平户的港夹在两座山之间，口子朝西。
南下二十三天，中间遇上两场逆风。头一场刮了三天，帆撕了两处；第二场短，只有一个下午，可浪高，甲板上的火药箱又挪了一遍。船队到港外的时候，帆上补过三处。
曾船主先去看水，回来报的是：港里水深，能进大船，只是港窄，一条船进去调不了头。
周铮没让大船进港。他把铁皮船和双桅船泊在港外一里，只放两条小艇，一条在前探，一条在后跟。
艇上去了十二个人，八个拿铳，四个拿刀。两条大船的炮衣都掀了，炮口对着港口。
你留在船上。他对郝摇旗说。
我跟你去。郝摇旗说。
船在港外，才有人怕。周铮说，船进了港，怕的人就是我们。
徐阶之说这一趟要按战来办。他把剩下的铳分给留在船上的人，让他们守住跳板。
小艇进港的时候，港里的人都在看。栈桥上站了人，屋门口站了人，几条船的船头上也站着人。
港里泊着二十来条船，唐船占了七条，本地船十来条。最大的一条靠在栈桥东头，船身黑，帆收着，船帮上留着一道旧火烧过的痕。
徐阶之说那条船他在长崎见过一回。船名抹掉了，船头上还留着两个字，是拿刀刮的。
小艇从那船边上过。船上有人探出头来看，看了两眼，又缩回去。甲板上堆着箱子，箱盖上没有记号。
徐阶之数了一遍港里的旗。七条唐船里，三条挂的旗他认得，一条挂的是闽中的号。剩下三条不挂旗，桅上光着。
港里三排屋，一排临水，两排在后。临水那排是货栈，门口堆着木箱和陶罐。后头两排住人，中间夹着一座小院。
院门口挂着一块木牌，上头写着两个字。徐阶之问通事那两个字，通事说这是义学的牌子，收汉人的孩子，教认字。院里有人念书，念的声音不高，一句一句。
小艇靠上栈桥。栈桥口站着一个年轻人，穿短打，腰里别着刀。
栈桥两侧的屋门口，各站着两个人，手里没拿东西，可都站在门框后头，半个身子藏着。徐阶之数了一遍，一共四个。
年轻人问来的是谁。通事报了。年轻人进去通报，半炷香出来，说东家请。
周铮上岸的时候，郝摇旗跟在他后半步。郝摇旗先看栈桥两头的路，再看屋顶。他跟周铮说了一句，说这港只有一条路，进来的船要退，得等人让。
顺昌栈在栈桥西头，门脸比别家宽。门口两只石鼓，门槛上钉着一条铜片，踩下去响。
院里摆着四张矮桌，桌上放着茶。洪东家坐在最里头那张桌子后头。
他五十来岁，穿一件青绸褂，手上戴一个玉扳指。他起身的时候慢，先扶了一下桌角，才站起来。
殿下。他说。
周铮也站着。他说久闻。
洪东家让过茶，说这一片海上，殿下的名号他听过三年。他说头一回落进他耳朵里，是吕宋那边的船户传的，说的是海阎王上岸，三天工夫。
他说他那时候不信。他说海上的事他见过不少，没见过一个北边来的人能把海上的事办成。
信不信，不在嘴上。周铮说。
洪东家笑了笑，把茶碗放下。他说殿下这一趟是冲着一面旗来的。
冲着一块印。周铮说。
洪东家说这一片海上，一年走的船何止四千条，旗号大大小小几十种。他说殿下手上的照，是照着自己的船写的，写的是四面旗、十一门炮。
他说完这一句，把扳指在指头上转了一圈。
这条海上挂蓝底白圈的，殿下数得过来吗。
东家做过几面。周铮问。
记不清了。洪东家说。
徐阶之把三样东西摆在桌上。一张假的照，一块木印，一本册子。
洪东家一样一样看。看到木印，他的扳指停了一下。他说这块印他没见过。
栈里刻印的师爷，东家认得吗。徐阶之说。
洪东家说栈里有刻字的先生，刻的是柜上的印记，不刻别人的印。他要徐阶之把那块印翻过来给他看，看了半天，说是新刻的，木头发白。
他放下印，又问了一句。他问徐阶之，那块印上的字，刻得对不对。
徐阶之说不全对。他说真印左上缺一角，这块不缺；真印的字收笔平，这块多一个钩。
洪东家点点头，说，刻得不像，是刻工不好，不是他栈里的手艺。
周铮让人把韩五带上来。
韩五进来的时候，肩膀上的布还渗着黄。他看见洪东家，脚步停了一下。
洪东家看了他一眼，说这个人他不认得。
他认得你的栈。周铮说。
洪东家说栈里来往的人多，进过栈的不一定是他的人。他说的话很慢，一句一句，没有停。
周铮从怀里取出那本册子，翻到第一页，推过去。三个名字抄在上头。
报门抄的那张照，徐阶之说，编号描到第三个字，笔断了，补了两笔。补的那两笔，用的不是一种墨。
洪东家低头看了一遍。他把扳指摘下来，放在桌上，又拿起来戴上。
他说这三个名字，他不认得。
去年秋里那条船。周铮说，八个人在长崎上去，一个没下来。
洪东家把茶碗端起来，又放下。他说殿下这一趟走得远，从长崎到江户湾，从江户湾到平户，走的是小半年。
他说这一片海上，谁都想过好日子。殿下要立规矩，那是殿下的事。
可规矩立在海图上，海图上没有一根桩。他说。
他往前推了推茶碗，接着说。他说殿下的船四条，江户封了湾，铜的路断了一条。他说殿下走到平户，剩下的路还有几条。
他说他还听说，前年港外打过一回。两条船占了同一条水道，谁也不肯退，打到天黑，沉了一条，死了二十来个人。
他说那一回之后，平户立了个规矩：港外的事港外了，别把火烧到栈桥上。
他说栈桥下头的水，那几天都是红的。
他又说，港里上一回出的事，是夜里有一条船叫人烧了，烧到天亮只剩一道船帮。谁烧的，到现在也没人认。
他说这话的时候看着周铮，看得很平。
他说平户这地方，去年也死过人。死的是栈里的伙计，死在栈桥上，谁也没看见是谁下的手。他那边拄着刀站着的那个人，腿上的伤就是那一回留下的。
马六甲和吕宋，徐阶之说，也都是这样的港。两处最后都动过刀。
这一回能不动刀，就不动刀。周铮说。
周铮听完，站起来。
本王不是来问旗的。他说。
他让郝摇旗带人上栈桥。
二十个人从栈桥两头上来，一半堵门，一半贴墙。郝摇旗让人把院门围住，只留一条道。门口那个别刀的年轻人先动的手，刀拔到一半，叫铳口压住。
院里又出来五六个人，手里都拿着刀，胳膊上都有旧疤。有一个拄着刀站着，腿上像带着伤。两边对着站住，两边的刀尖全都冲着地，谁也不动。
手收着。周铮说。
他的人把刀收了半寸，没入鞘。洪东家那边的人看了看洪东家，也把刀尖放低。
郝摇旗走到院当中，把洪东家身后那扇门的门闩抽了，扔在桌上。那门闩是旧的，早破了一道口。
这扇门通后头。他说，我先替你关着。
洪东家看了那门闩一眼。他说殿下要在这院子里杀人，得先想想平户有多少条船，往后还要往哪儿去。
洪东家坐在桌后头没动。他看了看门口，又看了看周铮。他说殿下这是要把平户的事，办成江户湾的事。
江户湾的事，本王已经办了。周铮说，你的人骆三，斩在湾口。
洪东家把手上的扳指摘下来，放在桌上，这一次没再拿起来。
他说了一句话。他说栈里的货，前天发了两条船，都往南。往北那条，走得更早。
往北那条走的是哪条路。
洪东家没答。他说殿下的人进港那一刻，江户的水巡就得了信。
他说这一封信，比殿下的船快十天。
信快，船慢。周铮说，本王就从船上下手。
他让人把院里的矮桌搬到一角，腾出当中一块空地。空地上铺了一块旧帆，帆上摆着三样东西：假的照、木印、账。
他说这院里的东西，一页一页看，看完了再说话。
他还说了一句。他说平户这地方看着安静，可这几年死在水里的人，他都数得清。
院里院外站着的人都没动。日头斜到西边，把栈门的影子拉过半个院子。
