第二日一早，名单送进了行辕，一房一张，都用麻绳捆着，一叠一叠压在案头，码了半尺高。
北京·行辕，前院。
单子上的人名，徐阶之是按房分的。户房、吏房、礼房、兵房、刑房、工房，一房一叠，各用麻绳捆着。
户房那叠最厚。头一名是个司吏，姓钱，在户房管了十九年，前后经过三任知府的手。
开门例的事，徐阶之说，就是他起的头。
周铮把那叠册子翻到第二页。上头记着钱司吏这些年的进项，一笔一笔，都是街面上的铺子。
一家一两，二十几家就是二十几两。铺子给了钱，还得在门口挂一块小木牌，写着已完两个字。
挂了牌的，别的吏就不去闹。徐阶之说，没挂牌的，三天两头来人。
这牌子谁刻的。周铮问。
他自己的作坊。徐阶之说，刻一块，收五十文。
周铮把册子合上，往案上推了推。他说这些数目先放着，眼下不急，人得先请过来，一个一个地问。
他让石勇带人，把名字上头的头十个请来。请的时候不许动粗，也不许说出为什么。
第二日晌午，前院坐了一地的人。十个，最大的一个在经历司当差，最小的一个是个贴写，都穿着旧官袍，袖口磨得发亮。
他们不知道来做什么。有人还笑，凑着旁边的人说话，说新朝请人，比前朝客气。
周铮从屋里走出来，在廊下站定。他没坐，也没让人上茶，就那么站着，看着院子里的人。
衙门里的规矩，他开口，是替朝廷办差，还是替自己办差。
院子里静下来。那个经历先站起来，拱了拱手，说自己在经历司当差，自然是替朝廷办差。
替朝廷办差。周铮重复了一遍，这话你说了几年。
经历张了张嘴，没接上。周铮没再看他，让石勇把那叠册子搬出来，放在院当中的案上。
他说。
石勇翻开第一页，念那块已完木牌。刻了多少块，收了多少文，哪家铺子挂了，哪家没挂。
念到第十户铺子的名号，坐在地上的钱司吏膝盖一软，往前跪了半步，帽子掉了。
他嘴上还硬，说这是衙门里的旧规，历任的官都这么办，不是他一个人起的头。
旧规。周铮说，前朝的旧规，前朝的官定的，你找他去。
殿下，钱司吏说，这些钱，小的一个大子没落下。
没落下。周铮说，那钱呢。
钱司吏不吭声了。
念完册子，石勇又抬出一口箱子。箱子里是收来的钱，大半还没动，串成一串一串，压得箱底都塌了。
二十几家铺子。周铮说，一家一两，你自己数的。
周铮让人把铺子的掌柜叫来。二十几家，来了十九个，少的那几家，铺子已经关了门。
掌柜们站在院墙下，不敢抬头。周铮让人把钱按数退回去，一家一两，退完再把木牌收上来。
牌子收回来。他说，往后这牌子，衙门自己刻，谁收钱，办谁。
一个掌柜捧着退回来的钱，手抖了抖，说这钱他不敢收。周铮说，是你的，就收下。
掌柜把银子揣进怀里，退到墙根站着，眼圈红了一圈，一直没敢抬头。
那个经历还站着，等着上头发落。他料想不过是个罚俸，最重也不过是摘了顶戴，贬回原籍。
你在经历司几年。周铮问他。
十一年。经历说。
十一年。周铮说，你签过的牌子，够买半条街。
经历的脸白了。他往地上跪，说这些钱他一文没进自己腰包，都是房里分下去的。
分了。周铮说，也是脏的。
他当场让人把经历摘了官帽，脱了官袍，押出院子。又念了另外几个名字，重的追赃，轻的革职，一个不留。
院子里的人一个个低着头。有人的手在袖子里攥着，攥出了一手的汗。
钱司吏排在最后。他知道这一遭躲不过，跪在地上，等着上头一句话，膝盖压着砖，不敢动。
你在户房十九年。周铮说，户册田契，都从你手里过。
钱司吏说。
那册子，周铮说，你自己去取。
钱司吏愣了一下，问取哪一本。
你在户房管的，一共几本。周铮问。
钱司吏说，正册十二本，底册三十六本，另外还有几箱旧契，都堆在库里。
周铮让人带他去取。取来的册子摊在廊下，铺了满地，纸色黄的黄，白的新。
徐阶之蹲下去翻。翻了两本，他忽然停住，把其中一页抽出来，对着日头看。
这一页的墨，比前几页新。徐阶之说。
周铮走过去看了一眼。那一页写的是京畿一处田亩的总数，字是后补的，盖的印也浅。
京畿的田，周铮问钱司吏，这些年是多了，还是少了。
钱司吏的嘴唇动了动，说少了，都是战乱荒的。
荒了多少。周铮问。
钱司吏答不上来。他低着头，额上的汗顺着鼻梁往下淌，滴在册子上。
周铮盯着那一页看了一阵，把那一页夹回册子里去，随手合上，没再往下追问。他站起身来。
册子先抬回去。他说，一本一本对，一页一页对。
当晚，陈教授把拟好的约法递上来。一共十条，写在一张纸上，不长。
头几条是给官的。不许借差事收钱，不许下乡扰民，不许占百姓的房和地。
后几条是给吏的。收文要有印，办事要有期，误了期，就按着轻重罚。
就十条。周铮说，多了，他们记不住。
陈教授说，这十条比前朝那部律薄得多，怕是压不住底下这些人。
律厚，他们照样钻空子。周铮说，先让百姓把这十条记住。
陈教授应了。他又问，这十条贴在哪儿，贴出去以后，谁站在底下念。
城门、粮市、大街上。周铮说，让识字的站在底下念，念一句，围的人应一句。
第二日，约法抄了几十份，一张一张贴出去。城门口那份贴得最高，围的人最多。
有识字的站在底下念。念到不许占百姓的房和地那一条，围的人里头有人应了一声。
一个老头挤到前头，仰着头把那一条看了两遍，又问旁边的人，这是真的还是假的。
贴榜的兵说是真的，上头盖着印。老头站着没走，仰着头看了半天。
周铮从街上回来，天已经黑了。他把那页新墨的田册摊在案上，对着灯看。
那纸是旧的，字却是新添的，边上还留着被刮过的印痕，刮得不干净，留着毛边。
户房那十九年，他对徐阶之说，不是白管的。
徐阶之问，要不要连夜把那三十六本底册都调出来，一本一本地翻，先翻最近的十年。
周铮说，调。各州县的田册，也一并送到京里来，一处一处地对，不许少一页。
他把那页纸折好，收进袖里，起身往外走。院子里，石勇已经点起了两盏灯。
