天亮时，河上的雾没散。
白河·渡口。
桥板上结了一层霜，踩上去滑。清军过了一夜，桥上剩着几堆冻硬的东西，看不清是衣裳还是别的。
宁军前队过桥，有个兵脚下打滑，扶住栏杆往下看。河面浮着一层冰碴，冰碴底下压着人影，一动不动的。
那兵看了一阵，直起腰，把脸上的汗抹了一把。他把这事报给了队正，队正说，别看了，快走。
周铮到了桥头，没上桥。他站在南岸，看对岸的脚印。岸上的雪踩烂了，印子往两个方向去，一个往东，一个往北。
石勇蹲在雪地里，把两处脚印挨个看过，站起身，拍了拍手上的雪。
东边那股，有车，走得慢，里头还有女人孩子的脚印。他朝东边指了指，北边那股，全是马，踩得深，走得快。
各多少。周铮问。石勇伸出两根手指，先指东，再指北。
东边一千出头。他说，北边六七百，都是白甲。
周铮把目光移到北边。北边的道上，土线还没落。
白甲就那么多。他说，城里带出来的，大半在那一股里。
石勇点头。白甲是清军的骨头，骨头往哪儿走，哪股才当紧。
前头分成两股，是故意的。周铮说，一股驮着个孩子往东，引人去追那个。一股自己往北，把硬骨头带走。
两股都追。石勇说。他说完自己也摇头，知道没那么多马。
追不了两股。周铮说，马就那些马，兵就那些兵。
他往回走了几步，又停下，回头看那两处踩乱的雪。
石勇。
石勇应了一声，把身子站直。
你带两千骑，往东。周铮说，追那个孩子的，别追太急，也别放走。他往哪走，你往哪跟。
石勇应了，应完，又迟了一下，手在缰绳上捏了捏。
那北边这股呢。
周铮没答他，看的是自己那面旗，旗角让风扯得直响。
中军帐前，马武和几个营官都被叫了来。听说周铮要亲自往北追，马武先不干。
王爷不能去。马武说，白甲六七百，都是亡命之徒。您往北追，就是往刀口上撞。
这座城是谁打开的。周铮问。马武说，是王爷。
城里那个是谁赶走的。马武没答。
是本王的敌人。周铮说，追到这一步，本王不去，谁去。
有个营官还想劝，周铮摆了摆手，没让他开口。
点骑。他说，挑好马，挑不怕死的。轻装，不带炮，不带粮车。
一应完，各营就动了。牵马的牵马，备鞍的备鞍。有人把甲上的锈刮了刮，有人把刀在石头上蹭了两下。
粮车一辆没带，炮一门没带。骑手的水囊灌满，干粮往怀里一塞，就上了马。有人把马肚子上的泥疙瘩拍掉，拍了拍马脖子。
日头出来时，宁军的骑出了渡口。
往北的路不好走，先是河滩，再是矮岗。马蹄踩在冻土上，一步一个闷响。队伍排开走，前后拉了二里，谁也不多话。
追了半日，前头的游骑拨马回来，说追上清军的后卫了，就在前头十里。
队伍在一条矮岗下勒住。马鼻子里喷白气，人下马站了一阵，让马也喘口气。前头那道口子不宽，两边是土坎，卡在道当中。
打不打。游骑问。
周铮说，打掉他这根尾巴，他就只剩一张光脊梁。
那一仗打得不长。清军后卫两百来骑，在道口上摆了个小阵，拦宁军的追兵。宁军先放了一排铳，铳子扫过去，倒了十几个。
剩下的没退，策马往宁军队里冲。两下撞在一处，刀子磕刀子，甲叶子哗啦乱响。宁军的骑一波压上去，把这两百骑围在道口当中。
道口上横七竖八，尸首叠着尸首。有匹没断气的马想站起来，前腿蹬了两下，又倒下去。宁军的人绕着走，不去多看。
这二百骑，一个没退，一个没降。打到日头偏西，最后一批倒在自己马底下。宁军收拾道口，清点下来，自己折了二十七个。
亲卫清点回来，报说这两百骑里头，没有一个汉军旗。
周铮看着道口那片尸首，半天没出声。骨头跟着骨头走，跟到这时候还在的，都是不肯回头的人。
亲卫把尸首里头几件像样的甲扒了下来，堆在一处。这些甲，回去还能改一改给新兵穿。周铮看了一眼，没说收，也没说不收。
马呢。他问。亲卫说，夺了八十多匹，都是好马。
换马。周铮说，还走得动的，都上去，走不动的，留在这儿看马。
换下来的马牵到路边，拴在一排枯树上。马上驮着的伤兵抬到一处，裹了布，留了几个兵看着。大队没停多久，又往前去了。
天黑前，队伍又往前推了十里。前头的土线，忽然停了。
游骑跑回来报，报得很急。说前头那股白甲，不走了，在河滩上把马圈起来，摆了阵，等着。
周铮勒住马。
他不跑了。他说。
他把马圈在那儿，是要打。马武策马凑上来。
周铮说，跑了几天，他跑不动了。马跑不动，人也跑不动。
跑不动的人，只剩一条路。
哪条。
回头打一场。周铮说，打赢了，他还能往回退。打不赢，就都留下。
他抬手指了指前头。暮色里，土线底下影影绰绰，有一片黑，站着不动。那片黑里偶尔亮一下，是刀反的光。
传令。周铮说，今夜各营就地下营，马不解鞍，人不卸甲。
营官应了，各自去传。旷野上，人一排排坐下，嚼着冻硬的饼，谁也不多话。
有人就着凉水咽饼，咽一口，搓一搓手。火堆拢得小，三五个人围一堆，烤一会儿，又各自回到马边上卧着。
马都卧下了，嘴还嚼着草料。这一夜谁也不敢睡沉，刀放在手边，手搁在刀上。
当夜，周铮往前骑出去一箭地。
隔着那片河滩，能看见清军阵前立着一面旗。旗底下站着个人，没骑马。那人身上那件甲，比周围的人都旧，旧得发白。
河滩上的风比别处硬，刮在脸上像刀子。宁军的旗压得低，不叫风扯。对面那面旗立着，旗面被风吹得贴在杆上，抖不开。
那人往这边看，看了很久。周铮也往那边看。两个人隔着一条河滩，谁也没动。
风从河滩上刮过来，两边的旗往一个方向倒，倒了一阵，又立起来。
身后的亲卫提了句，天冷，请王爷回营。
周铮没回头。他又看了那人一阵，才拨转马头。
明日。他说，不留手。
回到营里，他把那两块饼吃了一块，剩下一块让人收着，说明早再用。帐外的火压得很低，只够照亮脚下那一小圈地。
他解开刀扣，把刀横在膝上，用布擦了擦刀鞘上的霜。擦到一半，停了停，又接着擦。霜化了，水洇进布纹里，暗了一块。
