后半夜，湾外起了火。火光把湾口的石壁照出一层红。
周铮是在水道里看见那火的。水道两壁夹着，顶上只留一条缝，缝里透出一点暗红，像天没亮就先红了。
曾船主停了桨，说火不在湾里，在湾外，看那亮处，离铁皮船不远。
快撑。周铮把篙往船板上一顿。
船出了缝，风一吹，一股火味扑上脸。火味里头混着焦油和松脂的气味。
湾外那一片水上，宁军的船本只有两条。一条铁皮船泊在里侧，一条双桅船泊在外侧。
火起在双桅船那一头。红光照到铁皮船的船帮上，把船帮上那几盏灯比得发黄。
湾里静，湾外的风却有声音。风从双桅船那边过来，带着烧帆的糊味，一阵一阵，忽大忽小。
湾外的水面上，那条双桅船烧得正旺。船身压得很低，桅烧断了，帆垂在水里，火贴着水皮烧。
双桅船边上还泊着一条船，烧得只剩骨架。那是撞上来的。
撞上来的那条船比双桅船小，船头是空的，只有一个舱。舱口朝外，里头的柴草烧成了炭，一块一块塌下去，火星子顺着水漂。
周铮让曾船主把船直往铁皮船划，别绕湾口。
铁皮船离得近些，船帮上挂着灯，甲板上人影跑动。船上的铳手排成一列，铳口朝着水，一声一声地响。
后半夜的风是从南边来的，顺着，稳。来船借的就是这股风，帆压得低，桨收了，从下风口一路贴过来，到跟前才被人看见。
铁皮船上的铳手分两班睡。头一枪响的时候，另一班从舱里爬起来，光着脚，刀都没顾上系，抓着铳往船帮上跑。
周铮上了铁皮船。大副迎上来，脸上一道血口子，血从鬓角淌到下巴。
他说，来船先过来两条，都是旧船，舱里装满柴草，浇了油。一条撞双桅，一条撞铁皮船，撞偏了，从船头擦过去。
人呢。周铮把话问得很急。
三条船载人，贴在铁皮船右边。大副说，刚才想跳帮，铳压住了一回。
周铮走到船帮边往下看。铁皮船的右边泊着三条，船身挤在一处，船头对着铁皮船的船腰。船上的人蹲着，手里拿着钩竿和刀。
哪一条。周铮顺着大副的手看过去。
大副指了中间那一条。那一条比另外两条新，船头站着一个穿灰的，戴斗笠。
那是谁。周铮把身子伏低，贴着船帮看。
喊过话。大副说，他喊的是，让殿下把账和印交出来，船放你们走。
对面那个人喊话的时候，海面上很静。他喊的是闽地的话，尾音拖得长，一句拆成三句喊。他喊了三遍，铁皮船上没人应。
双桅船保不住了？周铮往那边看了一眼。
保不住。大副说，船头烧穿了，人先撤了。
撤到哪儿。
铁皮船上。拢共三十来个，伤号五个。
伤号先上药。周铮说，船可以不要，人得留下。
周铮把两边看了一遍。来船五条，宁军的船还剩一条半。
打下去，铁皮船能保，双桅船保不住。他要的是保住一条，不是两边都赔进去。
大副带人去了船头。两条粗缆被砍断，双桅船慢慢漂出去，漂到半里外，火还在烧。
铁皮船起了两锚里的一个，船头慢慢转。撞角对着右边那三条船。
那三条船看铁皮船动，慌忙解缆。两条退开了，中间那条没退，船上的人举着钩竿。
那两条退开的船也没走远，退到二十丈外就停住，船头一转，又对着铁皮船。它们等的是中间那条撞上去的时机。
铁皮船的撞角顶上去了，铁壳磕在木帮上，闷响一声。
一下，中间那条船的船腰破了。船往一边歪，水里翻起一片白。船上的人往水里跳。
铁皮船上的铳手换了火药，又一排打过去。跳在水里的人往下沉，沉下去又浮起来，水面上浮着七八个人头。
斗笠那个人没有跳。他从船头翻上铁皮船，身后跟着七八个人。
甲板上短兵相接。铳放不响，压得太近，只能拿刀。
郝摇旗从船尾过来，一刀劈翻最前头那个。第二个人扑上来，他用肩膀顶住，把人也顶下了船。
周铮站在舵楼边上。他没动，等斗笠那个人冲到跟前。
那个人手里提着一口箱子，另一只手拿着一把短刀。
那口箱子是樟木的，四角包铜，锁被砸开过。箱盖缝里塞着布条，怕里头的印磕碰。
他冲到三步远，周铮往前一步，把身边铳手的刀抽了过来。
短刀劈下来，周铮侧身，刀背砸在他的手腕上。
箱子落在地上，盖子弹开，里头的木块滚出来两块。
那人的刀掉了。他往后退，退到船帮边。船帮外头是水，水里浮着从那条破船上跳下去的人。
周铮从斗笠下头认出了那张脸。平户那一回，这个人从后巷上船跑了，带走了一口箱子。那时候箱子还是满的。
本王认得你。周铮把刀尖压在他胸口。
那个人没答。他往水里看。
周铮没让他跳。一刀捅在他的肩上，他倒在甲板上。
郝摇旗把跳帮上来的人清完，甲板上安静下来。他站在船舷边喘气，刀刃上挂着血，他拿靴底在甲板上蹭了两下。
五条船。郝摇旗说，来的都是有准备的。
谁派的。
斗笠那个。
来船五条，郝摇旗从船尾过来，两条是火船，三条载人。火船是旧的，载人的那三条，船帮都包了铁皮。
他知道我们几条船，周铮说，也知道双桅船泊在外头。这个人跟了我们不止一天。
周铮蹲下去，把那口箱子翻过来。
里头的东西倒出来，铺了半张甲板。
是印。几十块印，有大的有小的，铺了半张甲板。
有木的，有铜的。有理海司的印，有闽中的印，有红毛那种圈形的印。
还有一块，刻的是江户的关印，印面上一道细纹。
周铮蹲下去，把那块关印捡起来。印上沾着木屑，是刚刻好没多久的。
江户的关印是铜的，比别的印重。印背刻着关的记号，印面是一行字，字口很新，边上还带着刀痕。刻这块印的人，见过真印。
大副凑过来看了一眼，脸一下白了，往后退了半步。
这块，周铮把印举起来给大副看，也是他刻的。
箱子底下还有一块。那块只刻了一半，刻的是一个圈，圈里头是空的。
周铮把那块半成的印掂了掂，圈里是空的，还没落刀。
印都在这儿。郝摇旗把箱子踢了踢，人怎么处置。
先搁着。周铮说，天亮以后，这箱子有用。
湾口那边，江户的巡船排成一条线，灯亮着，人站在船头看这边。从头到尾，一炮没放。
这边的火照过去，把巡船的桅照得通红。船上的人站着，从起火站到火灭，船没挪一步。
江户的船从头看到尾，没有插手。这一场是闽中与宁军的事，江户的规矩是站在自家的口子上看。周铮要的，也是让他们看完。
躺在地上那个人喘着气。他肩上那个口子在淌血。
周铮在师爷跟前蹲下去，把手里的刀横在膝上。
往北那条船，周铮说，是给谁送的印。
那个人看着他，喘了两口气，才把话说完。
他说，往北那趟货，收的地方不用印，用印的东西他自己会做。
不用印，用什么。
那个人说，那地方缺的不是印，是路，是有人肯走的那条路。
说完这句，他就不动了，眼睛还睁着。
天亮的时候，海上的火才灭。双桅船烧剩一个架子，漂在水上，架子上的火在水面上照出一片光。
铁皮船的船帮上沾了血，也沾了油。甲板上那几块印收进箱子，甲板用水冲了两遍，还是有一层黑。
双桅船上撤下来的三十来个人挤在铁皮船的舱里。舱不大，人挨着人，伤号放在舱口，风能吹着的地方。
往北那条路，郝摇旗问，还追不追。
不追。周铮说，先让江户看看这箱东西。
周铮让人把那口箱子抬进舱。他把那块江户的关印搁在案上，看了一会儿。
他说，天亮之后再进一次关。这一回带的东西，不一样。
