鞍子在地上摆了五行。
宣府·张家口。
鞍是独石口清营里搜出来的，一色的牛皮面，鞍桥上刻着字。鞍照周铮的意思摆到了市口的空场上，一行一行摊开，谁来了都能看。
巴图是第三天到的。他带了二十个人，进市口的时候先看的是墙上的兵，跟上一回一样。
空场上没有货堆，也没有马。巴图走到第一行鞍子跟前，停了一下，蹲下去翻鞍底。
他一个一个翻过去，翻到第三行，手停了。
这是我们部的。
他认得那个记号。三道横杠上头压一个圆，是巴图这一支的印记，去年秋里他丢的那批鞍子里头就有。
周铮问他，鞍子怎么到了清军手里。
巴图没直接答。他把鞍子放回原处，站起来往北看了一眼，又蹲回去，把鞍面上的雪扫掉。
秋天里来过三个人。他说，带的是盛京的令，要鞍子，要马，要骑手。
给了。
给了鞍子，给了马。巴图说，骑手我没给。
他说这话的时候声音不高。三百副鞍子，四百匹马，是从三个部落里摊的。摊到谁头上，谁也不敢吭声。
周铮又问，清军这一趟要的是什么。
巴图说，独石口那四百骑折了，盛京要补。补的东西摊在土默特头上，三百骑，一千匹马。
你应了。
我没应。巴图说，我说回来看看。
看什么。
巴图看了一眼地上的鞍子，没说话。
徐阶之在旁边把话接过去。他问巴图，清军的人现在在哪，来了多少，扎了几天。
巴图说，在他的牧地边上，二十来个，扎着帐子等回话。
领头的是谁。
一个佐领。巴图说，姓瓜尔佳，去年冬里来过墙这边。
周铮听明白了。这一趟来的，还是去年冬天在市口上被驳回去的那个人。苏尔泰跟他同族。
市口外头这时候进了几个人。靴子是厚底的，甲片磨得发白，走在最前头的那个，去年冬天在这片空场上站过一回。
岱松进了市口，先看见的是地上那五行鞍子。他认得牛皮面上的记号，眼睛在第三行上停了一下。
他停了两步，还是走了过来。身后跟着两个人，手拢在袖子里。
殿下。
周铮没让他坐。他指了指地上的鞍子，问岱松认得几副。
岱松看了一眼，说南边的鞍子都是一个样，看不出是哪一家的。
这是土默特的。周铮说，三道杠压一个圆，是巴图他们那一支的。去年秋里清的，清的是盛京的令。
岱松没接这句。他把话转回正题，说他这一趟来，是替盛京问巴图一句话。
问什么。
问台吉的意思。岱松说，墙里的买卖，做不做，做到哪一步。
周铮把手里那块镇纸放在了案上。
盛京管不着这个。他说，买卖是两家的买卖。
岱松说，土默特年年要给盛京上贡，上贡不是买卖，是老规矩。
老规矩是哪一年定的。
岱松说不上来。他爹那一辈就有，往上再数，也数不清。
数不清的规矩，就别拿出来说。
岱松的脸僵了一下。他把袖子里的手抽出来，又拢回去。
巴图在一边站着，一句话没说。他看的是那两个人怎么站，谁先动，谁让一步。做了三十年边市买卖，他不听人说什么，只看谁把话说完了。
岱松把话往下说。他说盛京有几句话，让台吉自己掂量，说完看了一眼巴图，又看了一眼周铮。
周铮说。
去年冬里白河滩上没了一个王。岱松说，今年开春，盛京还要再出来。
哪一个王。
岱松说，睿亲王。
睿亲王死在白河滩上。周铮说，本王亲手斩的，埋在河滩上，刀跟着一起埋。
市口上没人说话。风把地上那几副鞍子的皮面吹得翻了边，巴图带来的二十个人也没一个出声。
英亲王在归德城外被擒，在开封斩的首。周铮说，郑亲王在盛京带兵，带的是四百骑，前天在独石口折完了。
你在盛京出来，走了十二天。这十二天里，盛京还能点出几个王来。
岱松没答。他往地上看，看着那一排鞍子，看了好一阵，才把眼睛挪开。
回去带一句话。周铮说，盛京要人，本王给他送人。一副鞍子一个人，要多少，送多少。
岱松站着没动。他身后那两个人把头低了下去。
巴图在这个时候开了口。
殿下。他说，我的牧地边上，还扎着二十顶帐子。
留着。周铮说，让他们看着。
当天下午，巴图在空场上把盟定了。不是市约，是盟。他让人当场宰了一匹马，血倒进碗里，两边的头人各喝一口。
他要的不多。清军不从他这里出骑手、不从他这里交马这一条，要写进盟里。宁军还得在他牧地边的道上设卡，清军的马队过不去。
周铮都应了。他加了一条：土默特往墙里送马，宁方按市价先付一半，货到再付一半，不赊不欠。
巴图听完，把碗放下了。
墙那边的人，说话算话的有几个，我做了三十年买卖，数得过来。
这一回算一个。
巴图笑了。他笑完了，说了一件事。
他说那二十顶帐子不是等回话的。帐子里的马都是喂得饱的，草袋里装的是豆。
周铮听完，让石勇带侦骑出墙。
石勇是当天夜里走的。他带的是四十个侦骑，走的路是清军那二十个人留下的蹄印。
夜里雪面冻硬，蹄印浅，走到半夜，印子在一条干河沟里断了。石勇没往回走，他让人把马留在沟里，人分成三股，沿着河沟往两边摸。
天快亮的时候，北边那一股摸到了帐子。
帐子搭在沟北的一片洼地里，二十顶，火已经灭了。马拴在一排木桩上，鞍子还搭在马背上，看那样子，是天没亮就想走。
石勇没等。他让人先从东边进去，把马桩那头的守夜人摸掉。
守夜的是两个，围着火堆坐着，火堆压着土，只剩一点红。刀从后头进去，两个都没出声。
马桩上的马先乱了。
四十个侦骑从三面压进洼地，铳没放，全用刀。帐子里的人往外钻，钻出来的撞上刀，没钻出来的被帐子压住。
那一场打了不到一刻。
二十顶帐子里，活下来的十一个，都是带伤的。地上躺着九个，七个是当场死的，两个是后来没气的。
巴图丢的那四十多匹马，在洼地北头找着了，二十七匹，用绳连着，拴在一处。
还有三顶帐子里头没人，铺盖还是热的，火堆是新压的。
石勇蹲下去摸了摸铺盖，站起来往西北看。西北是一片没有边的草地，雪面上有几道蹄印，出了洼地就看不见了。
他把俘虏分开问。问到第三遍，有人开口，说领头的那个佐领天没亮就带着两个人走了。
往哪走。
不走盛京那条道。俘虏说，往西。
当天晌午，石勇回到张家口，把这些话一五一十说了，一个字都没添。
周铮让人把地图摊开。喀尔喀在土默特的西边，再往西是一片没有名字的草地，图上那一段是空的，一个字都没写。
他把炭笔摁在图上，从独石口往西划了一道，一直划到纸边。线出去的地方是空的。
石勇还站在门口。周铮让他把墙外那三个哨再往西放二十里，一日一报。
