台地上竖着一排木栅，木头的白茬还是新的。
宣府·独石口外。
木栅扎在台地的北沿，圈进去一片空地，里头搭了十几顶帐篷。栅外挖了一条浅沟，沟里的雪被铲到两边，堆成两道白线。
苏尔泰扎营扎得比河湾那一处讲究。栅是头一天伐的树，桩打进去三尺，横木用皮绳捆了三道。
这一带的地势，石勇先看过。台地三面是坡，只有南边平。清军把炮口冲着西边那道坡，南边的平地反倒空着。
孙可望的人在台地南边三里下了马。马喂的是带来的豆料，人不许生火，也不许大声说话。
石勇带着两个侦骑摸到台地根下，回来的时候帽子上结了一层霜。他在雪里蹲了半刻，把栅里的火堆数清了才退回来。
栏里有四百多骑。石勇说，马是百匹一栏，分了三栏。栅东头有一门炮，小的，打的是铁砂。
那门炮架在栅里，还是栅外。周铮问。
石勇说，炮架在栅里，炮口冲着西边那道坡，栅门一开，炮就挡在门后头了。
台地边上还站着几个蒙古人，是巴图派来跟道的。他们把马拴在坡外的柳条上，人站在坡上看，从夜里看到了晌午。
孙可望听完，把手里的炭条在雪地上画了个圈，又在圈里划了两个缺口，指着西边那一个。
栅是死东西。他说，人不出来，栅就是个壳。得把他引出来。
周铮把炭条接过去，在圈上点了两下，让他说怎么引。
孙可望说，抢他的马。台地西边有一道缓坡，马栏贴着坡根。他打算让人从坡上冲下去，把西边那一栏马赶走，清军舍不得马，就得开栅追。
开出栅，阵就散了。他说，赶到坡底下再打，比砸栅省人。
西边那一栏，马多。郝摇旗插了一句，赶起来费劲，我带三百骑去。
清军会不会出来。
孙可望说，马是他们的腿。腿没了，栅再厚也守不住。
周铮说，就这么办。他补了一句，赶马的人不许恋战，把马赶远就行，不许回头抢东西。
动手是在午后。雪停了，日头从云里露了半张脸，晒得雪面发亮。
郝摇旗带三百骑从坡上冲下去。马蹄把雪踢起来，白茫茫一片，栅墙上的人看不清来的是多少。
清军栅里响了号角。栅门开了一条缝，先出来的是马队，一列一列往西边压。
第一列出了栅，第二列还挤在门口，第三列的马在栅里打响鼻，把门框挤得吱吱响。
孙可望等的就是这个。他让人把旗压下去，不许扬。
西边那一栏马被赶开了。赶马的骑手绕了个圈，把马群往南边引。清军的马队追出去二里，追到坡底就散了，前头的人勒不住马，后头的人还在坡上。
宁军的铳队早就在台地南边的雪窝里趴着，一色的长铳，排成三行。三排是孙可望在黄河边上练出来的，放铳的人不看人，只看旗。旗一压就放，放完就退，铳声没断过。
铳响了。
第一排打的是栅门口，第二排打的是栅墙，第三排打的是栅后头。
挤在门口的马队站不住，前头的往回退，后头的往前涌，门里门外绞成一块。栅里那门小炮放了一响，铁砂打得近，落在自己人身上。
孙可望站在雪窝后头，喊了一句。
抬铳口。打栅后头。
铳口抬高，专打栅后头露出来的半个身子。木栅挡不住铳子，栅板打穿了，后头倒了一片。
清军这才明白，木栅能挡箭，挡不住铳子。栅里有人往后退，退到帐篷后头，帐篷也挡不住。
苏尔泰把栅里的人全赶了出来。北口开，四百多骑往北冲。
北边早就有人等着，袁宗第的人打天亮就趴在那道雪坡后头。
袁宗第的人从雪坡后头立起来，横着一排，把北口堵了。清军冲了两回，回回被打回去，坡下堆了一层马。
他追不远。孙可望说，追出二里，马一散，就得停。
到天快黑的时候，栅里剩的人不多了，南边那三排铳一直没停过。
苏尔泰在栅中间，身边是二十来个披甲的。他没跑，把马杀了当掩体，人守在死马后头。
宁军没往里冲。孙可望让人退了三十步，把栅外缴来的柴草堆到栅根底下，点了火。
火从东头烧起，风往北吹，烧了半刻，栅就塌了半边。
苏尔泰是被拖出来的。他肩上中了一铳，甲片嵌在肉里，人还醒着。
两个兵押他到台地南边。他站着，不跪，肩膀上的血顺着甲片往下滴。
周铮让人把火堆挪近些，又让人把周围的兵往后退了十步。
松开。
两个兵松了手，退到一边。苏尔泰站着喘了几口，把嘴里的血吐在雪上。
火堆边的雪化了一圈，露出底下的黑土。苏尔泰的影子被火拉长，投在坡上，一截一截往上爬。
周铮问他，这一趟替谁来。
苏尔泰把血咽下去，说，替英王爷。
周铮说，英亲王阿济格，是归德城外被擒的那一个。囚车押过开封的大街，牌位前斩的首。
苏尔泰没说话。他的脸被火光照着，看不出颜色。
这一趟，周铮说，是替他收马，还是替他报仇。
苏尔泰说，都是。他说盛京还有兵，腊月里还要出来一支，走的是同一条道。
腊月里出来的那一支，多少人。
苏尔泰说，管够。他说这两个字的时候，眼睛看着火堆，不看周铮。
周铮没再问。他让人把河湾带过来的那两个匠人叫上来，又叫了个通清语的译人，站在匠人旁边。
匠人跪在雪里，把前头说过的话又说了一遍。盛京城不大，兵不多，粮靠旧年的积谷，铁匠的炉子是多添了几座，可铁料大半是从蒙古换的。
苏尔泰的脸色动了，肩膀上的血在雪地上滴了一小片。
你从盛京出来。周铮说，走了十二天。这十二天里，你吃的粮，喂马的料，是谁给的。
苏尔泰不答。周铮接着问，是巴图给的，还是巴图不敢不给。
苏尔泰的眼睛往下垂了半寸。火堆里的柴爆了一声。
你走的是土默特的草场。周铮说，抢了人家的牲口，还让人家给你送料。这一趟回去，你还敢走吗。
盛京的粮，一年比一年少。周铮说，你在墙外头能抢，抢的是蒙古人的牛羊。抢到明年开春，你还抢谁。
苏尔泰抬起头。他看着周铮，看了一会儿，说了一句。
我来的时候，是四百骑。
他说这话的时候，嗓子哑得厉害。
台地边上那几个蒙古人，一句话没说，把整场看完了。看到刀落下去，有人把脸转开。
我求你一件事。苏尔泰说。
我的人，按战死的办。苏尔泰说，别割耳朵。
战死的，按战死埋。周铮说，掳去的百姓，你赔不了。
苏尔泰没再说话。
孙可望走过来，问怎么处置。周铮说了一个字，斩。
头收起来。他说，甲和旗也收起来，跟河湾那一份放一处。
行刑是在火堆边上，冻硬的雪地被人的脚踩出一片黑。
他跪下去的时候，是自己跪的。
刀落下去，血喷在雪上，热汽一冒就散了。
台地上安静了一阵。烧塌的半边木栅还在冒烟，风一吹，火星往北飘，飘到台地外头就黑下去了。
有人在栅里搜出几捆蒙古鞍子，鞍上刻着字，是土默特几个部落的记号。
石勇把鞍子搬到周铮跟前，说这鞍子不是抢的，是清军从蒙古人手里要来的。
周铮蹲下去，摸了摸鞍桥上的刻痕，又翻过来看鞍底。
告诉巴图。他说，让他自己来一趟，看看这些鞍子。
