大沽口外，海是浑的，风过来带一股咸腥。
岸上有个渔村，村里的人早躲了。破渔网挂在木桩上，风一吹，网眼一张一合。
孙可望的铁船队三日前就到了。二十艘排开，六艘包铁的横在最前面，船头朝着海口，炮门一扇扇打开。
铁船的锚是特制的，又大又沉。抛下去，船身纹丝不动，浪再大，也压不住炮口。
海口窄，一次过得三条船。再往两边，滩涂一片一片露着，退潮时能看见底下的烂泥。
再宽，就拦不住了。孙可望把望远镜搁下，好在不宽。
副将捧来海图。图是前明留下的，旧了，可大沽口的深浅还看得清。
辽东的船走哪条道？副将问。
从北边来，必经大沽。孙可望道，绕不过去。他要上岸，就得进这个口子。
要是他硬闯？
让他闯。孙可望道，木船撞铁船，你看谁先裂。
副将又问，若是辽东的船不进海口，只在口外下兵呢。
口外是滩。孙可望道，下了兵，走三十里烂泥。走得过来，也拿不动刀。
这六艘包铁船，是临清船坞里造的。
船身用厚松木拼成，外头蒙一层铁皮，铁皮接缝处拿铜钉咬死。船头包得最厚，能顶住一撞。船上各安四门炮，炮是从清军手里缴来的。
船工说过一句话。这船笨，走不快，可是耐撞。孙可望当时没吱声，心里记住了。
船上的水手，一半是从临清船坞跟出来的，一半是登州招的。登州人识海，风一起，就知道潮往哪边走。
清廷要调辽东兵从海路走，是二十天前的事。
陆上的道被宁军一节一节掐断，长城几处隘口又有游骑盯着。多尔衮的信使出不了城，海上的信却递了出去。
递出去的那封，半个月后到了宁军手里。信是从一条浙江商船上搜出来的，船主收了清廷的银子，把信缝在船底夹层里。搜出来的时候，信纸都被水汽洇软了。
信上说，调宁远、锦州兵三千，由海路入援，于大沽口登陆。
周铮看了信，转手交给孙可望，只加了一句。走海路的，一条也别放进来。
多尔衮的信使走海路，是钻了空子。宁军的船在运河上是强手，出了海口，还没布过防。
这封信倒提醒了周铮一件事。海，也得有人守。
孙可望在大沽口等了六日。
白日里，铁船泊在口外，装作商船，帆都降着。船上的人不许大声说话，炊烟也压着，一日只烧两回。
夜里，小船贴着口子两边撒出去，看水面的动静。口子北边的浅滩上，他让人插了几排木桩，桩头削尖，水面上只露一点。
六个白日里，海面上过过两回商船。孙可望都放过去了，只让小船远远跟着，看有没有夹带。
第七日夜里，起风了。
三更过后，海面尽头浮出一排黑影。
先是一点，再是一条线，再是一片帆。数了数，三十来条，大的大，小的小，有漕船，有渔船，还有两条商船，桅杆高低不齐。
船太挤了。副将道。
赶出来的船，挤。孙可望道，赶得越急，挤得越狠。
来了。副将道。
孙可望举起望远镜看了一阵。头一条船吃水很深，船上黑压压站满了人。船帮离水面只剩几尺，浪一打就上甲板。
辽东兵。他道，放近了打。
铁船的火炮都装好了药。炮手蹲在炮边，火绳捏在手里，火星子在风里一明一暗。
炮是佛郎机改的，装药多少，临清来的炮手心里有数。打远了不中，打近了才狠，所以他们压着不打。
黑影一条条进了口子。
第一条船进了窄处，第二条跟上来，第三条挤在口子中间。船队排成一线，前后照应不上。
孙可望把火绳往炮门上一送。
轰。
第一炮落在头船边上，掀起的水柱有两丈高，把船头浇了个透。
第二炮打在船腰上。
木头船，一炮就裂。裂口从船帮撕到水面，海水往里灌，那条船歪了。
头一条船沉下去的时候，后头的船还在往前挤。船上的人朝前喊，喊声让炮声压住，一个字都传不过来。
后面两条想退，退不动。口子后头还挤着十几条。
轰。轰。
包铁的船横着一挪，把口子堵死。两边的炮一齐打，海面上全是水柱和碎木。
咔。一条船的桅杆断了，倒下来砸在对面船板上，哗啦一声。
有船想往浅滩上靠，靠过去就搁了。水下那几排木桩，桩尖把船底捅穿。船上的兵一片一片往水里掉，喊声盖过了炮声。
落水的辽东兵往铁船边游，想扒船帮。船上的火铳手探身打，一枪一个，水面上溅起一小片红。
海面上的火把铁船的影子拉得老长。炮声一歇，就听见水里的喊声，一阵一阵，喊的是各自的营号。
天蒙蒙亮时，还有十四条船漂在水上，船上的旗都落了。
孙可望让小船过去，一条一条收。
管船的跪在船头，捧着印。兵站在甲板上，手举过头顶，不动。
有个辽东兵只有十五六岁，嘴唇冻得发紫，扶着船帮哆嗦。宁军的人伸手拉他，他不肯上，说自己会水，能自己走。
孙可望上了头一条降船。舱里全是粮，一袋一袋码着，从舱底码到舱顶。
码得整整齐齐，一袋压一袋。运粮的比打仗的仔细，可惜这船粮，到不了京里。
这粮，运去哪儿的？他问。
京里。管船的抖着声音，禁旅等着下锅。
你们从哪儿上的船？
锦州。管船的伏着身子，上船那天说，到了京里，发双饷。
双饷。孙可望把这两个字重复了一遍，没再问。
孙可望在船上走了一圈，回头道：记下。辽东来的粮，到了大沽，就到头了。
清点一直点到晌午。
沉了九条，俘了十四条，跑回去三条。辽东兵两千六百，缴刀一千八，粮三百石，另有两门小炮。
自己这边，伤七个人。有一个炮手让后坐的炮撞断了肋骨，抬下去时还笑，说值。
俘虏里有个辽东把总，问他话，他一句不说，只看着海。孙可望让人带下去，给他一碗热粥。
副将把数报上来，孙可望听了，点点头。
他把清点册子又看了一遍，在辽东兵两千六百那一行，用笔圈了一圈。
副将问，这一仗算谁的功。
算水师的。孙可望道，也算那些把船造出来的。
海上的信，比船走得快。
第二日，天津卫的城门就开了。
守天津的是一员汉军副将。他前头听过孙可望的名，也听说了德州、沧州、河间那些编营的事。海路一断，他心里那点念想也断了，连夜开了城门，把仓里的账册捧出来等着。
孙可望派一营人上岸，先封仓，再点人。城里的粮，够自己吃，一分不用往北送。
开城那夜，他没派人进去，只在城外等着。等到天光放亮，才进城换旗，一兵一卒没伤。
副将问，天津的守兵怎么处置。
照编营的规矩。孙可望道，愿留的留，愿走的走。
这些船，你打算怎么用？副将又问。
包铁的留着自己使。孙可望道，剩下的，给石勇一半，运兵。
当夜，孙可望写了封信呈上去。
清点册子上的数，他让人抄了两份。一份随信送走，一份留在船上，压在舱底的木箱里。
信写得很短。海口封了。沉九条，俘十四条。
辽东兵两千六百，一个没上岸。天津卫开城。海运已断。
末了添一句。辽东的兵再来，只能翻山。
王爷那边，还等着信。副将道。
信已经写了。孙可望道，他看了，就知道辽东这条道，堵死了。
信递出去后，孙可望站在船头，看着海口。北边的海面上什么都没有，只有风。
副将过来问，此地要泊多久。
泊到京城打完。孙可望道，打完，再往北走。
往北？
孙可望看着北边的海，没答。风把他的衣角掀起来，又落下。
