夜里的风还带着土腥气，行辕的灯点到二更。
北京·行辕，舆图房。
墙上挂着一张舆图，从辽东一直画到南海。图是旧的，边角起了毛，几处地名还是前朝的写法。
图上的墨，有的深有的浅。深的是早年画的，浅的是近来添的。添得最多的地方，是河南、山东、京畿，一片一片，都插着宁军的旗号。
屋子当中摆着一张长案，案上摞着边报，一摞一摞，有的封了火漆，有的还沾着封泥。石勇站在图前，满身土，甲没卸。
他刚从北边回来。三千骑追到山海关就停了，他没越边墙，只派猎兵出关，摸了一个月。
猎兵走的是小路，昼伏夜行，回来时人少了九个。石勇说，这九个人里，有三个是冻死的。
关外的情形，报。周铮说。
石勇指着图上辽东那一块。他说清廷出了关，没有停，一路往北。
幼帝的车驾进了盛京。随行的兵不到两万，多是老弱，辎重丢了一路，粮也不多。
关外还有几处旧堡，守将没跟着走，也没降，各自占着一块地，收粮自保。这些堡子谁也不认谁，谁也不打谁。
这些堡子里，有个还挂着清军的旗，旗是旧的，边都磨破了。堡主原是明朝的参将，降了清，又没了主意，只好自己守着。
跑得动的百姓往南挪，挪不动的，就在堡子底下种地。堡子要粮，他们就交粮，换一口安稳。
石勇说，这一个月从关外往南逃的人，见了上千。多是拖家带口，走一路埋一路。
蒙古呢。周铮问。
观望。石勇说，几部台吉递了话，说谁赢了跟谁。
他说这几部人马，都盯着山海关。关里换旗，他们就往南压价；关里不动，他们就自己放牧。
有个台吉托猎兵带了话，说不求别的，只求关里别派兵进草原。石勇把这话记下，带给周铮。
周铮没接话。他手指沿着长城往西移，停在图上最北的一块。那一块画得潦草，边上添了两个字。
长城在这一段断了几处，断口长着草。图上用虚线连着，是前朝就没修完的。
这两个字，是谁添的。他问。
石勇说是猎兵回的。说再往北，过了黑龙江，有一伙人筑了城，会放火器，抢当地的貂皮和粮。
人不算多，城却修得结实。他们的兵穿得杂，枪打得准，跟关外的清军不是一路。
罗刹的城立在一处河口，靠水，三面是林子。貂皮和粮食，都是从当地部族手里夺的。
从哪儿来。周铮问。
西边。石勇说，一拨一拨，来了好些年。
周铮盯着那两个字看了一阵。那两个字写的是罗刹。
徐阶之凑近看了看那个地名，没说话。他把册子翻开，把罗刹两个字记了，又记下猎兵报的里程。
他问石勇，那地方离盛京多远。石勇说，快马一个月，雪天更久。徐阶之没再问，只把两个数并排记在一处。
门外有人报，说那个船工带来了。周铮让人进来。
船工三十来岁，脸黑，手上全是茧。他一进门就跪下，被周铮拦住，让他站着说话。他站着，手不知道往哪儿放，最后笼进了袖子里。
你在闽地跑过船。周铮问。
跑过。船工说，吕宋、马六甲，都去过。
周铮把那张海图摊在案上，就是他交上来的那一张。他让船工指着图说。
船工说图上那片是海。海上有船，西洋来的红毛船，三桅四桅，肚子深，船舷上开着炮门。
一条红毛船，架几十门炮。那炮的口径，比宁军铁船上的还大一圈。船身包着铜皮，铳子打上去，只留个白印。
他还说，红毛船上有长筒的镜子，隔着几十里就看得见别的船。宁军的船，靠得近了才望得见。
这样的船，有几条。周铮问。
见过的，一次三条。船工说，再多，就看谁家出的钱多。
他又说，吕宋有汉人聚居，几万人，种地开店。马六甲各国商船都停，货堆得比房高。
那些汉人里，有不少是早年被逼出去、又不敢回来的。他们在吕宋成家，生了孩子，孩子已经不说大明的话。
闽地靠海的几家，早年在海上讨生活，船比官军还多。他们养船、养炮、养水手，靠的是买卖，不是官家的旗号。
船工说，这几家之间也打。谁抢了谁的货，就在海上打一场，打完照旧做买卖。官军管不着，也不敢管。
这些船，认不认大明。周铮问。
认钱。船工说，谁给货，就认谁。给足了货，红毛的炮也能替你放。
徐阶之在旁边听着，把这话记进册子。周铮没说什么，只让船工把图上的地名，一个一个说清楚。
说完了，天已经过了三更。船工被人带下去歇息，屋里只剩周铮和徐阶之。
窗外有守夜的兵走过，脚步声一顿一顿，从东头到西头，又走回去。
桌上留着那张海图，墨迹压在灯下。周铮又看了一眼图上那片海，比看辽东那块看得久。
周铮走到舆图前，看了很久。他从辽东看到南海，又从南海看回辽东。
北边的事，先记着。他说，记在册上，一处一处，谁都不许漏。
他让徐阶之把蒙古各部的名字也添上，谁递了话，谁没递，分开记。石勇应了。
出关的事，往后再说。周铮说，那道边墙，咱们不急着翻。关外那些人，让他们自己耗去。
他转过身，手指落在图上南海那一片。
眼睛往这儿看。他说。
徐阶之问，北边记着，南边看着，那中间这几省怎么办。
中间是家。周铮说，家要先安稳。
他说完，又走回图前。案上的灯快烧到头，灯花一跳一跳。
徐阶之没再问。他把册子合上，搁在案角。
案角还压着一叠没看完的边报，最上头一张，记的是山东的事。
周铮让人取来一封旧信。信是周海柱从南洋捎回来的，纸已经发黄，字写得急。
信上就几句。说船队的铜、硝、香料都装齐了，航线通着，海上的路，比陆上宽。
信是三个月前写的，路上走了一个半月。捎信的人说，南洋那边风大，船一天能走好几程。
信末还添了一行，说南洋的汉城立住了，来投的人一年比一年多。这些人认的不是官，是一口饭，一条活路。
海上的人，比咱们想的多。周铮说。
徐阶之走到图前，手指点在南边一片空白上。那一片没有画完，是留给往后的。
周铮把案上的灯端近了些。灯光照在图上，南海那一片，墨色最浅。
图上那一片，画着几条航线，弯弯曲曲，都是船工口述的。每条线都通着一个有人的地方。
派个人，去南边。他说，把周海柱的信，带到。
