报门抄来一张照的底子，第四天一早送到分卡桌上。
照是今年春天那条船交上来的。原田说报门照新规矩，来船都得交照，那条船交了，用的是桑皮纸，纸厚，折过一道。
徐阶之把纸摊开看了半刻。
这是描的。
何顺站在桌子对面，说描得很正。他头一眼也没看出，是翻到落款那行，才觉得字比上头几行粗。
徐阶之把纸举起来对着光。行辕的照他写过几百张，纸用南边来的竹纸，薄，透光。这一张纸厚，光透不过去，纸纹还是一格一格的。
他把纸放下，指着照角那方印。
真照上的印盖得偏，因为印大纸小，一盖就压到边。徐阶之说，行辕的印用了两年，左上角磕过一下，缺一小块。这一方是圆的，四个角一点不缺。
何顺凑近看了，说确实不缺。
照着真照描的。徐阶之说，描的人见过真照，手上却没有印，也没有竹纸，就拿岛上能找着的东西凑。
分卡挂牌六天，收了三笔数，一笔铜，一笔硝，一笔铁。铜那一笔二百箱，报了数，抽了分，账抄两份，一份存长崎，一份随信船带走。
何顺说，报门往年也收船册，收的是数目，一个月收十来本，从没查出过假照。分卡收了底，第三天就翻出这一张。
郝摇旗站在门边上听。他说交照的人是谁，找出来问。
何顺说交照的人早走了，那条船出了港，往北去了。他只记得一件事，交照那天，船上下来一个递话的，把照搁在报门房门口就走，没留名字。
递话的人查了三天。分卡有个规矩，来船靠岸，谁接的货、谁递的话、收了多少脚钱，都要记一笔。何顺把那本册翻出来，一页一页对，对到第三天晌午，翻出一个名字：许全。
许全是长崎本地的汉人，四十来岁，替海商递话收脚钱，一年过手几十条船。
郝摇旗带两个人去提他。去的是港边他租的那间屋，门板踹破了才开，里头有人。
一脚把门踹开，许全正蹲在案边数钱，钱撒了一地。他起身要跑，被人按在案角上，手背磕出两道血口子。郝摇旗腰上的刀从头到尾没出鞘。
郝摇旗把人押回分卡那间小房。房小，桌子挪到墙角，四把刀搁在桌面上，刀口朝着他。
郝摇旗说这条船的事要是漏一句，先死的是许全。
徐阶之先问他手上那两道伤是怎么来的。许全说是提人的时候磕的。
徐阶之把那张照摊在他脸边上。
这张照，谁给的。
许全说不知道。
郝摇旗没说话。他把最靠边那把刀拿起来，横着搁到许全脖子上，过了一息，又放下。刀是凉的，许全的脖子缩了一下。
谁给的。徐阶之又问。
许全说是一个穿汉人衣裳的人。那人给他一两银，让他把一张纸和一面旗送到那条船上，别的不管。他说那人有句话，问了要死。
什么调。
北边的调。
徐阶之问他要看那个人写的字。许全说他没见人写字，只接过一张条子。条子上写了三样：旗挂哪根桅，照搁哪间房，话带哪一句。
话是哪一句。
许全说他记不清了。
郝摇旗把刀往前推了半寸。许全说想起来了，那人让他给船上带一句话，说的是东西照旧，名册在船上。
徐阶之把刀从他脖子边上收回来。刀背压出的那道白印还在，没出血。
他问那面旗是什么时候给的。
许全说去年秋天。旗和照一起给的，收在一只竹筒里，筒口拿蜡封着。他送到船上，船上的人拆开看了，一句话没说，把竹筒扔进海里。
徐阶之问那条船上有多少人。许全说他没上去过，只听人讲有二十来个，腰里都别着刀，他递完话就下船，脚都没站热。
他还说那条船上死过两个人，一个是去年冬天病死的，一个是掉进水里没捞上来的。
周铮是晌午到的。他进来的时候许全趴在地上，脸朝着地板，一动不动。
周铮问了三句：那面旗买的时候是什么样，照上盖的印是什么样，名册在谁手里。
许全说旗是新做的，布上有股浆味；印他不认得；名册的事那人只说了一句，别的没提。
郝摇旗把刀在桌上顿了一下，四边搁着的刀里，最靠边那把跳了跳。
周铮让人把许全押下去，关在报门房后头那间空屋里，先不审。
许全走的时候，手背那两道口子还在渗，血滴在门槛上。
郝摇旗说不如一刀下去，省事。周铮说不急，这个人留着还有用。
他把那张假照拿过来看了一遍，交回徐阶之。
照只在行辕发。他说，这张是假的，那面旗也是假的。假的旗照进了长崎的港，报门没看出来，分卡看出来了。
往后交照，分卡留底，底上盖分卡的印。
徐阶之说留底的事他今晚就办。
周铮又说一条：用假照的船，按四条办。人交长崎，货充公。长崎要人，就给一个人。
他把那张纸按在桌面上，说了下半句。冒用本王旗号的，斩。
何顺在后头把这些话记下来。他写完抬头，问了一句那条船怎么办。
船在江户湾。周铮说，本王自己去取。
当天午后，原田过船来问，假照的事要不要报给江户。
要报。周铮说，连本王的回话一并报。
徐阶之把假照的描样抄了三份，一份留分卡，一份送报门，一份随信船带回天津。他在描样背后添了一行小字：往后见照先对印，对不上的扣船。
接着他把江户抄的那张船册又对了一遍。假照上船名那一栏是空的，可描照的人把真照上的一样东西也描了下来，描在照脚，小得几乎看不见。
那是一行字，写在真照的右下角，行辕的照上都有的编号。
假照脚上这一行是描的，描到第三个字，笔断了，后头补了两笔。徐阶之把纸对着灯照，补的那两笔用的是另一种墨，比上头黑。
周铮走的时候，他把描样递过去，指着照脚那一行。
第三笔断了，后头补了两笔。徐阶之说，补的用的是另一种墨。
描照的人手上有真照。周铮说，有真照的只有两条路，一条是发出去的照被人拿住，一条是行辕里头有人。
徐阶之把这句话记下来，没有往下接。
何顺问他，假照是哪一样先看出来的。
徐阶之说，真的照拿在手里，指头能看见底下的桌纹。这一张看不见。
那印呢。何顺问。
印是后来补的。徐阶之说，补的能描准形状，描不出缺口。
何顺又说他送照那天也在报门房门口，看见那人把照搁下就走，走得急，鞋跟都磨歪了。徐阶之让他把那天的事重说一遍，说到哪一步想起哪一步。
描样送一份到报门。徐阶之说。
周铮说，送的时候附一句话，见照对印。
他问何顺，报门那本册里，今年春天那条船前头一条是什么船，后头一条又是什么船。
何顺当夜把册借了过来。他翻今年春天那一段，翻到那条船的前一条和后一条。前一条从吕宋来，后一条从马六甲来，两条船的照都是真的。
夜里许全在空屋里坐了一整宿。看守的人说，门外有刀鞘碰木头的响动，他就往墙角缩。后半夜他开了口，说了半句话，说那条船不是第一条。
看守的人没听清下半句，报上来只有这半句。
