殿门一开，风灌进来，把两排人的袍角吹得往一边倒。
北京·皇极殿。
这座殿从前是前朝的正殿，梁上还留着旧年的号。当中那把椅子空着，蒙了布，谁也没去动它。
殿上分两班。东边一排是宁国的班底，徐阶之、沈恪、宋应星、陈教授都在。西边一排是留任的旧官，六部旧吏、翰林、科道，一共三十来个。
他们站的位置是这几天现排的。谁也不知道该站哪儿，站定了还互相看。
殿外头站着执戟的兵，是魏七带的。殿里不许带兵器，谁的刀都得交在门外。
周铮进来，两班人都低下头。
他没坐正中那张椅子，在殿侧一张普通的案后坐下了。
今日议官制。他说，都坐下说。
殿上静了一息，椅子响成一片。
按旧例，议大政该在早朝。周铮嫌早朝空话多，把日子挪到了午后，说人清醒的时候好说话。
陈教授先开口。他手里是本册子，是他这几天拟的官制条陈。
条陈写得不长，就两张纸。他说官制不怕简，怕的是设了不管事，一份俸禄养一个闲人，比贪一个还费钱。
前朝官制，六部九卿，科道台省。他说，架子是全的，可架子底下的人早空了。设了官未必有人管，有了人未必管事。
他把条陈念了几条。大意是因事设官，事繁的添人，事简的并衙门；旧衙留给旧官挂衔，实差另外派。
他还提了一条，说旧官的资历不能全当数。前朝按资历补缺，补上去的多是熬年头的老油子，办事的手却生。
西边一个旧官站起来了。这人姓周，前朝的吏部郎中，留任的。
这人在前朝吏部做了二十年，管过铨选。他自认懂官制，是这殿上最有资格说话的旧人。
殿下。他说，官制是祖宗的成法，动一条都要慎重。如今六部尚在，何不照旧制铨选，慢慢补缺。
照旧制。周铮问，前朝的缺，补了多少年了。
周郎中一愣。
吏部管选官。周铮说，前朝末年官缺三千，选上的，有几人到任。
周郎中答不上来。前朝末年选官买官成风，缺是有的，人不是去赴任，是去收本。
殿西几个人面面相觑。他们做的官，多半也是花钱捐来的，这话戳到了自己身上。
西边又有人开口，是个翰林。他说如今朝廷无名，百官无主，请殿下早正名分，或监国，或称制，好让天下知道有所归。
那翰林是前朝的庶吉士，文章做得漂亮。这话他在心里盘了几天，挑在今天说，是看准了名分一事最难驳回。
这话一出，殿上几处低低的应声。
周铮看了那翰林一眼。
名分。他说，北京城破的时候，你们的名分在哪儿。
翰林没答。
城外的地还荒着，河还淤着，百姓的米还没落回价。周铮说，这时候称帝，是给谁看。
给南边看。他自己接了，给他们一个口实。
南边闽中的诏书才退回去没多久。这时候称帝，等于把僭越两个字送到人家手里。
殿上没人再提名分。
官制的事就这么定下来，拢共三条。
一条，因事设官。清淤、漕运、河兵归一处，设河漕司，沈恪兼领；铸钱、军器归一处，宋应星领。
宋应星领了差，当场问了句，炉子添几座，铜从哪儿出。周铮说，铜从海上来，炉子你自己看着添。
二条，事简的并衙。前朝的僧道司、太仆寺之类，空了的就撤，人不留虚衔，俸禄也不白支。
三条，旧官愿留者录，愿去者放，贪墨者黜。留下来的先当差，看事办事，再定去留。
这三条念完，东边没人作声。西边有人低头算，算自己那个衙门，还在不在新册子上。
有几个空衙的人，当场就红了脸。他们挂了几年虚衔，俸禄照领，事却没办过一件。
这些人怎么办。沈恪问。
按差事定。周铮说，有差事的留，没差事的，去学一门手艺。
读了一辈子书，学什么手艺。
学算账，学量地，学着办漕。周铮说，肯学就有活路。
这几个出去的人，有几个真去学了。徐阶之把他们分到户房、工房，从头学起，半年后大多能用。
六部呢。周郎中又问，六部还留不留。
周铮说，改个法子留。六部专管天下的大事；新设的司，专办眼下的急事。
周郎中还想说话，旁边的人扯了扯他的袖子。
周铮又补了一句，说留下来的，头三个月不发新俸，先按差事给，办成了再补，办砸了走人。
有个旧官悄悄问旁边的人，河漕司是个什么衙门，管几品。旁边的人也答不上来，两人都不作声了。
散班前，陈教授又把朝仪念了一遍。朝仪比前朝简，一天两朝，早朝在卯时，晚朝在申时，有事议事，无事散班。
朝仪里还定了班次。文东武西，班位按差事排，不按旧日的品级。这一条，又让几个旧官白了脸。
陈教授说，班次争起来最伤和气，不如按事排，谁办的事要紧谁站前面，省得天天为个位置吵。
定朝仪那天，两班人第一次并着站。
头一回并班，两边隔了半步远。东边的人站得散，西边的人站得齐，中间那道缝看着扎眼。
东边是打天下的，身上有甲痕，说话直。西边是读书人，袖手站着，字斟句酌。
站了一炷香，有个旧官腿软，晃了一下，旁边宁军的一个营官伸手扶了他一把。
周铮从两班中间走过去。他走得慢，一双一双地看过去，看到谁，谁就把头低一低。
走到殿门口，他站住了。他回头看了一眼。
往后这些人，一个殿里办事。他说，谁的事办砸了，本王只问一件事，是谁。
这话说得平淡。殿上的人都听明白了，往后办差，认的是事，不认的是旧交情。
殿上静了一下，随后两班人一齐应了一声。
散朝的钟响过，两班人往外走，脚步杂在一起。有人结伴，有人单走，走得慢的几个，一路都在看手里的条陈。
殿外的日头偏西，透过棂窗照进来，在地上摆出几道长影。影子随着日头移，把两班人的脚都罩了进去。
散了朝，殿里还没走空，石勇从外头进来，手里拿着一张大红帖子。
闽地来的船主到京了。他说，在南城客栈等了两天。
石勇说，那船主带了两条船，货卸在天津卫，人先到的京。来的头一件事，是打听理海司的规矩。
周铮接过帖子。帖子上除了船号，还盖着一枚印。
印上的字，和理海司官旗上的是同一种。
理海司的船。他捏了捏帖子，人在哪儿。
客栈。
带他来。周铮说，就今日。
