“孙德彪带了多少人进城？”周铮问。
“二十多个，都带着刀。”老郎中把茶壶放在桌上，自己也在床边坐下来。他的手指在膝盖上无意识地敲着，那是老郎中紧张时的习惯动作。“天黑前有人看见他从南门进城，走得很急，马都骑出了汗。东街的大宅里亮了灯，里面闹哄哄的，像是在搬东西。”
“他没有去府衙？”
“没有。直接回了大宅。”老郎中顿了顿，“刘文贵把他叫去府城，原是想让他顶罪。孙德彪跑了回来，说明他不但不肯顶罪，还跟刘文贵翻了脸。”
周铮端起茶碗喝了一口。茶是凉的，苦涩涩的。他把今晚得到的所有信息在脑子里重新拼了一遍。
刘文贵被参，孙德彪跑路，钟祥群龙无首。
孙德彪这个时候跑回来，不是回来等死的，是回来找翻盘的本钱。他的粮仓去年被烧了，他手头紧。
他最好的靠山刘文贵现在自身难保，他得在刘文贵倒台之前，再捞一笔。常平仓的粮，是最好的目标。
“樊攒典那边，有几个人知道？”周铮问货郎。
“白天跟我们去常平仓的，就我和赵大，还有门口那两个吏员。”货郎想了想，“告示贴出去以后，满城都知道了。”
“孙德彪也知道了。”
“他刚进城，不一定这么快就听说告示的事。”货郎说。
“他的家丁不是瞎子。”周铮站起来，走到窗户边，把窗板推开一条缝往外看了看。巷子里黑漆漆的，没有人。
但他知道，孙德彪在钟祥城里养了十来年，耳目遍布每一个角落。告示贴出去才半天，消息多半已经传进了东街大宅。孙德彪知道青石山的人来买粮，他会怎么做？
赵大把刀往桌上一拍：“他敢动我们的粮，我就剁了他的手。去年在寨墙上没剁成，今年补上。”
“这里是县城。”周铮说，“不是青石山。在县城里动刀，官府就算再不管事，也不能装没看见。孙德彪自己就是地头蛇，他比我们更熟悉城里的每一条巷子、每一个后门。在城里跟他硬碰，吃亏的是我们。”
“那怎么办？粮明天就要运走，五十石，装十几辆车，从常平仓到城门要走一里多地。这一路上，孙德彪有的是机会动手。”货郎说。
周铮没有马上回答。他站在窗边，看着外面漆黑的巷子。
他想起去年在青石山上，孙德彪派人来攻山，用的是卫所的兵。
今年在青石山上，郑百户用炮轰寨墙，用的是荆门卫的炮。
但不管是卫所的兵还是荆门卫的炮，都只能用在战场上。
在钟祥城里，比的是谁的消息快，谁的刀出得准，谁先一步掐住对方的喉咙。
“今晚就要把粮运出去。”周铮转过身。
“今晚？现在城门已经关了。”货郎说。
“不走城门。”周铮说，“常平仓后面有个侧门，通城墙根的水渠。那条水渠我去年冬天来过钟祥的时候见过，渠是从汉水引的，穿过城墙底下，冬天水浅的时候人能钻过去。现在是七月，水应该涨了，但不是完全不能走。”
赵大立刻明白了周铮的意思。
他去年冬天跟周铮来钟祥烧粮仓的时候，就是从那条水渠摸进城的。水渠的出口在北城墙根下，外面就是野地。
只要把粮从水渠里运出去，就能避开城门，也避开孙德彪可能布置的任何眼线。
“我去找樊攒典。”周铮说，“赵大，你去水渠出口那边探一下，看看水多深，能不能过车。货郎，你守在济生堂，盯住东街方向的动静。”
半个时辰后，周铮一个人走进了常平仓的后院。樊攒典还没睡，正坐在油灯下对账。他听见推门声抬起头来，看见是周铮，脸上的皱纹挤成了一团。
“周当家，这么晚了……”
“粮今晚就要走。”周铮把孙德彪回城的消息简要说了。
樊攒典的脸一下子白了。他把账本合上，两只手交握在桌面上，手背上青筋暴起。
“孙德彪要是来抢粮，我挡不住。”他的声音在发抖，“常平仓就两个吏员，连把像样的刀都没有。”
“你不需要挡。”周铮说，“你只需要帮我把粮运出去。今晚运，现在运。他知道我要买粮，但他不知道我今晚就把粮运走。等他明天早上反应过来，粮已经出了城。”
樊攒典没有犹豫太久。他站起来，把墙上挂着的一串钥匙取下来，又点了一盏风灯。
他领着周铮走出仓房，绕过两间关着门的吏员宿舍，推开了一扇锈迹斑斑的铁门。
铁门外面是一道干涸的水渠。水渠是青砖砌的，有两尺多深，四五尺宽，从常平仓后面的院墙根下一直通到北城墙。
渠底有浅浅的一层水，是前几天下的雨积的，刚没过脚脖子。
“这条渠通城外？”周铮问。
“通。出了城墙就是野地。以前是引水灌田用的，后来上游改了道，这条渠就废了。”樊攒典提着风灯照着渠壁，“渠底是平的，能推车。”
赵大从水渠出口那边跑回来，浑身湿透，头上顶着几根水草。他说出口在外面一片芦苇荡里，水不深，人能走，独轮车也能过，就是出口被几捆烂芦苇堵死了，他刚清理干净。
“运。”周铮说。
樊攒典把常平仓里存着的粮一袋一袋搬出来，装上周铮带来的三辆独轮车。赵大带人推着车从水渠里慢慢往外走。
渠底青砖上的青苔很滑，推车的人每走一步都得小心翼翼，水花溅在裤腿上，哗哗的声音在窄窄的水渠里被放得很大。但水渠很深，从地面上看不到里面有人在走。
车运到城墙根下的出水口，外面就是芦苇荡。芦苇长得比人还高，密密匝匝地围住了出口。
赵大让人把粮袋从车上卸下来，一袋一袋扛过芦苇荡，在野地里重新装车。
两个被叫来的码头苦力一言不发地跟着搬运粮袋，其中一个是老曹，他儿子在流民营里喝过周铮给的粥。
天亮之前，五十石粮全部运出了钟祥城。赵大带着人推着车往青石山方向走，走的是那条绕远路的干河沟。
周铮站在芦苇荡边缘，看着运粮的队伍渐渐消失在晨雾里。货郎把一张刚写好的纸条压在济生堂的石墩子底下，纸条上只有一句话：第一车粮已上路，十天后送第二车。
