天没亮，宁军就到了城下。三面围，北门不围。
东边石勇，西边马武，南边是周铮的中军。三门对着，独留一门空着，空的那门朝北。
北门那一头，周铮只放了几个游骑，远远地晃。他要让城里的人看见，往北那条路是通的。
北门真不围。石勇问。
不围。周铮道，围死了，他就得拿命撞。留一条路，他才肯想。
各营在城下扎住。车阵卸了轮子，横在街口；铳手上了土坡，铳口对着城墙。炮一门没架起来，先晾在车上。
城头上，零零站着一些兵。弓弦松着，往下探头看，看一阵，又缩回去。
周铮要的不是墙。墙是死的，推得倒。
他要的是墙后头那几千个人心。人心一散，墙自己就开了。
周铮看了半晌，让人把大锅架到城下，架了十几口，煮粥。
粥开了，香味顺着风往上飘。城头上探头的人，多了起来。
喊话。周铮道。
曹把总带了几个降兵到城下。那几个降兵是德州、河间编进来的旧汉军，嗓门大。
他们冲着城头喊，一句一句，不紧不慢。说南边有饭吃，说有家的回家，说不跟旗营走的，一个不杀。
城头上没人应。可探头的，一个也没缩回去。
喊到第三遍，城头上有个兵把刀从垛口上收了回去。收了刀，他就那么站着，不动。
城头守兵里，有一半是包衣。他们本是关外掳来的汉人，编在旗里当差，守城的时候推在最前头。
有个守兵蹲在垛口后头，听底下喊了半天，把手里的弓放在地上。旁边的佐领看见了，抽了一鞭子。他没捡弓，也没吭声。
别喊了。城头上有人朝下喊，我们说了不算。
你说了不算，你手里那杆铳说了算。曹把总在底下应，铳口朝哪边，你自个儿选。
周铮没催。他就让人一轮一轮地喊，喊累了换人，粥照煮。
粥换了三回，米少了，水多了。可香味还是往城上飘。
城下那十几口锅，从早煮到晚，柴是拆了城外的空屋子烧的。周铮说，粥不图吃饱，图那股味。
城下那粥，到后来只是热水里飘着几粒米。可宁军照煮不误，火一天没停过。
城头上有人嗅了嗅，咽了口唾沫。这一咽，比挨一鞭子还难受。
底下那粥，是给谁喝的。城头上一个新兵问老兵。
给咱们看的。老兵道，他要是想攻，早攻了。他不攻，是想咱们自己下去。
曹把总说，喊话这几日，城头上收刀的兵，一日比一日多。他数过，头一日一个，第三日七个。
喊了这么多日，能喊过来多少。周铮问。
喊不动的，一个也喊不动。曹把总道，心里想过来的，早把耳朵立在底下听。
城里的事，周铮知道得清楚。魏七一日一信。
信上说，城里没粮了。官仓里那点米，前几日就见了底。旗人的宅子门口，当铺的板子一间一间挂出去。
有人把马牵到市上，鞍子还是银的，没人出价。
有旗人把祖上传的甲抬出来，想换一斗米。收甲的人翻了翻，说这甲锈了，不值。旗人把甲又抬回去，夜里，那家就没再点灯。
城里的街上，这几日多了收尸的板车。车夫蒙着布，推着走，见着倒下的就抬。抬一趟，回来满一趟。
米市那头，先前排队的人，如今不排了。排也排不出米来，站着还费力气。
多尔衮点过一回城防。能上城头的，连包衣算上，不到三千。
火药库里的药，装不满两车。炮还有十几门，炮子数得出来。
城里的朝议，从前是战和两派，如今只剩一派。谁也不敢先开口。
有个汉官出班，说了半句，说城守不住，不如早议。话没说完，就被旁边的同僚扯了袖子。
多铎住的院子外头，还是那两拨兵。他不出来，也没人进去。
城里的旗营，这几日把人往城头赶。白日赶上去，夜里赶下来，来回折腾，人都没了精神。
有个梅勒章京想立威，在城头斩了两个打瞌睡的包衣。斩完，那一段城墙上，夜里打瞌睡的更多了。
魏七信里说，斩了两个，跑了三个，旗营也压不住了。
城楼上的灯，一夜比一夜少。头几日，四角还点着大灯。到了这几日，只在箭楼上留一盏。
多尔衮上过一回城头。他站在箭楼底下，往南看。南边那片营，火头一簇一簇，比城里的灯多。
他问身边的梅勒章京，城里的井，还够多少人吃几日。梅勒章京答不上来。
粮呢。多尔衮问。
按一日一顿算，还能撑十日。梅勒章京道。
多尔衮没说话。十日，够他想出一条路，也够城里的人想明白一件事。
周铮把魏七的信一张一张摊在案上，顺着日子看。他把头几日的信推到一边，只看最近三日的。
前几日信里写的是粮，写的是当铺；这几日写的是兵，是城头上谁收了刀。
城里开始杀自己人了。周铮道，到这一步，就快了。他最多还有十日。
十日。石勇道，等得起。这仗打到这份上，不急这十天。
石勇问过一回，为什么不趁夜里强攻，城墙上的兵不多。周铮说，强攻要死的是我的人，攻心死的是他的人。
当夜，宁军放了一批降兵进城。不是攻，是从北门那条空路，放他们走。
降兵里头，有汉军旗的，有包衣，有被抓来填阵的壮丁。他们往城下走，走到近前，城头上的兵拿不定主意。
周铮早让人带了话过去。开门的，不杀。放人进去，也不杀。
北门那头，门开了一条缝。降兵一个一个往里挤。挤进去了，城头上没有箭。
第二日，城里的动静就传出来了。
魏七的信比平日厚。信上说，昨夜放进去的降兵，把南边的话带进了各营。
有营里的人半夜聚着说话，被佐领撞见，散了。散了，第二天又聚。
德胜门那边，也递了信。还是那三下火，三更，在城头晃了三晃。这一回，晃完之后，多停了一会儿。
第三日起，周铮让人射书。
箭上绑着纸，不写别的，只写两行。投降的，编营发饷；开城门的，记功。
纸射上城头，捡的人多，交上去的少。
射书的准头，是宁军铳手里挑出来的好手。三十步上城，一箭一张。城头上有人躲，有人捡，躲的是佐领，捡的是包衣。
有一张纸落到旗营的院子里，被一个固山额真捡了。他看完，把纸烧了。烧完，他在原地站了半天。
他给你记功，你信不信。固山额真问身边的人。
信不信，得看门开不开。旁边的人道。
北门那条空路，白日里也看得见。游骑在野地里来回走，不进，也不退，就那么晃着。
城头上的兵看着那条路，眼神跟看别处不一样。有人夜里躺在垛口后头，想的不是守城，是出城。
有个包衣趁着换班的空，从城头往下喊了一句。喊的什么，底下没听清。喊完他就被拽走了。
北门那边，为什么不堵。有个包衣问佐领。
堵什么。佐领抽了他一鞭，他要走，你拦得住；他要留，你也拦不住。
今夜门会开吗。石勇问，他里头看着是乱，城门的锁，却一直没松。
周铮把两封信并在一处看，看了很久。
备梯子。他道，不用多。三十架。
石勇问，真要攻。
不攻。周铮道，架着，让他看。他看见梯子，才知道我等着的是什么。
梯子架在城南，一架一架，靠着土坡。城头上看得见。
当夜，城北门里头，有火亮了三下。
