍，点头记下了。他走的时候又带走了四袋水泥，是这批新烧出来的。周铮让货郎跟着一起下山，到荆门去买粮。寨子里的存粮还是紧，虽然省着吃能撑到开春，但不能光靠省。货郎接过孙老四的三两银子，又领了五个青壮，推着三辆独轮车下山去了。
傍晚的时候，宋应星从他的棚子里钻出来，手里捧着一样东西。
一根铳管。
比上次那根歪歪扭扭的废品短了一截，但管壁厚薄均匀，内孔笔直光滑。钻头在里面转过的螺旋纹路清晰可见，在夕阳下泛着冷光。宋应星把它递给周铮的时候，双手在发抖。不是累的，是熬了太多个晚上之后整个人被掏空了的那种抖。
“钻了十一天。”宋应星说，“钻头断了七个。最后一个钻头钻到一半也崩了，我用剩下的半截一点一点磨出来的。”
周铮把铳管举到眼前，对着夕阳看内孔。光从另一头透过来，圆润明亮，没有一丝偏斜。
“装上试试。”
陈铁柱已经把铳管的底座和火绳夹打好了。他把铳管嵌进底座的槽里，用铁箍箍紧，装上打好的木托。一把完整的鲁密铳出现在众人面前，铳身修长，铳管比鸟铳长了一半还多，木托打磨得光滑顺手。
宋应星从怀里掏出一个小布袋，里面装着那七颗铅弹。他往铳管里填了火药，用通条压实，塞进铅弹，又在火绳夹上夹了一截浸过硝的火绳。
“谁来试？”他问。
周铮接过铳，走到寨墙边。他前世在大学军训时打过靶，知道怎么瞄准。他把铳托抵在肩膀上，照门对准五十步外一棵枯了的老槐树，扣下了火绳。
铳响了。响声比鸟铳脆，后坐力推着他的肩膀往后一顿。硝烟散去，老槐树的树干上多了一个指头粗的洞，铅弹把树皮崩掉了一块，露出里面白生生的木质。
宋应星跑过去看，然后又跑回来，脸上的表情像是刚把命交出去又拿了回来。
“五十步，入木一寸半。”他说。
周铮把铳还给他。
“接着造。下一根铳管，二十天之内我要看到。”
宋应星接过铳，用力点了点头。
