码头上的石头昨夜冲过一遍，青苔都冲掉了，怕有人摔。台阶十七级，从水边砌到炮台根。站在最上头那级往上看，四门炮的炮口就在头顶上。
台阶底下站着四个人，是炮台上拨下来的。一个泼水，一个搬石，两个不带家伙，只管看。
炮台上没有别的人。六十个炮手在台子后头坐着，铳靠在墙根，人不出声。朝西的四门炮昨夜又过了一遍，炮膛用布擦过，布还搭在炮架上。
东岸的城在日头底下看得清。城墙是土夯的，不高，城楼上那面旗还是宁旗，旗底下站着的人看不清脸。
案上压着海图，一只水碗，碗里的水是刚倒的。徐阶之在案边坐着，手里一支炭笔。
辰时差一刻，巴克的小艇靠了岸。
艇是专门带来的，七八丈长，船身漆得亮，凳子上铺着毡。
他带的人一共十二个。四个站在他身后，两个抬着一只包铜的箱子，箱子上挂了锁。还有一个汉人，替他捧着伞和一卷纸，纸卷外头裹着油布，边磨白了。
巴克五十上下，头上那层发是假的，颜色比脸深。他穿一件深色的外衣，袖口滚着边，腰上没有刀。
他上得不快。每上一级，脚底下先试一下石头，像试船板那样试。
炮台上没有一个人动。六十个人坐在墙后头，手里的铳都上了药。
走到第八级，他停下，抬头看炮口。四门炮上的布被风掀开一角，露出炮口里的一点黑。
殿下。那个汉人先开口，官话带南边的口音。
周铮说。
巴克坐了。他坐的是台阶边那条长石凳，坐下之前把外衣下摆往两边拨了一下。
陈九站在台阶下头。巴克的目光在他身上停了一下，没说话。陈九把头低下去。
周铮说。
那个汉人把纸卷打开，一条一条往下念。
头一条，水道两头，两家共管，钱对半分，西岸炮台两家各留一半人。念到各留一半人的时候，台阶底下那四个兵里有一个抬起了头。
第二条，宁船过水道，旗要由总督发照。照上写明四样：船名，货数，炮位，人手。
第三条，吕宋的账，要么还一半，要么折成银。
徐阶之在案边写。巴克说一句，他记一句，记的是日子、船名和人手，不是话。
巴克往案上看了一眼。他看的是那张海图，图上水道那道实线画得很重，两头都标着记号。他看了两三息，把眼光移开。
念完，巴克自己补了一句汉话，说得慢，一个字一个字往外拿。
这样，打不起来。
周铮看了他一眼。这个人的汉话说得生硬，意思一点不含糊。
水路归理海司。周铮把手压在海图上，这条水道上收钱的，从前是两家，往后是一家。
汉人把话译过去。巴克没动，只把下巴抬了一点，抬得很慢。他身后那四个人里，有一个把手按在腰侧的空处，那里本来该挂刀。
第二条。周铮说，本王的船，挂本王的旗。你要发照，先给本王发一张试试。
这一句译过去，巴克身后那四个人里有一个动了一下。
第三条，吕宋。周铮说，三十年里你在吕宋收了多少，本王没跟你算。
台阶上静了一下。那个汉人译到没跟你算那句，停了半拍。
巴克听完，从石凳上站起来，转过身，朝南边船队的方向伸了一下手。
汉人接着念。他说总督这回带了二百四十个匠人、一船砖石，修的不是一间货栈，是一座城，要用一年。
他说得慢，怕人听漏。说到一座城，他往台阶下头看了一眼。
你在吕宋也修过城。周铮说。
修过。巴克说，跟这一座不一样。
哪儿不一样。
这一座，我要修在水道边。
周铮抬手指了指头顶。四门炮的炮口都朝西，布被风掀着。
这四门炮，他说，昨天朝东，今天朝西。
巴克的目光在炮台上停了一会儿。他看的是炮位底下那几块新垫的石头，颜色比别处浅。
巴克船队在海上又换了一次位。前头那十二条大船往北挪了两条船的身位，中间那一列运船没动。
你那三条船，本王认出来了。周铮说，船是闽地的船型，人是闽地的人。
船是买来的。
哪儿买的。
马六甲。
三年前的马六甲，还不是你的。
巴克没接这句。他朝那个汉人说了两句，汉人应了一声，转身下台阶，往小艇那边去。
陈九被叫上台阶来。他站在案边，把那个汉人念过的话对着底下的人再讲一遍，讲得比念的轻。讲完他退回原处，站位比先前往后挪了半步。
过了一会儿，人带上来了。四十来岁，个子不高，走的是最边上一级台阶，两只手一直垂着。手背上那些横印子是刨子压出来的，一道一道，颜色发黄。
他上了台阶，不看炮口，也不看周铮，先看自己的鞋。
叫他站住。周铮说。
那个人站住了。
前年有一条船，徐阶之翻开那本工账，叫顺风。
那个人抬了头。他看了徐阶之一眼，又低下去。低头之前，他往巴克那边瞟了一下，瞟得很快。
你叫什么。
林阿大。
回去吗。
那人没答。他往巴克那边看了一眼。巴克站着，没看他，看的是港里的水。
他愿意跟你走，他就走。巴克说。
那人还是没答。他脚下往徐阶之那边挪了半步，又停住，把手在裤子上擦了一遍。
问完了跟徐大人走。周铮说，有人问你话，你就说叫什么，哪一年上的船。
人带下去了。台阶底下的人散得慢，有几个本地人一直在坡上站着，从头看到尾，一步没挪。
台阶边那只包铜的箱子始终搁着。巴克没让人打开，也没人问。箱子上的锁是铜的，锁孔朝外。
巴克重新坐下，把两只手搁在膝盖上。他看起来并不急。他朝水道那边看了一眼，水面很平，日头照在上头，一道一道发亮。
三天。他说。
三天做什么。
汉人把话译全。他说总督不打炮台，炮台摆在这儿没用处，船才有用处。
绕到哪儿。
土王的城。巴克说，他按过手印。哪只手按的，我砍哪只。
风从南边过来，掀动了案上海图的一角。周铮用手把它压住，指头落在那道实线上。
城是土夯的。他说，你去拿。
殿下送我到这儿。巴克站起来，把外衣下摆捋平，我修城的时候，会记得这十七级台阶。
他往下走。走到第八级又停了一下，仍然抬头看了看炮口那层布。
巴克往南边船队的方向看了一眼。那三条闽地样式的船泊在小船列里，两条在前，一条在后。
小艇开出去不到半里，巴克船队里放出两条小船来接，一左一右夹着艇，送到前头那十二条大船边上。
台阶边那只包铜的箱子被人抬回小艇。抬的时候，锁还是锁着的。
徐阶之记完最后一条，把纸翻过来，在背面写了日子。他把炭笔搁下的时候，笔尖在纸上顿了一下，留下一个黑点。
三条船里装人的那条。周铮说，三天之内，看住。
他又把那本工账翻到涂墨的一页，三个船名另抄在一张纸上，压在案角。徐阶之算了算日子，说三天之后是朔，朔日大潮。
早上落到底，午后涨满。他说，落潮的时候，南滩那道礁会露出来。
露出来多少。
三十步。
周铮把海图卷起来，没说话。
天快黑的时候，哈山来了。他没上台阶，站在底下仰着头说话。他身后跟着二十来个人，都站在坡底下，手按着腰上的刀。
我哥哥的叔父，昨天夜里被人从城里接走了。他说，坐的是一条南边来的小船。
接去哪儿。
哈山摇头。
你哥哥怎么说。周铮问。
他说，那个人知道城里的门朝哪儿开。
