李家桥。
废弃祠堂。
冷风顺着破窗棂灌进来，吹得火堆明灭不定。
院子里，一千三百二十人寂静无声。
所有人都在低头做事。
几匹从镇上布庄搜出来的白粗布被撕成了长条。
士兵们直接用刺刀在布条上划开一道口子，套在左臂上。
然后在火堆旁抓起一把黑色的锅底灰，蘸着雪水，在白布上写字。
三个歪歪扭扭的黑字。
独一团。
字体各异，有的甚至缺笔少划。
但绑在左臂上，这条白布就成了这群溃军新的护身符。
有了这个，他们就不再是人人喊打的逃兵，而是国民革命军独立第一团的正规编制。
祠堂正厅。
八十八师的那个中校营长。
他叫周明，此刻正站在陈峥面前。
周明解开自己厚实的呢子大衣，从内衣口袋里，摸出一个用手绢包着的小纸包。
里面是一副崭新的陆军上校领章。
纯铜打造，梅花在昏暗的光线下闪着微光。
这是周明原本托了关系，花了大价钱，准备回南京后给自己打点晋升用的。
现在，他双手捧着这副领章，递到陈峥面前。
“团长。”周明低着头，语气恭敬。
陈峥看了他一眼，接过领章。
从少校到上校。
陈峥只用了一封长官部伪造的死人电报。
“周明。”陈峥开口。
“到。”周明立刻立正。
“你以前在八十八师当营长，对长官部的那套规矩，比我这个杂牌清楚。”
陈峥的手指在地图上南京的位置点了一下，“你说说，如果我现在带着这一千三百人，去南京城防司令部报到，结果会怎样？”
周明愣了一下。
在官场混久了的人，最怕长官问这种诛心的问题。
“团长。”周明压低了声音，向前走了一步。
“去南京，死路一条。”
周明的声音在祠堂里极其清晰。
“长官部发了明码电报，通报全国，说一营全军覆没，您壮烈殉国，这不仅是为了表彰，更是为了给委座、给全国的报纸一个交代，掩盖江北防线溃逃的丑闻。”
周明看着桌上的地图。
“这通电一发，您在长官部的档案里，就是一个死人，而且是一个必须死的英雄。”
“如果您现在活生生地出现在中华门外，这就等于当众戳破了长官部的谎言，等于扇了战区最高司令长官的耳光。”
周明越说，语气越沉重。
“为了维护这个谎言，长官部绝对不会承认您的身份，他们会给您扣上一个非法抗日的罪名，直接派出宪兵队，在城外就地处决。”
“活着的林安是麻烦，死了的林安，才是他们需要的王牌。”
周明说完，退后半步，低头不语。
陈峥看着地图，没有说话。
这与他心里的推演分毫不差。
杨二狗那个贪生怕死的逃兵，带回去的人头和战报，无意中把陈峥推到了一个尴尬的死角。
“这就是所谓的党国。”陈峥冷笑了一声。
“咱们不去南京。”
陈峥抬起头。
“留在敌后。”
周明眼皮一跳：“留在敌后？团长，周围全是鬼子的搜索队，咱们虽然有一千多人，但没有后方补给，弹尽粮绝是迟早的事。”
“有了番号，就有了名分。”陈峥拔出刺刀。
“国军的规矩，只要有长官部承认的番号，就有权在驻扎防区内，就地筹饷，就地征兵。”
陈峥看着周明。
“我要你当独立团的参谋长，负责统筹建制和军需账目。”
周明一惊。
参谋长是团里的二把手。
陈峥竟然把这么重要的位置交给他？
“团长……您信得过我？”
“我不信你，我只信枪。”陈峥语气平淡，“你懂国军的官场文书，懂怎么做账，懂怎么应付长官部的电报，这些，赵黑子他们干不了。”
陈峥的安排极其实用。
赵黑子那些老兵，是用来握刀把子的。
周明这些人，是用来搞钱搞粮的。
“是！卑职明白！”周明立正，行了一个标准的军礼。
“各连连长叫进来。”陈峥下令。
不到一分钟。
赵黑子、一排长、顺子，以及重火力连的连长走进了祠堂。
“汇报家底。”陈峥看着他们。
“团长。”赵黑子现在是一连连长，他拿出一张皱巴巴的纸。
“全团实有人数，一千三百二十一人，轻伤四十五人，重伤十二人。”
“步枪一千一百支，子弹平均每人十五发，捷克式轻机枪十二挺，每挺子弹不到两百发，马克沁重机枪四挺，子弹两箱半，八二迫击炮两门，炮弹十二发，手榴弹三百颗。”
这账目，穷得令人发指。
火力听起来猛，但缺乏弹药支撑。
一旦交火，重机枪打不完一个弹链就会变成烧火棍。
“粮食呢？”陈峥问。
周明接话：“从八十八师带出来的干粮，加上在镇子里搜刮的陈米，熬粥的话，最多够全团吃两天，两天后，断炊。”
没有军饷，没有子弹，没有粮食。
这就是长官部给的独立第一团。
一个在敌后被判了死刑的空头番号。
“团长，咱们得找地方搞点吃的和子弹啊。”
赵黑子摸着干瘪的肚子，“弟兄们刚收编，还没捂热乎，要是连着饿上两天肚子，这队伍肯定得散。”
陈峥走到地图前。
他的手指从南京城移开，顺着长江，向东偏南方向滑动。
穿过日军重兵集结的公路网，停在了一片错综复杂的水网和丘陵地带。
苏南。
“往这里走。”陈峥的手指重重地点在地图上。
“日军的机械化部队在水网地带展不开，大部队全都集中在进攻南京的正面防线上，苏南地带，现在是权力的真空区。”
“有地主，有劣绅，有土匪，有保安团。”
“我们用长官部的名义，收编他们，要钱，要粮，要枪。”
陈峥转过身，看着手底下的这几个军官。
“不给，就抢。”
“名分是国军的，规矩，是我们自己的。”
众人心中一凛。
他们看着陈峥那张平静而冷酷的脸。
突然明白，这个上校团长，根本没打算当什么党国的忠臣。
“准备开拔。”陈峥下达命令。
……
傍晚。
李家桥镇外。
风雪再次大了起来。
掩盖了地上的脚印和血迹。
一千三百人的队伍，在黑暗中集结完毕。
陈峥翻身上马。
“出发。”
低沉的命令在风雪中传递。
队伍像一条黑色的长蛇，悄无声息地滑入了苏南茫茫的夜色之中。
