数了三遍。
北京·城东·降卒营。
营门口围着一圈人。中间跪着一个兵，手里捏着领饷的册子，册子边被捏得起了毛。
跪着的兵姓邓，辽人，是收编那阵进营的。他不识字，册子是别人替他看的，数却是自己一遍一遍数的。
该领多少。周铮问。
一个月，三百文。邓姓兵说。
领到手多少。
二百四。他说，少了六十。
营里这样的兵，不止他一个。领了钱回去一数，少的十有八九。
兵不敢找把总问。把总管着发饷，也管着派差事。谁多问一句，下一趟巡哨就派给他。
这营人是去年收的降卒，辽地、畿南、山东来的都有，编成三营。口音杂，一半听不懂另一半的话。
营是曹把总带。他从前是汉军旗的，去年带着人倒戈过来，说话办事都实在。
这营的兵，手里多半有一件旧兵器。刀是辽刀，枪是杂枪，长短不一，站在一处，看着不齐整。
收编的时候兵器没过数，谁手里的算谁的。周铮进营第一眼看的，就是这些兵器。
周铮来营，先没进营房，在营门口站了半个时辰，听兵说话。站到日头偏西，他才进营。
饷是十天前发的，发的是永宁通宝。发到营里，账上是一文不少。发到兵手里，就短了。
短饷不是头一回。前朝欠饷欠了半年，兵拿不到钱，就去抢百姓。这一回短的是两成，没到抢的地步，可营里的怨气，一日一日往上冒。
钱是从谁手里过的。周铮问。
曹把总说，饷银进了营，是从三个把总手里过的。
三个人。周铮问，各管什么。
一个管粮，一个管操练，一个管器械。曹把总说，饷都在管粮的那一个手里。
三个把总里，一个姓洪，管粮；一个姓吕，管操练；还有一个姓卫，管器械。饷银进了营，先到他们手上，再由他们分。
周铮让人把三个把总叫来。三个人来得不齐，头一个到的是管粮的。
管粮的那个就是洪把总。他从前是辽东的守堡官，降过一回，又降一回，身上穿的是宁军的号衣，走路的架势还是旧军官的。
饷短了。周铮说。
营里的规矩。洪把总说，饷发下来，先扣一成，做营里的公费。
伙食、军装、修器械，都从这里出。历任都是这么办的。
历任。周铮问，哪个历任。
洪把总顿了一下，说这是前朝的营制，从辽东带过来的。
前朝的营制，周铮说，饷从哪儿发。
洪把总答不上来。前朝的饷，一半进了经手的腰包，一半欠着不发。这个话他说不出口。
扣的那一成，账在哪儿。
洪把总说，账在营里，记了三年，一时取不出来。
周铮让他把账拿来。账是个小本子，记的潦草。
买菜的、买布的，一笔一笔，数却能对上一半。另一半没有下文。
这一半，买的是什么。
洪把总不说。他低着头，看自己脚上那双旧靴子。
石勇把营里的库房开了。库房里堆着十几袋陈粮，几匹粗布，几箱生锈的器械。这些是拿买的。
库房的门轴锈了，一推就响。地上的陈粮味和铁锈味混在一处，进门的人先捂鼻子。石勇让人把东西一件一件搬出来，摆在营场上清点。
搬出来的东西在营场上摆了一排。陈粮翻晒过，还有一半能吃；粗布有几匹发了霉，晒一晒还能做号衣。器械最不值钱，铳管锈死，刀口卷了，多半得回炉。
买进来的东西，堆在库里，值不了扣走的一半。
差的那一半，转进了城里两处铺子，铺子的东家，是洪把总的同乡。
周铮说。
追赃的银子，是当天从城里两处铺子起出来的。铺子的人不肯认，石勇带人把账本搬了来，一本一本对，对上了。
钱起了出来，装在两只木箱里，一箱新钱，一箱银子，抬到营门口。
周铮让人把兵一个一个叫过来，照册子上的数，把少的补上。补的是钱，不是空话。
补的是新钱，一串一串数。数到邓姓兵的时候，他伸手接，手抖了一下，钱掉在地上两枚。
他蹲下去捡，两枚钱都捡起来，攥在手心里，手心出了汗。
营门口站着的人越来越多。有领了钱的，有还没轮到的，都站着，不出声。
补到一半，吕把总从人堆里挤出来，站到那两只木箱前头。
吕把总是个粗壮汉子，嗓门大。他不看周铮，冲着营里的兵喊，说朝廷拿降兵当外人，饷是打发叫花的；说南边给的饷厚，跟南边走的，日子好过些。
有几个人跟着应。应的人不多，声音也不响，应完就低了头。
周铮没理他，让人接着补。钱一串一串发下去，手里过钱的人没停。
补完了，最后一个人的名字念过，周铮才转过身。
你说南边给的厚。周铮问，南边给你多少。
吕把总一愣，说，这是气话。
气话。周铮说，你喊的是散伙。
吕把总往后退了一步。他身后应声的几个人，也往后缩。
周铮让人把吕把总拿下，按在营门口的木桩上。
饷短了，你喊的是散伙；饷补了，你还站在营门口喊。周铮说，你不是嫌饷少，是想带人走。
吕把总不喊了。他被按在地上，脸贴着土。
处置是当着全营的，午时三刻，营场上的人站齐了。
洪把总追赃，革职，杖四十，逐出营去。吕把总煽动军心，军前斩。
邓姓兵跪在后头，看着吕把总被拖出去。他没动，手里还攥着刚领的钱，指节发白。
营里的号吹了两声，人从各个棚子里出来，站齐了。
曹把总站在队前。他不是能说会道的人，站了半天，只说了一句话。
往后，饷是发给自己的。
营里没人应声。过了一会，前排一个老兵开口，问曹把总，饷直发到手里，往后差事还算不算公事。
曹把总说，差事是差事，饷是饷。两样分开算。
营规是那天定的，写在木牌上，钉在营门口。
一条，饷点名直发。兵自己报名，自己领钱，不经过把总的手。
二条，伙食军装器械，官给，不从饷里扣。
三条，扰民的斩，逃的斩。
四条，操练有进益的，升；杀敌有功的，赏。
木牌钉上去，看的人围了一层。有识字的念给不识字的听，念到饷点名直发，营里静了一下。
静过之后，人群里有人低低说了一句，说这样的话从前也听过。旁边的人没接。牌子是新钉的，墨还没干，字是徐阶之写的，一笔一画，写得很规矩。
那日以后，营里的操练加了一倍，天不亮就吹号。
天不亮就起，跑十里，再练阵。刀盾、长枪、鸟铳，一日练一样。五日一比，比输的营，夜里加练。
降卒的兵不好带。辽人和山东人打过仗，一个营里，起初谁都不理谁。练到后来，一个队里吃饭的，坐到一处了。
曹把总跟周铮说过一回。他说，这些兵不是不能打，是怕。怕朝廷哪天又不要他们了。
曹把总自己也是降将。去年他带人过河投的宁军，营里的汉军旗还认得他。他说话不绕弯，兵肯听；可把总这一层，他管不住。
周铮让他把这话原样跟营里说一遍，一个字不许改。
入冬，编营定成制。三营合起来，两千八百人。老的弱的撂出去，编到屯里种地；留下的练。
营房翻新了一回。墙加高，壕挖深，营账十日一上，谁领了钱谁按手印。
三营的旗帜也换了。旧旗是收编时给的，颜色杂；新旗一色的青底白边，营号绣在中缝。旗手站在队前，风一吹，旗面拍得响。
营里还添了医帐。医帐归苏婉清那边拨人，两个医士，一个学徒，伤药按月送。
编营的兵从前受了伤只能熬，如今有药。伤重的，送到城里的医馆。
周铮看过一回操。两千八百人列在营场上，不喊号，脚底下的土一起动。
他没看完。在营场边上站了半个时辰，看队形的脚，看旗的角，然后转身走了。
走到营门口，石勇从后头追上来，脚底下带着碎步。
石勇手里拿着一封边报。报是塞外来的，说边墙外来了几十骑，是蒙古人，赶着马，要换茶换布。
哪一部的。周铮问。
说是土默特的，赶了三百匹马，在张家口外等着。石勇说。
周铮把那封边报接过来，站在营门口看了两遍。
互市。他说，让他们来。
