谷子倒进斗里，沙沙响。
北京·粮仓。
斗是官斗，斗口刮得平。经承扶着斗沿，把谷子往里推。推满了，他抬脚往斗沿上一磕，谷子陷下去一截。
再添。
交粮的老农愣了一下，把筐底剩下的谷子又倒进去。添完，斗才平，经承让人记数。
老农姓赵，从城南二十里外来。他这一趟挑了两石谷子，走了半天路，到仓里一过斗，记成的一石七。
少的那三斗，没人告诉他去了哪儿。
仓门外排着队，挑担的、推车的，从日头出来排到日头偏西。队伍里没人说话，只听扁担吱呀，谷子落斗。
队伍后头有人说，去年也是这么收的。斗大斗小，看的是经承脚底下使多大劲。
仓是前朝的旧仓，土墙，瓦顶。墙角有几处漏，地上摆着接水的缸，缸里落了谷壳。门口一只石碾，碾盘上还留着米粒，被鸟啄得干干净净。
周铮第三天来的。
他没穿甲，一身青布直身，站在队尾。轮到跟前，他把一袋谷子搁在斗边。
这袋多少。
经承没抬头，报了个数，比袋上自己写的少了三升。
秤呢。
秤在里头，收粮不用秤。经承说，用斗。
周铮把斗翻过来看。斗底有一道新痕，像拿刨子推过。他掂了掂，比寻常的斗沉。
这斗，比官斗大。
经承的手停了。他抬头看了周铮一眼，往后退了半步。
斗是私下换的。斗壁加了一层，斗口看着一样，肚子大了。一斗多收两合，一仓收下来，就是几百石。
这样的斗不止一只。仓里的经承、书办、斗级，各人手里都有一只。
谁的斗收得多，谁在仓里就横。粮户挑来的谷子，还没进官仓，先在斗上过了一道。
石勇带人进来，把仓里的斗、秤、戥子一并收了。库房里翻出十几只私斗，摆在院子里，一只一只量过去，只只是大的。
秤也有两副。一副寻常，一副的秤砣磨过，收粮的时候换着用。
经承姓贾，在这仓里管了八年。八年收了多少粮、过了多少斗，他自己也算不清。
库里少的那部分，去哪了。周铮问。
折了银，入了库。贾经承说。
折的什么价。
他说不上来。
折色从来是经承一句话。粮贱的时候压价，粮贵的时候照旧压价，中间的差价，进不了官库，进的是管仓的腰包。
追赃，革职，枷号三日。贾经承被押出去的时候，仓门外排队的人让开一条道，谁也没吭声，只看。
有个人的筐还挑在肩上，压得扁担弯下去。
仓门口那块地，踩了八年的谷糠，黄澄澄一层，脚一进去就陷。贾经承没了，仓里的谷糠还在。新来的斗级拿笤帚扫了半个上午，扫出满满三箩筐。
第二天，仓里换了新斗。
新斗是木匠照官样打的，斗口斗底一般齐，四角包铁皮。秤也是新秤，铜砣，砣上铸一个字。
新斗新秤摆在仓门口，旁边立一块木牌：斗秤官给，粮户可自备斗来验，合不上的，当场重收。
牌子底下围了人。有人把自家的斗拿来比，比了三只，只只一样。
折色的价也张了榜。一石谷折银多少，一石麦折银多少，写得明白。榜上说，折价官定，一季一换，管仓的不许私定。
榜是陈教授拟的，字不大，一句一行。写完了，又让人抄了十几张，各仓各门都贴。识字的人站在榜前念，不识字的人站在后头听，听一句，跟一句。
火耗另加一分，也写在榜上。多收一文的，按律办。
榜贴出去那天，仓门口的队排得比往常直。
交粮的人一个个过斗，过了就跟筐上的数对。有对的，也有不对的。不对的，当堂重过。
老农赵又来了。这一趟他挑的还是两石，过斗记成两石，一合不差。他站在斗边，把袋子抖了又抖，抖干净才走。
这回够了？斗级问。
够了。老农赵说。
他把空袋子折起来，掖在腰上，挑起空筐往回走。走了几步，回头看了一眼那杆官秤。
有人记着旧账。城南有个姓郝的粮户，去年被多收了四斗，心里憋着。
这回他扛着一只旧斗来，让斗级当场量。量下来跟官斗分毫不差，他站着，把旧斗抱在怀里，什么也没说。
有个后生过完斗，数对上了，站在那儿看了半天，才把空筐挑走。
入秋一个月，京畿的秋粮上了大半。
粮入了仓，仓里压得实。周铮让人把各仓的存数造册，一仓一本，一月一报。报上来的数，比往年厚了三成。
这三成不是多收来的，是往年漏掉的。
入仓的粮按仓分堆，堆上插木牌，写着县名和数。牌子是新做的，墨还湿着。管仓的报数不敢再含糊，含糊一句，就要对着牌子上的数说话。
徐阶之算过一笔。按新斗新秤，一亩地实收的，比旧年多不出半成。
可官仓进的，多了三成。中间那两成，从前落在经承们手里。
往后还漏不漏？周铮问。
斗秤都在仓门口摆着，徐阶之说，漏不掉。
仓里清完，周铮去了城西的银库。
银库三间屋，门口站着兵。
银库的地是青砖铺的，砖缝里嵌着碎银屑，扫也扫不净。库里一股铁腥味，混着箱子上桐油的味儿。周铮在库里站了一阵，鼻子里全是这个味儿。
库里摆着几十只木箱，箱里是碎银、银锭，还有收上来的旧钱。
库吏抬出一锭银，搁在案上。
殿下，他说，这一锭，成色不对。
周铮把银锭拿起来，掂了掂，又敲了敲。声音发闷，不如好银脆。
库吏拿锉刀在锭边锉了一下，露出里头一层白里带青的茬口。
掺了铅。库吏说，外头包一层银皮，里头是铅。称起来够重，化开了，三成是假的。
这样的锭，库里收进来不止一锭。
宋应星也被叫来了。他把那锭银翻来覆去看了两遍，又拿锉刀锉开一只角。
皮是银，芯是铅。他说，铸锭的人先做铅芯，再浸一层银水。手艺不差，是懂行的人做的。
这样的活，京里谁做得出来。周铮问。
小炉子做不出这个。宋应星说，得有模，有化银的家伙，还得有人教。多半是官铸的旧炉，改了私用。
宋应星还说，这样的假锭，黑市上一两能抵七钱花。收一回两回看不出来，收得多了，官库里的银子就虚了。等到发饷、放赈的时候，秤不出数，才要出事。
徐阶之翻了翻账。折色的款子从四五个县上来，账上只有总数，没记铸户。
账是从前朝的旧簿子接着记的。一页一页，笔迹换了好几个人的。早先几页讲究，一笔是一笔；到了后头，字越写越潦草，有的只画一横，算作收了。
从哪儿来的。周铮问。
账上没写。徐阶之说，写的是粮户折色，折色又有经手，经手底下还有经手。一层一层追到县里，就断了。
周铮把银锭搁回案上，手指在锭面上按了按。包着的那层银皮锉开一道口子，露着里头的青灰。
库外的天暗下来，灯还没点。案上那锭银，搁在一堆好银里，看着跟别的没两样。
周铮说，县里一层一层往上查，查到铸。
徐阶之应了。他把那锭银用布包了，收进袖里。
周铮走到库门口，又回头看了一眼那几十只木箱。
库里的银，他说，往后一锭一验。验出假的，谁收的谁赔。
