第三日，北边的哨回来了两拨。
宣府·张家口。
石勇放出去的哨是三日一报，报的是墙外三百里。头一拨进门时身上结着霜，第二拨后脚就到。两拨人报的话拼起来，是三面旗。
东边一路走独石口故道，四千骑。旗是白的，正白旗，打头的是个梅勒章京，叫乌尔泰。石勇说，这一路是替苏尔泰来的，收骨，也报仇。
乌尔泰早年跟在阿济格营里当牛录章京。去年阿济格在归德城外被擒、押过开封大街斩首的时候，乌尔泰正在归德北边收尸。三百多具，收了一个月，剩下的骨装在车上，往盛京拉了半个冬天。
四千骑里，一半是盛京新编的兵，一半是从各部抽来的蒙古附从。新兵穿的是新甲，甲片上的漆没磨掉，马是新配的，跑起来不走直线。真能打的，是那两千蒙古附从。
西边一路两千骑，走墙西那道口子。旗是镶白，领旗的甲喇章京叫图勒。这一路不往墙里进，只在口子外头来回晃，晃得袁宗第的人夜里不敢卸甲。
第三路在西面草地上，一千五六百骑，旗杂。一半是喀尔喀的，领路的是岱松。
三路。周铮把炭笔搁在图上，两头是虚，中间是实。
孙可望在案前站了一阵。他说东边是硬的，四千骑，营扎得正，一日一挪，挪得不乱，探马撒出去二十里，一里一个。图勒那一路营扎得散，火堆数得清，夜里不换哨，是出来晃的，不是出来打的。
西面呢。周铮问。
西面是岱松。孙可望说，岱松手里没兵，兵是喀尔喀人的。喀尔喀人来这一趟，冲的是马。
石勇补了一句。西面那一路走得最慢，一天三十里，一路停了三回，停的都是水草好的洼地。喀尔喀人赶着牲口走，走到哪歇到哪，抢的是草场，不是边墙。
他们抢的是地。周铮说，不是墙。这就有得谈。
粮册翻到一页。三路合起来七千六百骑，加牲口，一天嚼用是人三斤粮、马六斤料。盛京的粮一年比一年少，这一趟是倾着家底出来的。
粮只够二十天。徐阶之说，二十天打不开，就得退。
周铮听完没接话。他走到墙上那张边图跟前，先点东边，再点西边，最后落在西面那片草地上。
先打西面。
屋里静了一下。曹主事站在门边，往前挪了半步，又退了回去。
东边四千骑，碰不动。周铮说，西边一千五，一半是喀尔喀。
岱松手里没兵，靠的是喀尔喀人替他卖命。喀尔喀人不替盛京死。
他用炭笔在那道线上划了一下，把一千五六百骑隔成两半。
打了西面，东边就断一条腿。岱松是盛京伸到西边的一只手，先断手，再打人。
曹主事到底还是开了口。他说，兵凶战危，三路合围，不如遣使分说，先稳住西面喀尔喀，把东边一路让进来，再作计较。他说这话的时候看着地，声音不大。
让进来。周铮说，三日前的榆树屯，就是他让进来的。
曹主事不说话了。他把袖子拢了拢，退回门边站着。
孙可望说骑营去。周铮说不急，先等一个人。
等的人是衮布。
衮布第二天到。他走墙西那道口子进来，三个人，马没卸鞍。鞍上的雪化了水，一路滴到案前，在地上积了一小片湿印。
他没等人让，先站住了。
殿下。衮布说，我来，是问一句话。
问什么。
衮布说，盛京的人到了喀尔喀，带了令，要人。巴朗那一部应了，出了八百骑。他那一部没应，巴朗的人就抢了他两个牧地，牲口赶走四百多头，两个看守的牧人被打断了腿。
你的人来了多少。
衮布说，六十个，带来的都是没牲口的。
你既然来了，就别急着回。周铮说，西面这一趟，本王打的是岱松，是巴朗那八百骑。你的部没跟岱松走，不算你的。
衮布看着他，没说话。
话说在前头。周铮说，打起来，你的人在营里待着，别动。打完了，巴朗抢你的牲口，一头不少，本王替你要回来。
衮布把帽子摘下来，攥在手里。他说了一件事。
岱松的人扎在西边一片洼地里，洼地当中有口井，井东边是一片秃坡，坡上没遮没挡，风从坡上过，人马在坡上都睁不开眼。马拴在井边，人围着井扎帐。马分三处，一处一栏，栏与栏隔了半里。
夜里呢。
夜里一半人睡，一半人看牲口。
周铮把这句记下。他又问了一句，岱松的帐子扎在哪。
衮布说，扎在井西边，单独一顶，离马栏最远。岱松怕喀尔喀人抢他的马，自己不靠马睡。
岱松跟巴朗，谁听谁的。周铮问。
衮布说，岱松带的是盛京的令，巴朗听令。可巴朗手上有八百骑，岱松手上只有一百来清兵。刀把子在谁手里，明摆着。
周铮听完，让人给衮布的人送饭，自己出了屋。
墙上风大。孙可望跟出来，问了一句，打西面哪一天动。
今夜。周铮说，东边来得快，西面就得快。
孙可望点了骑营一千二，郝摇旗的铳队三百跟着走。袁宗第的两千人守墙，一处塌口五十人，昼夜不撤。裴参将的宣府兵管补口，随塌随填。
墙外那片空场上的三根木桩没拔，旗也没收。周铮说，留着。清军要打，就让他打这个空场，别往里走。
衮布带来的六十个人，安置在墙里一处空院。院里没火，送了两盆炭过去。
衮布没进院，跟着上了墙，站在垛口后头往北看。看了很久。
那天夜里又下起雪来。风从北边来，过墙顶时被削了一下，落进墙里就小了。巡墙的人点起火把，一程一程往下传，远远看去，像墙上趴了一排不动的星。
周铮在墙上站到二更。石勇的哨从墙外回来一趟，报的是东边那一路的火光。四千人的营，火堆点起来，半边的天都是红的，一串望不到头。
天快黑的时候，石勇的第三拨哨回城。这一拨走的是东边，回来的人马背上驮着一副清兵的甲。
报的是东边那一路。乌尔泰起了营，不按一日一挪了，一天八十里。
往哪走。周铮问。
往张家口。石勇说。
屋里的人都往图上看。东边那一路的线一直画到独石口，眼下从独石口拐了一下，斜着朝墙这边压过来。
石勇还报了第二件事。乌尔泰的营后头拖着车，车上架着炮，是盛京新铸的，十二门，一门用四匹马拉。拉炮的马上膘厚，是今年新喂出来的。
周铮把灯拨亮了些，盯着图上那条斜线看了半晌。
他来得急。他说，西面这一趟，得快。
