冰道走到第三日，两岸的山挤到一处。
西岔到这里收了口，水从两山之间穿过去。山脚下结的冰厚，人踩上去，冰底下有暗流在走，闷闷地响。
卡就在收口的地方。
两道木栅横在冰上，一头扎进这边的山脚，一头扎进那边的。木栅后头堆着冰，垒了半人高，冰上架着铳。
冰是浇出来的，一层水一层冰，冻得结实。上头泼过水，滑，人爬不上去。
两岸各搭一个窝棚，草顶，跟冬窝子一个样式。窝棚前头堆着柴，柴上落着雪。冰墙后头还架着一门炮，炮口对着南边。
探路的铳手回来报，卡上有三十来人。木栅后头十几个，两边窝棚里各七八个。
三十个。郝摇旗说，咱们也是三十个。
不这么打。周铮说。
木栅后头架着炮，谁先响谁占先。
正面冲，那门炮先招呼咱们。
那就先打冰墙的根，墙一塌，栅就空半边。周铮说。
山上那两路呢。
天不亮就走，摸到山上，等炮响。
老佟在旁边插了一句，说两处窝棚离得远，一炮打不到两处。
先打当间那处。周铮说，两边的，铳手招呼。
他让人把炮从划子上卸下来。那门洋炮抬上冰橇，两个人拉，两个人扶，拖到冰道当间。
炮底下垫着木板，两边用冰块垒住。孙铁匠蹲在炮架前头，拿铁楔子把炮尾顶死。
冰上架炮，一响就裂。他说，放一炮，得换个地方。
就放一炮。周铮说。
天没亮透，铳手分了两路。一路贴着左边的山根，一路贴着右边的，顺着石缝往山上摸。
山上的雪没过膝盖，脚下不敢出响。摸到半山，两路人分别伏在冰墙上头的树后。
冰面上只留下几条划子。划子上站着人，桨插在冰缝里，一动不动。
天擦亮的时候，卡上的人看见冰道上有黑点。
窝棚里出来一个人，站在冰墙后头喊话。喊得急，一句一句往外蹦。老佟伏在划子后头，一句一句译过来。
他说卡上不能过，要过就先把车上的东西卸下来。
周铮没答。他让人再看一遍炮。
炮手把火绳吹了吹，火星亮了一下。
第一炮。
炮一响，冰面上腾起一团白雾。冰墙整块崩起来，碎冰砸在木栅上，哗哗地响。
冰墙后头的罗刹炸了窝，从冰堆后冒头放铳。铳子打过来，落在划子前头的冰上，溅起冰屑。
两边山上的铳手一齐放了。枪子从山上泼下来，冰面上的罗刹倒下去几个。
冰墙塌了半截。墙后头站着一个人，个子高，穿的是厚皮袄，正扯着旁边的人往上推。
老佟说，那是格里，卡上的头。
格里站在半截冰墙上，冲着这边大喊。老佟译过来，说的是大城的东西，谁动谁死。
老佟冲着卡上喊了一句，把话传过去。
周铮看着那半截冰墙，抬手往下压了压。
炮手把炮口抬高了些。第二炮。
这一炮打在冰墙的根上。剩下的冰整块塌下来，连着墙上的人。格里和那几个罗刹，都被压在冰底下。
冰面裂开几道缝，水从缝里冒出来，很快又冻住。
冰上没什么可躲的。宁军的划子贴着裂开的冰往前推，铳手从划子上跳下去，踩着碎冰冲卡。
炮响过两回，卡上的血就冻住了。有人倒在木栅下，有人压在冰里，雪落在上头，一会就盖住半张脸。
木栅被撞开。窝棚里的罗刹还想拦，被一排枪压住，缩了回去。
剩下的人见头目没了，扔下铳往两边山上跑。山陡，雪深，跑没多远就被追上。
宁军没追远。周铮发过话，卡上打赢就算，山上不再往里进。跑掉的几个，由他们跑。
卡破了。
折了几个。周铮问。
三个。郝摇旗说，一个挨了铳，两个摔在碎冰上，骨头磕裂了。
清点的时候，冰上横着二十来具尸首，有的冻在裂开的冰里，露出半截。
卡上原来那门炮被拖了出来，是铜的，比洋炮短。两桶火药，十几杆火铳，还有一垛皮子。
卡上囤着过冬的东西。皮子堆在窝棚里，几袋冻鱼，半缸油。油是点灯用的，宁军把灯都灭了，省着烧。
木栅后头停着五张冰橇，车上装着铁。铁打成条，一根一根码得齐整，上头压着草。
铁条卷着边，像是用模子浇的，一根有半人长。孙铁匠拿起一根掂了掂，说这是好铁，比江上打出来的匀。
冰橇旁边还蹲着人。七八个，手被绳子拴成一串，脚上裹着兽皮。这些人被关在木栅后头，跟铁车挤在一处，身上只有一件单衣。
周铮让人把绳解了。绳子解下来，手都冻僵了，掰了半天才松开。
其中一个会说几句江上的话。他说他们是江上打鱼的，被罗刹抓来拉冰橇，拉了一个冬天。这些铁，是从江那边一车一车运来的。
打鱼的汉子揉着手腕，问宁军是不是要往北去。周铮点了头。
汉子说北边那座城大，进去的一船人，没几个出来过。
周铮问他，铁运到哪。
他说运出雪口，运到水边。水边有一座大城，城底下堆着的铁比这几车多得多。
城底下堆的铁，比这几车多多少。周铮问。
多得多。汉子说，堆得比屋高，一垛挨一垛。
城里的官，你见过没有。
远远见过一回。汉子说，穿青的，骑高头马。
城有多远。
他往北指了指，说顺冰道走一日就到。城临着水，城下是码头，冬天的港里冻着船，一排一排，桅上落满雪。
港里冻着多少船。周铮问。
看不清。汉子说，天晴的时候，桅杆一根挨一根，数不过来。
周铮把那几张冰橇上的草揭开看了看，又让人把俘来的两个罗刹拖过来问。问的话跟打鱼的汉子对得上。
天又擦黑的时候，卡上的火被宁军点着了。窝棚烧起来，烟贴着山根往上升，把半边天熏得发黄。
尸体被拖到卡外，堆在一处。周铮让人把炮和火铳拖上冰橇，铁留着，回头再来搬。
他站到卡的当口，往北看。卡后的雪地上，宁军的划子和冰橇排成一线，皮子上又落了一层新雪。
雪还在下，落在卡上，落在烧焦的窝棚上，把黑的地方一点一点盖白。
雪口外头是一道缓坡，坡下就是冰道。冰道一直往北铺过去，铺到天边。
坡上的雪没有踩过的痕迹。罗刹走的是车，不是人，雪面上就两道辙，笔直。
天边有一片黑。起初以为是林子，看了半晌，那片黑纹丝不动，比林子沉。
那是城。打鱼的汉子在旁边说，水边那座。
周铮没说话。他让人把火再添大些，连夜清点。
