太平镇。
南门外。
落马坡和吴堡车站的硝烟味，经由上海和苏州那些民间报纸的油墨，吹遍了苏南每一个夹缝。
原本因为友军封锁而冷清的黄土路，在开春的泥泞中被踩得稀烂。
吊桥放下。
两排独立团士兵，在镇口拉起了一条白布隔离带。
赵黑子坐在一张缺了角的太师椅上。
手边摆着一个粗瓷大碗，里面泡着散装的老烟叶。
“姓名，哪的人，干过啥。”
赵黑子吐出一口烟圈，声音沙哑。
桌子对面，挤着密密麻麻的人群。
有穿着对襟短打的庄稼汉，有剃着光头的游击队散兵，甚至还有几个戴着眼镜、身上围着青布长衫的学生。
“报告长官！我叫陆小山，常州人！在苏州念的高中，南京一破，学校没了。”
一个留着平头、脸色冻得通红的年轻学生向前迈了一步。
他背上的包袱皮已经磨出了毛边。
“在报纸上看到林少将打胜仗，我和同学一共七个人，连夜坐渔船过来的，长官，我们要当兵，我们要杀鬼子！”
年轻学生的眼睛里闪着亮光，拳头攥得极紧。
赵黑子打量了他一眼，手指在桌上的纸上敲了敲。
“懂算术不？”
“懂！代数几何都会！”陆小山连忙点头。
赵黑子转过头，冲着身后喊了一声：
“方平！捞着一个识字的，带去炮兵排！”
方平推了推眼镜，从阴影里走出来，拉着陆小山和后面几个学生，直接往镇子里走。
招兵从清晨持续到傍晚。
名声是这乱世里最响的号角。
陈峥成了长官部明码通电的少将，成了全歼日军中队的英雄，在苏南这片打碎了骨头的沦陷区里，独立团这面旗帜就是最粗的脊梁骨。
不仅是热血的学生。
还有周围那些被刘振海打压、被鬼子追得无处藏身的地方武装。
……
下午两点。
一队扛着各式武器的队伍来到了南门外。
一共四十多人。
手里拿着老套筒、鸟铳，甚至还有打野猪用的土炮。
带头的是个满脸胡茬的汉子，腰里别着一把掉了漆的盒子炮。
汉子走到赵黑子桌前，把盒子炮解下来，啪的一声拍在桌上。
“赵连长，我是太湖东山上的王大楞，手底下四十个弟兄，跟鬼子的巡逻队打过三次，死了十二个。”
王大楞看着镇子里隐约露出的马克沁水冷枪管，咽了口唾沫。
“刘振海想收编我们，让我们去当炮灰，我们不干，林少将敢跟鬼子正规军死磕，是个爷们，我们连人带枪，今天入伙，只要管饭，打鬼子听独立团的！”
赵黑子收起那把盒子炮，看了看后面的四十个汉子。
“收了，一连补一个排，你当排长。”赵黑子在纸上画了个勾。
人潮源源不断。
周明提着账本，在镇公所和码头之间来回跑，脸上的汗水把衬衫领子都浸透了。
“团长，人数超了。”
傍晚，周明冲进团部正厅，把统计出来的数字按在陈峥面前。
“原本咱们有一千三百人，今天一天，登记进来的学生兵有一百二十个，地方保安团和散兵游击队过来了四百三十个，还有两百多个从上海摸过来的青帮子弟。”
周明咽了口唾沫。
“总兵力已经突破了两千人，咱们那些粮食，虽然能撑一阵子，但要是按正规师满编这么吃下去，撑不到五月份。”
周明看着陈峥。
国军的编制是死的。
一个独立团，长官部给的编制也就是两千人见顶。
再收，就是超编。
没有粮饷，多出来的人就是负担。
陈峥站在苏南军事地图前。
那枚长官部寄过来的青天白日勋章，被随手扔在桌角。
他转过身，看着周明。
“名册拿来。”
周明递过去。
陈峥一页一页地翻看。
“两千人，满编。”
陈峥放下名册。
“告诉赵黑子，明天开始，关闭南门，停止大规模招兵。”
“超编的人不要，年龄太大、太小的不要，游手好闲倒卖烟土的，就地赶出去。”
“独立团要在三个月内，面对松江联队的合围，我要的是能拉大栓的兵，是能算密位的炮手，不是来吃牛肉罐头的流民。”
“把两千人重新打散，整编成三个步兵营，一个机枪连，一个炮兵排，一个水上交通排。”
陈峥的语气没有任何商量的余地。
两千人。
这是太平镇目前的后勤极限，也是他能绝对掌控的兵力上限。
……
当晚。
太平镇校场。
火盆里燃烧着松木，松脂发出噼啪的响声。
两千名士兵，新旧混杂，在黑暗中站成了几个巨大的方阵。
新来的学生兵穿着破烂的长衫，缩着脖子。
地方武装的土匪汉子，歪戴着帽子，斜着眼打量着周围。
他们前方。
是独立团原本的精锐八百老兵。
八百人端着三八大盖，刺刀在火光下泛着蓝森森的光。
那股百战之后的死气，像一堵墙，压得新兵们不敢大声喘气。
陈峥顺着台阶走上点兵台。
他领口上已经换上了两颗金色的少将三角星，那是杨二狗用浆糊帮他粘上去的。
他看着下面两千人。
“我知道你们为什么来。”
陈峥开口，声音不高，但校场上每个人都听得清楚。
“有人为了吃饱饭，有人为了升官发财，有人为了给爹娘报仇。”
“粮食有，枪有，大洋，我也有。”
“但独立团的规矩，只有一条。”
陈峥拔出长刀，倒插在点兵台的木缝里。
“枪口向外，怕死的，现在走，当逃兵的，杀！”
校场上死寂了三秒。
“誓死追随少将！”陆小山在人群里大喊了一声。
他年轻，热血，声音带着颤音。
随后，两千人同时举起手里的武器。
“誓死报国！”
呼喊声震动了太平镇的夜空。
杨二狗站在大厅的阴影里，看着点兵台上的陈峥。
他摸了摸自己被军棍抽过的屁股，眼里闪过一抹复杂。
他知道，陈峥成了。
名分、粮食、兵源、武器。
但在杨二狗的眼角余光里。
他看到新兵队列的后排，有几个穿着土布衣服的汉子，眼神并没有看着点兵台，而是借着火光，在偷偷丈量着校场周围隐蔽的机枪暗堡。
杨二狗眯起了眼睛。
他在国军的长官部混过，见过各种各样的坐探和暗桩。
名声太响，进来的，可就不止是热血青年了……
