[时间线：林晓梦9岁-10岁|工藤新一4岁-5岁。]
九岁秋日，录音棚内，林晓梦摘下监听耳机。玻璃墙外，制作人竖起大拇指。一旁站着业内顶尖经纪人井上裕美，她曾捧红无数国民艺人，工藤有希子便是她昔日旗下最知名的艺人。
“如月澪。” 井上看着合同上填写的艺名，“确定不再更换吗？”
林晓梦轻轻点头。
“如月” 取自如月之恒、如日之升，“澪” 为水路，寓意前路漫漫、独行求索，这条路注定布满荆棘与阴霾。
她选择老牌事务所星映签约，这家机构背靠财阀，与NHK、SOTV、东宝等多家知名媒体、影视公司深度合作，资源雄厚。为了彻底隐藏家世，晓梦早早做好安排，拒绝了爷爷陪同签约的想法。在她的坚持下，林正雄委托东京老牌信托银行，由银行法务部长担任她成年前的法定监护人，规避身份暴露的风险。
签约现场，九岁的晓梦端坐一旁，身旁是气场沉稳的律师。
她逐页审阅合同，语速平稳地指出问题：“第三页分成比例不合理，第七页独家合约期限过长，改为三年，第十二页需重新界定肖像权使用范围。”
会议室一片安静，井上看着眼前心思缜密的少女，心中满是讶异。
合同重新拟定后，晓梦特意选在父亲忌日当天正式签字。
清晨，她先前往墓园看望父亲，告知对方自己即将以歌手身份出道；下午便走进录音棚，录制了第一首 Demo。
家中的电子设备也完成了全面升级。林正雄从林氏重工调来一台军用级工程主机，搭载专供防卫省的加密模块；阿笠博士负责硬件改装，晓梦则亲自编写底层运行代码。
焊接线路时，博士忍不住发问：“这个散热方案，还有电源模块，你都调整过了？”
“嗯，全部优化完毕。只保留了您焊接的接口。”
阿笠博士无奈失笑，早已不再纠结她远超常人的能力。
整套安防与运算系统调试完成，晓梦为智能程序命名为Mizu，意为水。水无形无态，可柔可刚，既能承载万物，亦能穿透壁垒。她下达第一条指令，清冷的电子女声从音箱中传出，毫无杂音。
“Mizu，扫描全网，标记所有存在漏洞的设备。”“扫描完成，发现三台设备存在高危漏洞，建议立即修复。”
阿笠博士望着屏幕上飞速跳动的数据，思绪飘回多年前。那个五岁的小姑娘，第一次来到他家，便一针见血指出电路连接的错误。如今再看，她的天赋与实力，早已今非昔比。
十岁这年，恰逢母亲忌日。
从墓园回来后，晓梦锁上房门，正式在暗网注册新账号，代号Ethereal。没有头像，没有简介，只留下一个纯粹的 ID。她清楚，暗网强者如云，仅凭代号无法立足，必须拿出足以震慑全场的实力。
借助 Mizu 的辅助运算，她逐层筛选网络节点，终于捕捉到一处异常数据流。这里并非黑衣组织核心服务器，却是其外围通信站点，距离目标足够近。
接下来的三小时，晓梦全身心投入操作。底层扫描、数据包解析、流量重定向，动作行云流水。她没有贸然入侵内部系统，仅在外围标记出完整路径，随后从容撤离。
离开前，她留下一串十六进制字符作为签名，翻译过来便是：Ethereal 到此一游。
短短三日，暗网掀起热议。众人纷纷猜测这位神秘高手的身份，有人认为是资深黑客，有人猜测是专业情报团队，甚至联想到各国情报机构。无人知晓，搅动暗网风云的，只是一个十岁的女孩。
天边泛起鱼肚白，米花町还沉浸在沉睡之中。晓梦关掉网页，靠在椅背上，嘴角扬起浅浅的弧度。她拿出小本本记录：今日于母亲忌日，以 Ethereal 之名，在暗网正式立足。妈妈，你应该会为我开心吧。
合上本子收好，她闭眼小憩。明暗两条道路，自此正式启程。
