京南的野地里，草长到了人腰高。
北京·城南。
官道两旁的树被砍了当柴，剩下半截树桩，桩上又冒出新枝。路上一辆车也没有，只有几只麻雀在草里刨食。
周铮带着几个人，沿田埂往里走。田埂还在，田荒着，一垄一垄全被草盖住了，看不出从前的样子。
徐阶之跟在旁边，捧着册子。册子是清丈以后新造的官册，上头单记着荒地一项。
京畿这一块，荒地九万多亩。他说，连上河间、真定，拢共三十万出头。
周铮站住，弯腰抓了把土。土是干的，从指缝里漏下去，落回草根里。
这一片地他认得。几年前过兵，他带人从这儿绕过去，那时地里还长着麦，麦子熟透了，没人割。
这些地，从前是谁的。
有主的多。徐阶之说，主子跑了，地就撂下了。庄头还守着几间空房，等旧主子回来。
等不着了。周铮把土拍掉。
回到行辕，他把陈教授、沈恪都叫了来。
招垦的令是当场定的，拢共几条。
无主的荒地，入官册。周铮说，愿垦的给田，流民、营里退伍的、城里没活路的，都算。
垦满三年，田就是他的，官府给契。
陈教授提了一句，说三年不起税，官上少一笔进项。周铮说，那笔进项本来就不在，荒着的地，一文也收不上来。
牛和种呢。沈恪问。
官上先给，赊着。周铮说，垦出来头一季，抵。
沈恪又说，来的这些人里壮丁不少，编进营里正合适。周铮摇头，说兵够用了，缺的是粮，让他们种地比扛枪要紧。
条文写得粗，一句一句都是大白话。徐阶之说，文告越简单越好，百姓不认官话，只认地给不给，牛给不给。
垦政房当天就设起来，归行辕直辖。
垦政房的人从户房旧吏里挑，挑的是手脚干净、识字的。周铮给他们立了条，经手的账一月一核，核出窟窿，谁经手谁赔。
榜文贴出去，头几天没人信。
榜是贴在城门和四座桥头的，用的纸厚，不怕雨。看的人多，念的人少，识字的没几个。
看榜的人围一圈，念一遍就走。有人嘀咕，说新朝的地哪有白给的，八成是诓人出来抽丁。
第四日，城外来了一伙人。河南逃来的，一二百口，走了一个多月。
领头的姓常，种了半辈子地。他站在垦政房门口，问了一句实在的，地给不给，牛给不给。
管事的说。
契呢。
三年满，给契，当着官的面按手印。
常老汉回头喊了一声。那一二百口人，当天就卸了车。
来的人越来越多。河南的、山东的，一拨接一拨，到入夏，登记上名的有三万多口。
册子一天厚过一天，垦政房的灯，后半夜还亮着。
流民里也有不肯种地的。有几个泼皮，领了牛种转手就卖，卖了钱去赌。垦政房查出两起，追回牛种，名字从册上划掉，赶出屯去。
常老汉的屯编在城南，十家一屯，举了他做屯长。周铮让人把农书上的种法抄了一份，贴在屯口。
他不识字，叫孙子念给他听。念到水车那一段，他停了停，说这个他懂。
屯里按地亩分片，一片一片插了木牌，牌上写着屯名和垦户的姓。风一吹，木牌晃，字是炭笔写的，怕雨，外头又抹了一层桐油。
官上的耕牛不够分，垦政房想了个法子，几户合用一头，按日轮着来。徐阶之把轮值的日子记在册上，谁家用多了，下回往后排。
城里也来了人。营里退下来的老兵，没家没业，到垦政房报名，一人领几亩。石勇说这些人拿惯了刀，未必肯弯腰。
周铮说，给他们地，头一年官上贴补口粮，第二年自己就肯弯腰了。
老兵领了地，头一件事是搭窝棚。有人在荒沟边捡了旧梁，立起架子，顶上盖草。夜里点起火堆，几个人围着啃干粮，说总算有一块自己的土了。
城南有个庄子，庄头姓侯。他把着三百亩荒地，说是旧主子的祖产，不许流民靠近，谁进就打断谁的腿。
流民告到垦政房。
周铮没派兵，只让徐阶之去问了一句，旧主子的地契呢。
侯庄头拿不出来。房契在清丈那阵就收进了官册，早成了一堆废纸。
册上有名字的，才算地。徐阶之说，册上没有的，你替旧主子守，守的是哪一笔。
侯庄头答不上来。庄子上的人当天就退了。
侯庄头退是退了，心里不甘。他往城里跑了几趟，想找旧日的主子递话。跑了一圈才明白，那主子早没了音信。
垦政房底下有个书办，姓吴。发牛种的时候，他把上等麦种掺了陈粮，差价揣进自己兜里。
常老汉的屯领到种子，倒出来一看，一半是陈的，捂得发了霉。
他把霉种挑出来，装了一袋，背到行辕门口。
周铮让人验。验完，吴书办当场对出来。
种子是你调的。周铮问。
库里的就这成色。吴书办嘴还硬。
库里的成色。周铮说，你比本王清楚。
追赃，革职，枷在垦政房门口示众三日。
告示跟着贴出去。垦户领牛种，直领，不经庄头，不经书办，谁在中间截一刀，照律办。
换了个人管发种子，是个老仓吏，做了一辈子仓，手底下没沾过公家的东西。从今往后，垦政房的人一年一换，谁也别想扎根。
入夏过后，城南那片荒地翻了过来。犁过的土黑油油的，一垄压着一垄。
常老汉领着屯里的人下种。头一茬种的是秋麦，赶得上趟。
秋麦种下去，出苗早。才十来天，地里就泛起一层淡绿，远远看去，像是铺了块旧毡。
地头立起几架新水车。图是从农书里描下来的，木匠照着打的。老农摇着车，水顺着沟往田里淌。
水车一架能浇十来亩。常老汉算过，一季下来，光省下的挑水工夫，够再翻两亩生荒。
周铮去看了一趟，站在地头，看那片新翻的地，看了很久。
地有了，人也有了。徐阶之在旁边说，可京里的粮价，还是压不住。
为什么。
南边的粮运不进来。徐阶之翻册子，陆运贵在脚钱。一石粮从淮安驮到京，脚钱顶得上两石粮价。
周铮问他，眼下粮价多少。徐阶之说，一斗两百来文，比战前贵了三成，城里做活的，做一天挣不够一斗。
周铮没作声。他往南看。通州那条线荒了好几年，闸口的石头缝里都长了树。
运河呢。他问。
断了。徐阶之说，闸塌的塌，河淤的淤，漕船早就不来了。
从前这条河，一年来多少船。
徐阶之翻了好一阵，说旧册上记着，丰年四千多艘，运粮四百万石。
周铮收回目光，转身往行辕走。
走到半路，他停了一步。
把河工和漕运的旧册，都调来。
