乌尔泰的营扎在墙外三里，白旗插在空场当中，旗面比墙头还高。
宣府·张家口。
营盘照的是盛京的老规矩。外一圈鹿角，里一圈车，车后是帐，四千人分作四营。
十二门炮架在营前，炮口冲着墙。炮是新铸的，炮身乌黑，擦得发亮。
营里的规矩管得严，天不亮就出操，出操不出营，只在营里转圈。传令靠鼓，鼓一天响三回。石勇说，乌尔泰的探马撒出去二十里，一里一个，站得比钉子还死。
乌尔泰没攻城。他缺的不是人，是日子。
到墙下来的是个通译，带两个兵，站在墙根外三百步喊话。喊的是盛京的话：宁军肯出墙一战，就按战场的规矩办；不肯，盛京就围着，等雪化了，把墙外这几处屯子一处一处平了。
墙上的兵把话传下来。周铮上了墙，站在垛口后头听。
什么准话。周铮问。通译在墙下又喊了一遍，喊的是盛京要宁军降不降。
让他回去说。周铮说，就说本王在墙上等着。
墙上的兵把这句话喊了回去。通译愣了一下，还想再喊，被身边那个兵拉了一把，三个人退回去了。
墙里墙外早早清了人，屯子里一粒粮没留。路边的井填了两口，剩下的派人守着，不给清军留一口水。
清军没料到宁军不出墙。他们带的是野战的家伙，炮、骑、蒙古附从，都是用来打一场大仗的。围着墙耗，耗的是他们自己的粮。
墙外立威那天来的那几拨蒙古人，这几天又露了头。土默特的人远远立在雪梁上看，看的是墙，不是营。扎木苏的人来得更远，只在夜里走，白天不出。
孙可望在墙上看了半天，说了一句话。他说清军这一趟的粮，不在营里。
石勇的人盯了两夜，把粮道摸清了。粮从独石口往南运，三日一趟，二百头驮子，前一百驮是粮，后一百驮是火药，护送的清兵三百。
运到哪。
运到墙外七十里，一处谷口。石勇说，谷口叫黑峪，两边是石壁，驮子进去歇一夜，第二天再往南。
几时到。
今天夜里。
周铮把炭笔在黑峪那个地方点了一下。
粮和火药，都在一处。
在一处。
徐阶之把两边的账摆在一处。宁军墙里囤的粮够一冬，清军的粮是随营带、随路运，带的不多，运的不稳。断了他的运，他就得吃自个儿带的。
他会动吗。孙可望问。
他没粮。周铮说，他不等人。
那就一趟。周铮说。他对孙可望说了一句，这一趟要郝摇旗去。
郝摇旗带的是铳队三百，外加二百骑。走的是夜路，翻两道梁，绕开清军的探马。
那条道上有哨没有。周铮问。
石勇说，谷口两个，路上不见人。
黑峪是条死谷，只有南口一条路。谷底窄，驮子并排走，两头都过不去，石壁高，爬不上去。石勇说，这地方天生是让人在里头出不来的。
动手是在后半夜。
谷口的哨先被摸掉了。两个哨，一个坐在谷口的石头上，一个牵着马。刀从后头进去，两个都没出声。
铳队进谷的时候，驮队还在睡。驮子是骡马，拴在谷底一溜，草料摊在旁边。清兵有的睡在驮子边上，有的睡在石壁根下。
头一排铳打的是草料。火烧起来的时候，谷口的出路已经被二百骑堵死了。
清兵从睡梦里醒过来，往谷口冲，冲到一半撞上马队，又往谷里退。谷里两头亮，一头是火，一头是铳。
火药是在后半夜炸的。
后一百驮的火药驮子挨着烧，先是噼啪，再是一声大的。那一声响得远，墙上的兵后来都听见了。谷口的石壁上落下来一层碎石，天亮前就没停过。
铳声和火药声一起传回来的时候，墙上的兵先是不信。后来听清了，是火药炸，一个个把手里的家伙往垛口上一搁，往北看。北边那片天是黑的，火头从谷里往上蹿，蹿得比墙还高。
黑峪这一趟，二百头驮子烧了一百八十头。清兵死了不到一百，剩下的护送兵散在雪地里，天亮的时候冻死了一大半。
天亮以后，谷底的雪是黑的。烧焦的驮架横在石壁根下，骡马的骨头一堆一堆，分不出哪个是人，哪个是畜。郝摇旗的人没在谷里多留，把能牵的骡马牵走四十匹，粮一袋没拿，全烧了。
郝摇旗还带回来一样东西，是清军驮队里的令箭，铜的，上头刻着盛京的号。周铮让人把令箭收起来，跟独石口那一批文书放在一处。
报回张家口的时候，周铮正在看墙外的营。
谷里死了多少。周铮问。
郝摇旗说，护送的不到一百，剩下的散了。
骡马呢。
牵回来四十匹。粮一袋没动，全烧了。
火药没了，炮打不响。郝摇旗说，营里剩的粮，是他自个儿带的那些。
周铮问，清军还有多少粮。
徐阶之算了一下。清军带的粮原够二十天，是算着打到墙下来的。黑峪一烧，剩的粮只够七天，七天吃不完就得动。
七天。徐阶之说，第七天他要是不动，营里就得自己乱。
他会动。周铮说。
清军的探马在黑峪那夜回去报的时候，报的是粮道被断。乌尔泰把报压下了，没往营里传。到第三天，营里开始有人嘀咕，说盛京的粮车该到了。
清军那一头，白旗没动。
头三天，营盘没动静。第四天，营里开始杀马。第五天，营前多了一排土堆，土是从墙根底下取的，堆起来挡铳。
到第五天午后，营里有人往墙这边跑。跑过来的是两个蒙古附从，光着手，没带刀，一进墙就跪下要粥喝。
墙上的兵给了他们两碗，问营里的情形。他们说，马杀了三十匹，肉分了，骨头煮汤，汤里搁盐，盐也不多了。
这两个人是从西边一路跑过来的，绕过清军的哨，脚上的鞋跑丢了一只。他们说，营里的附从有一半想跑，跑不了，马桩底下有人守着，谁靠近就砍谁的手。
周铮把这两个人留下，给了铺盖。他没让人再问，只让他们住下。营里的情形，往后每天都会有人来说。
第六天夜里，墙上的人听见营里响了半夜，是磨刀的声音。
第七天，天没亮，清军的营开了。
白旗挑得比前几天都高，四千人出营，分作三路，冲着边墙塌口压过来。炮也推出来了，推在阵前，一门一门冲着塌口。
那十二门炮没打响。
炮手点了火，炮口只冒了一股白烟，没有声。药不行了，也短了。炮手又点了一门，还是一股白烟，前阵的人回过头看炮，队形乱了一下。
孙可望在墙上看着，把手里的令旗往下压了一寸。
来了。他说。
