马蹄包了布，走在雪上，听不见响。
宣府·边墙外。
出墙是在二更。塌口那一处先填了土，马队从旁边一条旧沟里翻过去，沟底冻得硬，蹄子踩下去只留一道白印。
出墙这条路，前朝走过兵。旧沟本来是运粮的，沟帮子上还立着断掉的木桩。沟里雪薄，风也小，马走着不费劲。
这一千二百骑是从京营和宣府两处凑的。骑营的底子是大顺降过来的骑兵，马是好马，人是老骑手。孙可望没让他们披甲，一人一件皮袄，刀挂在鞍边。
队伍拉了二里长。走在最前头的石勇隔一阵就下马看一回印子，看完了把手在裤子上蹭蹭，再上马。
周铮也在队里。他骑马走在中间那一拨，外头罩一件羊皮褂子，帽子压到眉毛。
徐阶之没跟来，留在宣府看粮。跟着周铮的是魏七。魏七一路没说话，刀没出鞘。
徐阶之留在宣府有道理。随军带的给养只够三日，宣府的粮要在三日里送到边上，走的是同一条沟。
石勇的侦骑最先出墙。四十个人散开走，隔一里一个，雪地上留的印子浅。走出去两个时辰，前头的人回来了。
石勇从马上下来，靴子上全是雪。他蹲在地上，用刀鞘在雪里画了一道。
侦骑是先到的。他们摸到湾口的时候天还没亮，石勇在雪里蹲了半刻，数清了火堆的数目，才退回来。
在前头二十里。他说，一条河湾，背风。他们的马歇在湾里头，人分两处，一处看牲口，一处看人。
多少人。孙可望问。
后队四百。石勇说，牲口和掳的人，都在后队。
主队呢。周铮在马上问了一句。
主队在前头三十里。石勇说，天没亮就动了，往北。
清军这一趟抢得急。屯里的粮、牲口、人，能带的都往北赶。东西带得多，走得就慢，一天挪不了四十里。
孙可望听完，没急着动。他让人把马牵远些，别让马嘶到一处去。然后他蹲下来，在雪地上画了三道。
一拨绕到湾后头，堵北口。他说，一拨从河口正面压进去。剩下一拨不参战，专门解绳子、带人。
牲口呢。郝摇旗问。
牲口不要了。孙可望说，人先带出来。
郝摇旗说他带绕后那拨。孙可望点头，让他先走半刻。
清军扎营扎得草。马桩没打深，火堆烧在帐篷外头。他们抢了三天，人困马乏，觉睡得沉。
湾子背风，两边有坡挡着。清军在湾底生了七堆火，火堆边上摊着皮袄，还有抢来的被褥。
哨在湾口，两个人，一个靠着马桩，一个蹲在火堆边。
哨是郝摇旗的人摸掉的。刀短，从后颈进去，没出声。
宁军没点火。湾里那七堆火是清军生的，人摸进去的时候火还没灭，火光照着人脸。
孙可望的人是踩着雪窝子摸过去的，一步一个坑，走到跟前，湾里还没听见响。
郝摇旗的人先进湾。刀专往脖子上招呼，睡着的起来一半，起来的没找着马，找着马的没跑出湾口。
有个清兵醒了，坐起来揉眼睛。他没喊，先伸手去摸刀。刀没摸着，人就倒了。
清兵的刀是弯的，马刀，砍得开皮袄，砍不透棉甲。宁军使的是直刀，短，捅得进缝。
正面那一路随后压进来。孙可望的人在湾口排了一排铳，凡是想往北跑的，都从铳口底下过。
铳响了。
湾里乱了一阵。有马惊了，往湾口冲。孙可望的人不拦马，专拦人。
跑在最前头的那一个被铳打下马，后头的就停住了。
有人在湾里抢东西。孙可望传下令去，抢的当场鞭二十，东西归原主。令传下去，湾里静了。
解绳子的那一拨进得最晚，出来得最早。
带人的那一拨是宣府本地的兵，认得路。他们把老的小的先往外送，一次送十个，送到湾外的牲口群里，拿皮袄裹上。
被掳的人一共八十七个，是昨夜里从屯里捆出来的。清军嫌走得慢，本来打算在半路上把走不动的砍掉。
拴人的长绳是马缰接的，接头处打了三个结，结上冻着冰。割绳子的人割了半个时辰，手指头都僵了。
绳头系在马桩上，人一动，绳子就勒。有个半大的孩子，手腕勒出了血，血冻在绳子上，一圈黑。
被掳的人里有个老头，是屯里的老农。绳子割开的时候，他手里还攥着一根绳头，攥得死紧，掰都掰不开。
有个妇人被解开的时候站不起来，腿冻僵了。带人的兵把她架起来，走了两步，她才哭出声。
被掳的八十七个人里，有三个没熬住。一个老头是路上冻死的，两个半大的孩子，夜里就没了气。尸首用皮袄裹上，驮在牲口背上。
清军的后队没撑多久。四百人里死了两百多，其余四散跑了，剩下一股被围在湾底，蹲在雪地里，刀丢在脚边。
牲口是全须全尾收回来的。二百多头牛驴，圈在湾外一片空地上，一晚上没散。
天亮以后，雪地上躺的都是人。孙可望让人把清军的尸首归到一处，用雪盖上，说开春化了再埋。宁军自己折了十一个，七个是郝摇旗那一路的。
周铮下马，走到湾底。俘虏蹲成一排，头低着，谁也不敢抬。领队的那个被按在雪里，脸上蹭掉一块皮。
从哪来。周铮问。
盛京。那人说。他汉话生硬，一个字一个字往外蹦。
带队的是谁。
那人顿了一下，说，苏尔泰，正白旗，甲喇章京。
多少人。
三百。那人说，是四百。
往哪去了。
那人往北偏东指了一下，说了一个地名，独石口。
俘虏里有两个汉人，是前年被掳到关外的匠人。他们不肯多说，只说盛京的城在修，铁匠的炉子比往年多。
周铮让人把其中一个单独带出来。那人跪在雪里，先说的不是军情，是求宁军把他带回去，说他老家在河间。
石勇在旁边补了一句，说独石口外有一片台地，能扎营，往北是一条大道，走蒙古的草地。
那条大道从土默特的牧地上穿过去。清军的马队走这条道，等于踩着巴图的草场走。石勇说，这事土默特不可能不知道。
周铮问他，后头还有没有别的人。那人说，有。
多少。
那人摇头，说不知道。他说苏尔泰这一趟是给前头开路的。他出来的时候，盛京那边还有一支兵没动。
等什么。
那人说，等腊月。腊月里，盛京还要出来一支，走的是同一条道。
周铮没再问。他站起来，往北看。北边是一片白，河湾的雾散了一半，远处的台地看不清，只觉得比别处高出一块。
魏七把刀上的雪蹭掉，问了一句。
追不追。
周铮说。
孙可望的人把俘虏捆上，把被掳的人扶上牲口。有人把孩子裹进皮袄，抱在马上。
雪又下起来，落在河湾上，落在没盖严的尸首上。
周铮翻身上马，把马头拨向北边。雪面上那道印子还在，被新雪盖了一半。
马队动了。蹄子踩下去，把旧印子踩没了。
