石勇在前头下马，蹲下去摸了一把雪。摸完，把缠在马蹄上的布解下来，塞进鞍袋。
宣府·边墙外·西草地。
出墙走的还是那条旧沟。一千二百骑拉成三股，一股隔一股，中间空出能走马的距离。
石勇的侦骑在最前头，一步一探。衮布派来的两个牧人认得水井，走在他旁边。
走了一夜。雪面上的印子浅，风一吹就平。走到天将亮，前头的石勇停了。
夜里的风是贴着地走的。人不说话，马也不打响鼻，队伍过了两道雪梁，没点一支火把。走得慢，是前头探路的人隔一段就回头看一眼，怕人走散。
洼地在前头十里。石勇带两个人摸过去，回来时眉毛上结着白霜。他说，帐子围着井扎了一圈，数出四十七顶，马栏三处，一处在西，一处在北，一处在井边。
人睡在帐里。石勇说，看牲口的一半，睡的一半。火堆灭了，压着土。
洼地是喀尔喀人自己挑的，背风，有水，四面是缓坡。这种地方白天看着藏人，夜里看着藏火。石勇说，帐子里一盏灯都没点，可见岱松管得紧。
东坡上有人没有。
没有。
孙可望把马拴在雪沟里，人蹲在沟帮子上，用炭条在雪上画。
西栏和北栏，先赶。他说，马一炸，喀尔喀人顾不上人，只顾马。
人往哪跑，就往东跑。东坡上没人，风大，他们以为坡上站不住人。
坡上站不住人。郝摇旗说。
风大，看不清坡上趴着谁。孙可望说，你趴够半个时辰，不许出声。
独石口那一回，孙可望也是这么打的，先把人从壳里引出来，再用铳压。
他说，喀尔喀人不是清兵。清兵守令，喀尔喀人守马，守着的东西不一样，撬法就不一样。
郝摇旗的人和铳队先走。三百人从南边绕，绕到东坡根下，一人挖一个雪窝，趴进去，铳口冲着坡下。人是后半夜趴下去的，趴到三更，雪在身上积了一层。
铳是前年从南边运来的长铳，装的是纸壳弹，一杆铳装完就放，用不着通条。三排轮着放，中间不断。风大，郝摇旗让人把药袋掖在怀里捂着，怕火药受潮。
骑营分两股。一股三百，赶西栏；一股三百，赶北栏。剩下的六百压正面，想的不是马，是人。
动手是在三更末。
三百骑从西边冲下去，马栏的桩打进冻土里，马拴在绳上，绳两头系着桩。骑手不砍人，专砍绳子。绳子一断，西栏两百匹马连成一串往南冲。
北栏跟着乱了。北栏的马受了惊，撞开栏门，往洼地里钻。
喀尔喀人从帐子里出来，先喊的是马。有人跳上光背马去追，追出去半里，回头再看帐子，帐子那边已经起了火。
火是宁军点的，不烧帐子，烧料堆。喀尔喀人的草料摊在洼地里，几十堆挨在一处。火从南边起，风往北吹，一路烧过去，洼地里亮得像白天。
清兵的一百来人不乱。他们不追马，聚在井西边，护着岱松的帐子，一列一列往东退。东边是唯一的活路。
他们退到坡根，坡上就响了。
三排铳，一排接一排，铳声不断。坡下的人挤成一块，前头的往回退，后头的往前涌。
郝摇旗在坡上喊了一声，铳口压低。
清兵倒下二十来个，剩下的把刀丢在雪里，跪了。他们不是不想跑，是没地方跑，坡上的铳打得准，跑出十步就倒。
这一场打下来，清点的时候是：清兵死七十，降六十，喀尔喀死不到一百，散了两百多。宁军折了十九个，多数是压正面那一拨的。缴马七百匹，甲一百二十副，刀枪成堆。
巴朗的人没往东跑。
巴朗知道东坡有伏兵。他带着三百骑往西拐，拐出火场，停在一片空地上。
他没跑远。他让人把岱松从帐子里拖出来，捆了，押着往宁军这边来。
天蒙蒙亮的时候，巴朗到了火堆跟前。岱松被按在雪里，脸上的皮蹭掉一块，鼻子底下挂着血。
殿下。巴朗说，岱松给你送来。
周铮看了一眼地上的岱松。在墙外劝巴图别把马卖过来的是他，在市口上被连打三下的是他，今天被人捆着送来的还是他。
岱松比上回瘦了。他这一路带着喀尔喀人走了十一天，吃的是奶疙瘩，喝的是雪水，脸上都是风裂的口子。他站在火堆边，身上还裹着一件喀尔喀人的羊皮袍子。
你的人死了多少。
巴朗说，不到一百。
岱松的人呢。
一百三十，死了七十。
周铮朝地上的岱松抬了抬下巴，两个兵把他扶起来。他站不住，架着。
这是第三回。周铮说。
岱松没抬头。
头一回你在墙外劝巴图交马，本王驳了你。第二回你在市口上替盛京问话，本王打了你三下。周铮说，这一回，你带喀尔喀人绕到本王背后。
岱松抬起头。他说，殿下要杀就杀。
本王不杀你。周铮说，你回去，带三句话。
第一句，乌尔泰那四千骑，本王在墙外等他。第二句，告诉郑亲王，他要人，本王有。
第三句。周铮说，喀尔喀这一趟死的马，让盛京赔。
岱松站着没动。架着他的两个兵松了手，他往旁边晃了一下，自己站住了。
周铮让人牵一匹马过来，又拿一袋干粮挂在鞍上。
马给你，粮给你。走独石口那条道，别走草地。草地里没人家，你走不到盛京。
岱松翻身上马。他在马上坐了一会儿，没走。
殿下不怕我回去，再带兵来。
你带的兵，一次比一次少。周铮说。
岱松没再说话。他把马头拨向北边，走了。走出去半里，他回头看了一眼火场，又转回去，再没回头。
巴朗站在火堆边，看着岱松走远。他往前一步，问宁军要不要喀尔喀这一片草场。
周铮说，盛京要你的马，本王要你草场上的道。
巴朗听懂了。他让手下把牲口圈回来。赶走的四千多头里有八百多头是衮布的，巴朗让人单赶出来，往东边送。
巴朗这一支往后归哪边，眼下还没定。周铮只跟他要一件事：草场上那条道，宁军的马队能走，盛京的马队不能走。这一条巴朗应了，没敢含糊。
周铮没在洼地多留。他让人把清兵的尸首归到一处，用雪盖上，缴来的甲和刀装上车。
回墙是在第二天。
石勇的人先回。他一进墙就找周铮，脸色不对。
墙外那三根木桩。
怎么。
乌尔泰拔了。石勇说，三根都拔了，堆在一处烧了。
旗呢。
旗也拔了，扔进火里。他的营就扎在空场上，立的是他的旗。
周铮往墙上走，上了墙往北看。空场离墙不过三里，站在墙上能看见那片被踩平的雪地。三根木桩原先立的地方，眼下是三个黑坑。
坑边立了一根新桩，桩上挂着一面白旗。
