天亮的时候，水湾里的船出来了。
守了一夜的铳手刚换班。礁石后头的人正就着凉水啃干粮，听见水响，抬头看。
水湾口的船分开一条缝，缝里挤出三条船，往礁石这边来。船头架着铳，人伏在舷后头，桨收着，靠水溜过来。后头还跟着几条，散开，占了水面。
来了。郝摇旗说。他把干粮一丢，蹲到礁石后头，把铳手分作两路。
礁石上的炮先别响。周铮说，放到百步。
三条船溜到百步，前头那条先放铳。铅子打在水面上，噗噗，离礁石还差一截。罗刹的铳射得近，隔远了打不着，非得凑到跟前。
礁石后头藏着六条划子。划子从礁石两侧绕出去，绕到敌船的侧后。石头挡着，罗刹的铳打过来，尽打在石头上。
他说。礁石上的炮手把火绳按下去。
礁石上两门炮响了。头一条船中了炮，船腰裂开，往一边歪，桅倒了，砸进水里。
划子上的铳手压上去，一排枪，船上的罗刹倒下去一半。剩下的往水里跳，有一半没上来。
后头两条船调头。一条走脱，一条撞上礁石，船帮碎开。
船上的人跳水上岸，脚陷进泥里，被铳手按在苇子里。岸上的苇子倒了一片，压出几道痕。
城上的炮响了。三炮，打过江心，落在礁石南边，激起三柱水，溅湿了礁石上的人。
退回来。周铮招手。
划子退回礁石后头。城上的炮又打了两轮，打在礁石上，石头崩了几块，碎屑蹦到划子里。铳手缩在石缝后头，等炮停了，才出来收拾划子。
一条划子被打穿，浮不起来。两个铳手把泡湿的火药倒进水里，把铳拆开，一件一件搬上礁石。
水里还漂着碎的船板、断桨，顺着水往礁石这边涌，撞在石头上，撞散了，又往下漂走。
打到晌午，城上的炮停了。太阳照在石墙上，把墙照得发白。垛口后头换了人。
城上下来的人抬着两副担架，往城后头去。担架上的人不动，盖着草席。城头上守着的人没换，还伏在垛口后头，铳口对着礁石。
新上来的一个人个子高，胡子是红的，垂到胸口，穿一件黑皮袄，皮袄外头勒着一条宽带。他站在垛口后头比旁人高出一头，往江面上看，看了一阵，抬了抬手。
通译的声音顺着水飘过来，一个字一个字。
那声音隔了半里，飘过来，还是听得清。礁石上的人都抬起头，往城头看。
红胡子问，你们是谁的船。
北边来的。徐阶之喊回去。
北边来的船，走北边去。通译喊，这儿是红胡子的江。
这条江不姓红。周铮说。
红胡子笑了一声，笑声粗。他没回话，只往旁边让了半步。
红胡子旁边站着一个人，穿的跟罗刹不一样。头上剃了半边，脑后垂一根辫子，身上是青布短褂，裤脚扎得高。那人往前走一步，扶住垛口，往礁石这边看。
阿四先认出来。他往礁石后头缩了半步，把话说给周铮听。
辫子兵。他说，衣裳是清的。
那人开口，说的是汉话，一个字一个字，咬得清楚。
他说话的调子跟罗刹不一样，跟江上的汉人也不一样，是从关外带下来的。礁石上的人一听就知道，这是个跟着清军过了关的。
周铮。他说，别来无恙。
周铮站在礁石上，看着那个人。两个人隔着半里水面，一个在城头，一个在石上。
图勒。周铮握着刀柄的手，紧了一分。
白河滩那一仗，本部记着。图勒说，你的人追了本部三天三夜。
本王没追你。周铮说，是你自己跑的。
跑得远，才活到今天。图勒说。他往身后那座城指了指，这城，我管粮，也管纸。
木城那张纸，本王看过。周铮说，三姓已下，可收皮子。开春水化，顺江而下。
那是给木城写的。图勒说，木城没了。往后的纸，往西边写。
往西边写什么。
西边的大人秋天到。图勒说，带的是洋炮，比你这几条划子上的炮重十倍。你这贼船，进得来，出不去。
周铮没接话。他让人把礁石上的火药再搬远些，别叫城上的炮点着。
你把旗留下，把照也留下。图勒又说，本部替你说话，留你一条船回去。西边的人到的时候，你早该走了。
本王的旗，不给人。周铮说。
那就等着沉在江里。图勒说。
他退回垛口后头，人影没了。红胡子在墙上又站了一阵，看礁石这边，也走了。
城墙上没了人。那面镜子还挂在杆子上，慢慢转，光扫过江面，一息一转，像是盯着水湾口。
城里的灯一盏一盏亮起来。城墙根下的矮屋里也有人走动，是干活的人回来了，被绳子一串串牵着。
天快黑的时候，周铮把几个人叫到礁石背风的一面。
城上的炮，数清了。他说，垛口后头六门，城角两门，一共八门。炮口都对着水湾，背着城后的山。
城墙两丈。徐阶之说，石头垒的，没有缝，炮子打上去，弹开。
火也烧不着。撞门更不成，城门包着铁。
那就别打墙。周铮说。
他看向巴音。
巴音蹲在礁石上，拿一根树枝，在潮泥上画。他画的是城后那座石山。山背后有一条沟，沟底往上，有一条凿出来的道，是部族的猎人从前走的，走的是石头缝。
这条道通到城后头。巴音说，石头城修城的时候，把道口堵了半截，垒了石头。石头是干的，没砌浆，上头还长着草。
堵得多厚。周铮问。
一丈。巴音说，五个人，半夜能扒开。扒开的口子，通到城里的马厩后头。
周铮在潮泥上看那条道，看了半天。他让人取纸，把道和城画下来，画完，又拿指头在城后头虚点了几回。
城里的汉人，多少。他问。
数不清。巴音说，关在城里的，种地的、打铁的、撑船的，都是抓来的。夜里锁在屋，白天干活。
清军的人在城里，住在哪儿。
城当中一间屋。巴音说，石头墙，一个人住，门口有人守。
周铮把纸折起来，收进袖子里。他让人把巴音画的图抄了两份，一份交给郝摇旗，一份自己留着。
入夜，水湾里起了雾。雾从西边过来，把水面盖住，城上的灯隔着雾，只剩一点一点黄。石头城西头的水面上，有一条船动了。
船不点灯，从城下一个暗渠里出来，顺着水湾西岸走，往西去了。桨划得慢，水声很轻。
曾船主先看见的。
跑了一条。他说。
往西。徐阶之说。他往那条船的影子上指了指。
周铮站在礁石上，看着那条船的影子，一点一点没进雾里。
去报信的。郝摇旗握着刀，让它跑？
追不上。他说。雾太厚，铳够不着。
他蹲下去，看着巴音画在潮泥上的那条道。潮泥干了，道还在，一道浅沟，从山背后绕到城根。他拿树枝在道口上画了一横。
西边的人秋天到。他说。
他把树枝折成两截，插在潮泥上，一截对着城，一截对着那条道。
三天。周铮说，三天，把城拿下来。
