各州县把田册往京里送，分了三个批次，前后走了二十来天。
北京·行辕，后库。
头一批到得早，纸还是干的。末一批到得晚，边角泡了水，晾了三天才敢往库里放。
库房里堆着三十几口木箱，一口一口敞着盖。徐阶之带了十几个书手，分成三班，日夜对着册子抄。
抄的是同一件事。哪一处的田，登记了多少亩，谁家的户头，完过几年的税。
抄到第七日，数目对不上了。
先是户房的一本，跟工部的一本对不上。再往后翻，对不上的越来越多，一页一页，全是窟窿。
同一块地，户房的底册上写着三百亩，鱼鳞图册上画着四百七十亩。两本册子隔了三年的墨，谁也没提过这中间的差。
差在这一百七十亩。徐阶之把两本册子并排摊开，底册上，这七十亩挂在两个绝户的名下。图册上，画出的是一个庄子。
周铮低头看图册那一页。图上的庄子四四方方，外围一道水沟，里头画着屋、井、场院。
庄子的名字认得出来，是前朝一位国公的赏田。国公死了，庄子没散，落在他的家生子手里。
这三年，周铮问，庄子的税谁交的。
没人交。徐阶之说，册子上挂的是绝户，绝户名下不派税。
周铮把那两本册子合上。他问，这样的庄子，京畿还有多少。
徐阶之翻开一本新册子。那是三班书手对出来的，一处一处誊着，已经誊了半本。
对出来的，一百零七处。他说，隐下的田，粗粗一算，十七万亩。
周铮问他，这一百零七处里，有几处是绝户绝产，又有几处是有主子的。徐阶之说，绝户的不到两成。
剩下的八成，主子都还在。有的在朝里挂着虚衔，有的早搬去了江南，庄子交给了庄头。
周铮没说话。他把那本新册子从头翻到尾，翻得慢，一页一页看那些地契上的户名。
屋里静。只有外头书手翻纸的声音，哗啦，哗啦，一阵一阵。
第二日起，行辕门口就热闹了。先是有人递状子，状子上告新朝清丈扰民，把活人的田算到死人头上。
递状的是几个退职的旧官，衣袍旧了，气派还在。他们站在门口，声音不高不低，说要面见宁王陈情。
石勇没让他们进。他把状子收了，一封一封码好，送上案头。
周铮没看状子。他让石勇去查，递状的都是谁家的门客，告的又是哪几处庄子。
查了两日，查出的名字，跟那半本册子上的庄子，对上了七成。
石勇还说，这两日有人往行辕里送东西。有送绸缎的，有送银子的，都说是贺新朝的礼。
告状的手，周铮说，跟隐田的手，是同一双。
送礼的有三家，都是旧勋贵的门人。周铮说，东西记在册上，人不见，礼退回去。
到了第三日，城外的庄子出了事。有佃户成群堵在县衙门口，说不许丈量，一量就退佃，退佃就没饭吃。
带头的几个，口音不是本地的。县里一查，是几家庄子上的管事。
殿下，要不要先把人赶散。石勇来报。
不赶。周铮说，让他们堵着。
堵着，地就不量了。石勇说。
周铮说，哪个管事带头的，先拿哪个。
带头的几个，先拿几个。石勇问。
三个。周铮说，军前站着，让庄子上的人都看见。
丈量的人手，是从各营抽的。一队十个人，一个算，两个画，剩下的拉绳、立桩。
这些兵不识几个字，算式是临时教的。算错一回，就重来一回，一亩地量两遍是常事。
京畿的地，他们先挑那十七万亩里最大的几处丈。头一处，就是图上那个国公的庄子。
量法是一根三十丈的麻绳，一头拴桩，一头拉直。地有起有伏，绳子贴着地面走，量出的数，比纸上少。
画图的在册子上点线。点完一页，换一页。一个上午，十亩地描成了图。
庄子的管事开始还硬，说这地是主家传下来的，量也是白量。量到第三天，他不吭声了。
绳子拉过水沟那一块，晾出来的地比册子上多了三百亩。多出来的地，都种着麦，麦苗已经有半尺高。
三百亩。周铮看着那一页，够交十几年税。
丈量的日子，庄子上的麦照割，没人敢拦。反倒有几个佃户凑过来看，问这地量完了，往后归谁。
画图的说是入官册。佃户们互相看看，没再问，回去接着割麦。
有几家庄子上的人不肯量，把丈量的兵堵在村口。堵到晌午，石勇带了马队过来，人就散了。
对完一百零七处，用了半个月。对出来的隐田，比原先算的多出三万亩。
周铮把册子带到廷议上。他没点名，只把总数念了一遍。
殿上站着几个旧勋贵。念到十七万亩的时候，有人的靴底在砖上蹭了半下。
这些田，周铮说，是谁的，本王知道。你们自己也清楚。
他没让人摘帽子，也没让人下狱。他只说了一句，田入官册，税按亩起。
殿上的旧勋贵彼此看了看。有人想站出来说两句，被旁边的人扯了扯袖子，又坐了回去。
从前没交的，他说，补交三年。三年之后，照新册走。
有个老勋贵站出来，说这些庄子多是绝户绝产，补交三年，怕拿不出。
拿不出。周铮说，那就拿地来顶。
这一句说完，殿上静了半晌。有人低头看自己的靴尖，有人盯着地砖上的缝。
老勋贵的脸涨红了。他张了张嘴，看了一眼左右，没一个人接他的话，只好退回去。
新册子是入夏前定的。册子上的田，比旧册多出二十万亩，起税的亩数也变了。
旧册按上中下三则起税，上则一亩三分。新册减成一亩二分，下则再减半。
减了税，收得反倒多了。徐阶之算过，田一清，隐的显出来，总数比从前厚。
周铮没接这个话。他问，田里的庄稼，眼下是个什么光景。
徐阶之说，京畿荒了几年，今年的麦，种下的不到一半。种下的那些，还是百姓自己凑的种。
他说城外的荒地一片连着一片，长的全是草。有主的地没人种，没主的地更没人问。
地是清了。他说，可田里没人，没种，没牲口。
周铮走到库房外头。天已经热了，院子里那几亩试种的麦，穗子刚开始灌浆。
他蹲下去，掐了一穗，在手心里搓开。麦粒还软，指甲一掐就出水。
得有人，他说，把种地的法子，讲给这些人听。
他把搓开的麦粒拍掉，站起身来。徐阶之跟在旁边，说前朝的农书有不少，收在宫里，蠹了。
蠹了的，就重新刻。周铮说，一府刻它一本，发到乡里。
他往院外走。石勇牵了马在门口等，说宫里的书库，钥匙找着了。
