天亮，清军阵里，人数不对了。
梅勒章京点了一遍，又点一遍，报上去，少了两千。夜里跑的，汉军旗跑得多，包衣也有，蒙古那边走了几个散骑。阵线空出几段，缺口没人补，风直往里灌。
这两千人，有的往北跑，有的往南跑。往北的想回关外，往南的进了宁军阵。往南的比往北的多。
多尔衮在阵前走了一圈。走到汉军旗那一段，看见一面旗撂在地上，旗杆还在，人没了。他站了站，没说话。
把跑掉的追回来。他道。
一队白甲出去，追回来十几个，押在阵前，跪成一排。带头的是两个牛录章京。
追回来的人里，有个年纪小的，跪在地上直哭，说自己家里还有老娘。白甲没理他，拿绳子把人捆上，推到阵前。
多尔衮让人把各旗的兵都叫来看。
他道。
刀落下去。十几个人头摆在地上，脸朝着自己人。杀完了，多尔衮站在阵前，扫了一圈。
再跑，就是这个下场。
阵前的人低着头，没人应。风把那面撂在地上的旗吹起来，又落下。
按旗里的规矩，逃兵要枭首示众，头挂在营门口。桩子早早立好了，十几个头挂上去，风吹着晃。有人绕着走，不敢抬头看。
当天夜里，跑的人更多了。有人说，守着也是死，跑也是死。有人说，营里一天一顿，跑出去兴许还能活。
这话在营里传，越传越远。
天亮再点，又少了一千。点名的官一个个往下看，看到空着的位子，笔在册子上顿一顿，还是划掉了。
清军阵里的事，宁军这边看得见。周铮把曹把总叫来，让他带几个嗓门大的，到阵前去，隔着野地喊话。
曹把总应了，带着人走到阵前五十步。他不喊大道理，先报自家的名。
我叫曹成。他喊，德州编营的曹成。
对面阵里静了静。
德州、沧州、河间收编的，都在我这一营。曹把总接着喊，有饭吃，有饷拿，家里人安置在城外，分了地。
第一遍，没人应。第二遍喊完，对面阵里晃出一个人影，弓着腰往这边跑，跑了几步，直起身，撒开腿。
第三遍，跑的人成了十几个。清军阵里放箭，射倒两个，剩下的还是跑。有个汉军旗的兵，跑着跑着把刀扔了，手举起来，一路跑进宁军阵。
宁军的人把他接住，按在车后。跑过来的兵，一个一个被搜身，刀收走，人在车后蹲着。
有识字的先生来登记，问清籍贯、营号、原属哪一旗，记在本子上。记完了，发一张饼，一碗水。
这一天，跑过来三百多。有的编进曹把总那营，有的先去后头看伤。有个德州口音的，认出了登记册上的一个名，愣了半天，那是他同村的。
坡上，石勇看着那一片跑来的人影。
喊得动。他道。
喊得动。周铮道，他在那边吃不饱，我这边管饱。
那再多喊几遍。
不用多喊。周铮道，喊多了，他反倒觉得这边求他。就喊三遍，剩下的，他自己会想。
多尔衮在阵前看着，脸色铁青。
再斩几个。他道。
王爷。梅勒章京拦了一句，这时候动刀，跑的人只会更多。
多尔衮没再说话。
日头升到半空，两军都没动。可两边的阵，已经不是昨天的阵了。
清军那边，空的地方越来越多，旗也蔫了。宁军这边，铳手换了两班，车阵往前推了一小截。
中午，清营的火又少了几处。有些小队的灶干脆不生了，人蹲在空灶边上，啃最后一点干粮。
宁军这边，各班轮着吃。伙头军把热汤挑到阵前，一人一碗。有兵一边喝一边往对面看，说那边今天怎么不开伙。
开不起了。旁边人道。
蒙古那边，几个台吉又凑到一处。年长的那个问，明日这一仗，咱们的马还剩多少。
底下答，连备马算上，不到三千匹。年长的没再问。
汉军旗那边，一个参将身边的亲兵凑上来，问，明日真打？
不打还能怎么着。参将道。
城里的情形，魏七每日报一次。城墙上的守兵又减了，有几段墙干脆只剩旗，不见人。
粮价到了这个地步，已经没人问了。有人把门板拆了当柴烧，有人一夜之间搬空了一条巷子。
城里这几日，街上多了收尸的车。车板缝里往下滴，一路滴到城根。有老太太坐在门口，见车过来就捂鼻子，见车过去就念一句什么。
苏婉清那头，把伤棚的架子加了一排。她算了算药，够接两百人。算完，她把册子合上，让人把水烧上，把刀剪磨快。
她还让人在伤棚外头支了两口大锅，锅里烧着水。水开了就舀出来晾着，明日不等人喊，水要现成。
周铮把各营主将叫到坡上。
明日之前，他要么冲，要么散。周铮道，冲，就把他摁在野地里。散，就等他散完，进城。
马武问，要不要今夜就压上去。
不压。周铮道，他还有一口气。这口气没断，压上去，咱们也得死几百个。
等他这口气自己泄了。他又道。
石勇问：他怎么才肯冲。
周铮往对面看了一眼。
他烧了旗，周铮道，就该冲了。
周铮又让人把城墙外那几条道探了一遍。探马回来报，城北门紧闭，门缝里没火，也没人。周铮听了，只在舆图上把北门那一点划了一下。
果然，当夜，清营里烧了几面旗。那是汉军旗的旗。
有人把旗堆在一处，火点起来，烧了一夜。火光下，有人在哭，有人不说话。
夜里的清营，很静。火堆少了，人也少了，营盘显得空。
有兵把马鞍卸了，坐在鞍上发呆。马料断了，马开始啃帐篷的边角。
宁军这边，夜里添了火。铳营把药包按排分好，一人三十发。
炮手把炮子搬出来，摆成三堆，省得打起来乱。石勇的骑把马蹄上的旧布换了新的。
多尔衮看着那堆旗火，站了很久。天亮前，他让人把剩下的粮分了，一人一顿，吃完为止。
分粮的时候，有个老兵把分到的一把米揣进怀里，不吃。旁边人问他留着做什么。他说，留着，明日在路上吃。
分完，他把几个固山额真叫到大纛下。
明日压上，各旗还剩多少人。多尔衮问。
凑一凑，一万二。梅勒章京道。
多尔衮道，他满打满算，也不过三四万。
帐里，周铮把明日要用的三支令箭摆在案上。一支给马武，一支给石勇，一支给孙可望。他看了一遍，把三支令箭收回箭筒里。
大纛底下，多尔衮站着，没回帐。他背对着那堆旗火，一直站到东边发白。
明日，他道，全军压上。不留后手。谁的旗先倒，本王记着。
