［时间线：如月澪16岁｜工藤新一11岁］
黑衣组织的招揽，从来都是强势且不容拒绝的。
但Ethereal是例外——唯一一个让组织放下姿态、反复试探，却始终摸不清底细的例外。
——
第一个月，皮斯科发了四次加密讯息。
石沉大海。没有已读回执，没有拒收提示，像往深井里扔石子，连回声都懒得给。
第五个星期，组织失去了耐心。
朗姆亲自下令，技术组启动——内网溯源追踪、IP锁死、流量劫持，三层包围，试图把这只幽灵从暗处逼出来。
如月澪坐在洛杉矶公寓的地板上，背靠着床沿，笔记本搁在膝盖上。屏幕冷光映着她的脸，她咬着薄荷糖，看组织的人像没头苍蝇一样撞进她预设的迷宫。
呵。溯源？我用的是七层代理，最后一跳在北极科考站的卫星盲区。锁IP？我每十五分钟自动轮换，用的是组织自己的IP。流量劫持？
她轻笑一声，指尖敲下一串代码。
谢谢你们送来的工具，挺好用。
组织的在第三十七秒全面崩盘。技术组的防火墙从内部被撕开，内网权限像剥洋葱一样层层剥落，最后，所有成员的屏幕同时亮起一朵像素抠鼻小人。
三秒后，小人消散，屏幕恢复如常，仿佛什么都没发生。
但每个人都知道，Ethereal来过。
第六次接触，实时加密通话。
皮斯科的声音从信道那头传来，带着压抑的怒意和一丝不易察觉的疲惫：Ethereal，你的条件，组织可以谈。但在此之前——
在此之前，你们想确认我是不是活人，长什么样，住哪里，对不对？
信道那头传来一声轻笑，难辨男女，像青年刚睡醒时的慵懒散漫，尾音微微上扬，带着几分戏谑。
皮斯科沉默。
皮斯科先生，那声线又轻又慢，像猫在伸懒腰，你们派了三个人去赫尔辛基，两个去新加坡，还有一个蠢货在洛杉矶线下租了间公寓，每天往我留下的假地址送咖啡。蓝山，双份奶，不加糖——
顿了顿，声线里的笑意浓了几分，却带着冰冷的嘲弄：我口味没这么重。下次想贿赂我，换抹茶拿铁。
别紧张，Ethereal的声音近了，说话的人仿佛凑到了麦克风前，呼吸声清晰可闻，却带着一种漫不经心的掌控感，我要是想跑，你们连我的影子都抓不住。我要是想搞你们——
信道里传来键盘敲击声，清脆，规律，像倒计时。
——你们现在就不是在跟我，而是在修服务器了。
皮斯科深吸一口气。他想起朗姆的话：先兵后礼。让他怕，再谈自由。
但此刻，他分不清是谁在让谁怕。
Ethereal，他压下情绪，尽量让声音平稳，组织欣赏你的能力。但规矩就是规矩，没有人可以——
规矩？那声线突然打断，慵懒里透出一丝锋利的玩味，像猫伸出了爪子，皮斯科，你今年五十三岁，规矩守了快四十年。我问你——
规矩让你睡得着吗？
皮斯科僵住。
信道那头传来一声轻笑，像羽毛挠过耳膜，又痒又凉。那声音太年轻，太随意，让人分不清是男是女，只觉得是个躲在暗处的青年，正支着下巴看戏。
我帮你们清过三次内网漏洞，两次是 FBI 的钩子，一次是 CIA 的蜜罐。我没要过钱，没留过名，连一个像素画都没留——因为那次，我心情好。
现在你们想让我正式入伙，可以。但我只是入伙可不是卖身，我只卖技术，不卖自由。
实际上这三次漏洞，是真的。但心情好是假的。那三次我都在测试组织的反应速度，为今天攒筹码。皮斯科，你查不到的，我全删干净了。
——
条件，逐条抛出。
那慵懒声线不疾不徐，像在念一份无关紧要的购物清单，却字字带着不容商榷的强势：
第一，代号不变。Ethereal，仅此一个，终生不变。酒名？你们留着自己喝吧。
第二，我不开会。你们的集体会议效率太低。我只接受单线汇报，直属上司一人，其余免谈。
第三，我的真身，只对那位先生和以后得直属上司可见。其余人——声线顿了顿，恶劣的笑意从尾音里渗出来，包括琴酒，包括朗姆，包括你皮斯科，在没成为我的上司前无权窥探。好奇？憋着。
第四，酬劳按项目结算，不设上限。杂活、临时调度、无脑任务——键盘声再次响起，像某种不耐烦的节拍，我有权拒绝，而且拒绝的时候，别问为什么。
四条说完，信道那头陷入长久的沉默。
皮斯科在组织三十年，见过无数天才，没见过这种——把组织的铁律当草稿纸，揉皱了扔回来，还让你说谢谢。
Ethereal，他声音发涩，你的条件，破格到这种程度，组织从未——
从未？声线打断他，慵懒里带着几分玩味，像青年在逗弄一只老狗，皮斯科，你知道组织去年在暗网流失了多少情报吗？四十七份。其中二十一份，是我拦下的。我要是不拦——
你们现在就不是在跟我谈条件，是在跟 FBI 火拼了。
四十七份是真的，二十一份是我拦的，二十六份是我故意放过去的。放过去的那些，够组织出血，但不致命。
信道那头，Ethereal的声音忽然轻了下去，像在说一个秘密，却带着一种掌控全局的笃定：
而且，只要你们点头——
我当下就能送上一份超级大礼。那位先生，一定会感兴趣。
通话结束。
皮斯科坐在椅子上，后背的衬衫湿了一片。他想起年轻时第一次见那位先生的场景，也是这种——被人捏住喉咙，却还要笑着说。
——
高层批复，比想象中快。
朗姆的电子音在会议室响起，带着一丝不易察觉的紧绷：那位先生说了，全数同意，破格缔约。
贝尔摩德挑眉，没说话，只是转了转手腕上的银镯。
琴酒冷笑：养虎。
养虎为患，不养虎——朗姆的声音平稳，连患都没有。Ethereal这把刀，握在别人手里，才是患。
全数同意？不，只是暂时同意。组织不会容忍不受控制的人，我现在越自由，以后越危险。但没关系，我要的就是这口喘息的时间。
收到确认后，如月澪坐在地板上，背靠着床沿，食指在 Enter 键上轻轻一敲。
一份加密压缩文件，传输至皮斯科终端。
文件解锁，是一份卧底名单。
她层层筛选，精密甄别——名单上的人，皆是各大黑帮安插在组织内部的深层卧底，潜伏久、隐藏深，手上人命累累。她精准避开了所有红方卧底，只剔毒瘤，既送大功，又绝不暴露自己。
这份名单，我准备了两年。每个名字都查过三遍，确认他们身上背着无辜者的血。送给组织，是投名状。但更重要的是——
她看着屏幕上传输完成的提示，轻轻呼出一口气。
这些人死了，组织会以为我在表忠心。但这些人的位置空了，红方的人才有机会填上。一石二鸟，组织杀的是毒瘤，我给红方铺路，机智！
——
后来，琴酒带队，名单上的人逐一被揪出、清除。组织内部多年混浊，一朝肃清，隐藏在暗处的各国官方卧底人人自危，隔了很久才抓紧找机会将组织新收了一个黑客高手的消息传递出去。
无人知晓Ethereal的真身。
所有人只知，组织破格吸纳了一位性格恶劣、极度自由、实力通天的神秘黑客。那难辨男女的慵懒声线，像一道幽灵，游荡在组织的通讯网络里，让人抓不住，又忘不掉。
——
清肃结束后的周六深夜，老时间。
【诺亚：你进了那个神秘组织。】
不是疑问，是陈述。
【Ethereal：你已经知道啦。】
【诺亚：你疯了。】
【Ethereal：也许。】
【诺亚：那个组织不是暗网，不是游戏。他们会查你，找到你，然后——】
【Ethereal：然后什么？杀了我？还是控制我？】
信道那头沉默了很久。
【诺亚：你为什么要进去？】
如月澪盯着屏幕，想起爸爸的手，想起妈妈的眼睛，想起爷爷自焚前和她说话的样子。她打字，指尖平稳：
【Ethereal：因为里面有我要找的东西。】
【诺亚：什么东西值得你用命换？】
【Ethereal：:) 比你想象的贵，也比你想的便宜。】
【诺亚：……】
【诺亚：以后每周还是老时间。如果你还活着。】
【Ethereal：我会得。会比组织活得久。】
她合上电脑，房间陷入黑暗。
小剧场：
自Ethereal入组后，对接事务全权落在皮斯科身上。
这于他而言，是场无人知晓的折磨。于如月澪而言，是瞌睡送枕头——她始终记得，爷爷的死，皮斯科难辞其咎。
这天，朗姆下令筛查外网隐秘数据，皮斯科加急通知Ethereal。
消息发送后，对面久久沉寂。
皮斯科耐着性子催促两次，对话框才慢悠悠弹出：
【Ethereal：急什么？你们组织全员都是打卡机器，不代表我也是。】
皮斯科妥协，解释任务重要性。
【Ethereal：能做。】
【Ethereal：但我摸鱼被打断，心情不好，加急要额外加酬劳。】
皮斯科早已习惯，应允申请最高规格补贴。
话音刚落，方才慵懒摆烂的黑客瞬间切换状态，三十秒搞定全员半天的工作量。
末了还不忘调侃，那难辨男女的声线像从屏幕里渗出来，带着青年特有的恶劣笑意：
【Ethereal：早给钱早干活，浪费我休息时间，算你失职。】
皮斯科无言以对。他分明察觉，这位神秘黑客总爱针对自己，处处挑刺、事事刁难，偏偏任务完成得极好，只能默默受着。
不等他收尾，Ethereal吃瓜式吐槽再度弹出：
【Ethereal：我闲得慌翻了下内网记录，上次琴酒清卧底的场面挺精彩。】
【Ethereal：话说你当初经手的旧任务，烂尾隐患可真不少，怪不得天天忙着兜底擦屁股。】
一句话精准刺中皮斯科的隐秘污点，让他心头一紧。
皮斯科立刻警示：慎言，无关事宜不必多议，以免招惹是非。
可Ethereal全然不惧，那慵懒声线愈发嚣张恶劣，像青年在故意撕扯他的伤口：
【Ethereal：皮斯科先生，您今年五十三岁了吧？】
【Ethereal：我查了下贵司近三年的服务器日志，您的秘书每周三下午三点准时登录您的账号处理报销单——密码是您已故夫人的生日，对吗？】
【Ethereal：别紧张，我不会说出去的。毕竟一个连自己账号都记不住的人，确实需要多点包容呢~】
【Ethereal：任务完成了。下次请直接打钱，别发消息，您的头像让我眼睛疼。】
消息落定，对话框瞬间离线。
皮斯科望着黑屏，头顶青筋浮起又落下，最终无奈叹气。
【皮斯科内心：这人……为什么总针对我？那声音，那语气，明明是个年轻人，却像个幽灵。到底是男是女？】
他到死都不知道答案。
