第424章 华盛顿的沉默!
夕沙东南，一百一十海里。
美国第七舰队特混编队的旗舰上。
“长官，侦察机回来了。”
一名上尉抱着一沓刚冲洗出来的照片走进来。
编队指挥官哈里斯少将接过照片，一张一张地往桌上摊。
“这是珊瑚岛，今天中午十二点五十分拍的。”上尉指着其中一张，“岛子东边的高地，看见了吗？那个铁架子顶上。”
哈里斯拿起放大镜，凑上去看。
铁架子顶上，挂着一面旗。
照片是黑白的，看不出颜色，可旗子的角上，那几颗星星的位置，清清楚楚。
“中国人的旗。”
“是的，长官，另外两座岛，甘泉岛和金银岛，也都换了旗。”
上尉又抽出几张照片：“这是礁盘外头停着的船。”
哈里斯看了半天，皱起了眉：“这是什么？”
“渔船，长官，木头的，五六十吨，有几条更小。”
作战室里安静了一会儿。
参谋长是个上了年纪的上校，一直靠在墙边抽烟，这时候走过来，拿起那张照片看了看。
“渔船。”他把照片往桌上一扔，“他们就开着这些东西，一个晚上，把西贡在岛上的一个加强连给端了？”
“根据截获的南越无线电通信，是这样。”上尉翻开记录本，“珊瑚岛守军的电台，昨天凌晨两点左右就中断了联络，今天早上，西贡还在呼叫岛上，一直没有回应。”
“还有昨天的海战。”上尉的声音低了一点，“南越海军的报告里说，中国人的猎潜艇，四百吨不到，冲着他们三千吨的驱逐舰贴上去打，打到最后，炮弹打光了，船上的水兵端着刺刀，准备跳帮。”
“跳帮？”参谋长愣了一下，“这都哪个年代了？”
“报告上就是这么写的，长官，他们说，那些中国水兵站在甲板上，几百个人一起喊，隔着海都听得见。”
哈里斯放下放大镜，没说话。
他走到海图前面，看着那几个用红笔圈起来的小点，看了很久。
“米勒呢？”
上尉的脸色变了变：“联络官米勒，从昨天晚上起就没有消息了，他最后一次报告，是在珊瑚岛的地下指挥部里。”
“被俘了？”
“很可能，长官。”
参谋长把烟头摁灭在烟灰缸里，抬头看着哈里斯：“将军，咱们离那边只有一百多海里，全速过去，天黑之前就能到。”
“到了以后呢？”哈里斯问。
参谋长没吭声。
“给太平洋司令部发电。”哈里斯转过身，“把照片、截获的电文，还有米勒的情况，原原本本报上去，在华盛顿回话之前，编队保持现在的位置，不许往西多走一海里。”
“是，长官。”
……
华盛顿，凌晨一点。
白宫西翼地下的战情室里，灯光惨白。
长桌边上，已经坐了三个人。
五角大楼来的布伦特上校，军装笔挺，面前摊着那几张珊瑚岛的照片。
国务院东亚司的格兰特女士，戴着一副黑框眼镜，正低头翻着一沓电报。
“说吧。”韦伯一屁股坐下，“情况有多糟？”
“很糟。”布伦特上校把照片往前推了推，“三座岛，全丢了，南越海军沉了一艘，伤了两艘，剩下的跑回了岘港，岛上的守军，死的死，俘的俘。”
“还有我们的人。”格兰特从电报里抽出一张，“国防武官处派过去的联络官，米勒，下落不明，西贡认为他已经被中国人俘虏。”
韦伯揉了揉眼睛：“西贡那边什么态度？”
“三个小时之内，发来了三封急电。”格兰特一封一封地往外拿，“第一封，要求我们公开谴责中国，第二封，要求第七舰队立即前往夕沙，协助南越夺回岛屿。”
她顿了一下，把最后那张电报放在桌上。
“第三封，是他们的总统府直接发来的，措辞很重，说如果美国在这个时候袖手旁观，就等于背弃了盟友。”
韦伯看了一眼那封电报，没去拿。
“上校，五角大楼怎么看？”
布伦特坐直了身子：“从军事上说，第七舰队有能力干预，编队离那片海只有一百多海里，航母上的飞机，半个钟头就能飞到。”
“然后呢？”格兰特抬起头，“炸中国人的渔船？还是炸那几个插了红旗的岛？”
布伦特看了她一眼：“我只是在说能力，女士。”
“那我来说说别的。”
格兰特把眼镜摘下来，在手里转了转。
“两年前，总统去了中国，为了那一趟，我们在背后跑了多少年，花了多大的力气，在座的各位都清楚，上海那份公报上的墨水，还没干透。”
“现在，为了几座连淡水都没有的珊瑚礁，让第七舰队开过去，跟中国人的船对着打？”
“那扇门，是我们自己费了天大的劲才推开的，谁要去把它关上，谁去跟楼上解释。”
战情室里没人接话。
韦伯端起凉咖啡喝了一口，皱着眉咽了下去。
“还有国会。”格兰特接着说，“去年我们刚把最后一批地面部队从越南撤出来，巴黎那份协定签完了，国会山上那帮人，巴不得我们跟印度支那半岛一刀两断，这个时候，谁敢去国会要钱，要授权，让美国军舰为了西贡再开一仗？”
布伦特哼了一声：“女士，您说的是政治，我得提醒您，南越是我们的盟友。”
“盟友？”
一直埋头写字的中情局分析员抬起头，插了一句。
“上校，我刚把这两天截获的南越通信整理了一遍。”他把那张纸推到桌子中间，“昨天的海战，南越四条军舰，对中国人四条小艇，打到最后，跑的是南越。”
“今天凌晨，珊瑚岛上一个加强连，修了碉堡和环岛战壕，中国人的突击队，从海里游过礁盘上的岸，天亮以后发起冲锋，根据南越幸存人员的报告，岛上的碉堡，不到一个钟头，被一个接一个地炸开了。”
他用笔在纸上点了点。
“我在这一行干了十一年，见过很多部队，可这样的打法，我没见过几回，不要命，又不是蛮干，每一步都算得清清楚楚。”
“上校，您真想让我们的水兵，去跟这样的部队碰一碰？”
布伦特张了张嘴，最后什么也没说，把那几张照片往自己面前拢了拢。
韦伯站起身，把领带从口袋里掏出来，胡乱系上。
“我上楼一趟。”
韦伯在楼上待了二十五分钟。
他下来的时候，手里拿着一张便笺纸，上面是几行铅笔写的字。
“第一，第七舰队特混编队，不得进入夕沙海域，原地待命十二小时后，返回苏比克湾。”
“第二，美国在该地区没有领土主张，对各方之间的争议不持立场，呼吁各方保持克制，通过和平方式解决。”
格兰特低下头，在本子上一个字一个字地记。
“第三，西贡的三封电报，暂不回复。”
“不回复？”布伦特忍不住开口，“一个字都不回？”
“不回复。”韦伯说。
“那米勒呢？”
韦伯看了一眼便笺纸，又把它折了起来。
“米勒联络官，是以个人身份在那里的，他的事，通过其他渠道去谈，不公开，不评论。”
战情室里，静得能听见空调出风口呼呼的声音。
布伦特盯着韦伯看了好一会儿，突然笑了一声，笑得很难听。
“个人身份。”他把那几张照片收起来，塞进公文包里，“他要是听见这几个字，会怎么想？”
他站起身，冲着韦伯点了一下头，推门出去了。
格兰特合上本子，揉了揉太阳穴。
“西贡那边，迟早会知道。”
“他们迟早会知道的事多着呢！”韦伯把便笺纸塞进口袋，端起那杯凉透了的咖啡，“发电报吧！”
……
夕沙东南，第七舰队旗舰。
通讯军官拿着电报跑上舰桥的时候，太阳已经往西沉了。
哈里斯接过电报，看了一遍。
又看了一遍。
参谋长站在他旁边，伸着脖子，也看见了上面那几行字。
“原地待命十二小时，返回苏比克湾。”参谋长念出声来，“将军，这就完了？”
哈里斯把电报折好，塞进上衣口袋里。
“完了。”
“米勒怎么办？”
“电报里没提他。”
参谋长张了张嘴，半天憋出一句：“那岛上的南越人呢？我们就这么看着？”
哈里斯没回答。
他走到舰桥的舷窗边，举起望远镜，朝西北方向看了一会儿。
海面上什么也看不见，只有一层薄薄的雾。
“通知各舰，保持现在的阵位，灯火管制。”他放下望远镜，“明天早上六点，编队转向，航向一一零。”
“是，长官。”
……
珊瑚岛，西南滩头。
天擦黑的时候，陈峥腰上的步话机又响了。
“军长，海南转来的电报。”林远的声音有点发紧，“侦察机报告，美国人的舰队，从中午到现在，一直停在那片海上，没往前挪过。”
“一步都没挪？”
“一步都没挪。”
陈峥嗯了一声，扭头看了一眼坐在弹药箱上的米勒。
米勒正抱着水壶，小口小口地喝水。
从中午到现在，他已经朝着东南方向看了不知道多少回了。
“接着盯。”陈峥按下送话键，“它们什么时候走，告诉我一声。”
……
西贡，大使馆。
南越总统府的联络官阮上校，已经在大使馆的会客室里坐了四个钟头。
茶几上的茶换了三回，他一口都没喝。
门开了，一个大使馆的一等秘书走了进来，手里什么也没拿。
阮上校腾地站了起来：“华盛顿回电了？舰队什么时候出发？”
一等秘书在他对面坐下，交叉着手指，沉默了几秒。
“上校，华盛顿还在研究。”
“研究？”阮上校的嗓门拔高，“我们的岛已经丢了！我们的人还在岛上，被中国人关着！你们的舰队就在一百海里外面，你跟我说研究？”
“上校，请冷静。”
“我很冷静！”阮上校一巴掌拍在茶几上，茶杯跳起来，茶水洒了一桌子，“我只要一句话，你们的舰队，去，还是不去？”
秘书看着他，没说话。
他从口袋里掏出一张折好的纸，放在湿漉漉的茶几上，往阮上校面前推了推。
“这是国务院刚刚发过来的对外声明，明天一早公布。”
阮上校一把抓起那张纸。
纸上的英文不多，只有一段。
他看完了，嘴唇哆嗦了几下，又从头看了一遍。
“没有领土主张，不持立场，呼吁各方保持克制。”
那张纸在他手里沙沙地响。
秘书站起身，扣上了西装扣子：“很抱歉，上校，我能告诉你的，就这么多。”
阮上校没理他，转身就往门外走。
大使馆门口，他的司机正靠在车边上抽烟，看见他出来，赶紧把烟扔了，拉开车门。
“回独立宫。”
阮上校钻进车里，脸色铁青。
“快！”
