“没有金银，拿什么去买他们的丝绸！”
拓跋烈的咆哮在金帐内回荡，震得帐顶的毛毡簌簌直掉。
大阏氏被吓得往后缩了半步，但她盯着地上摔碎的青花瓷茶盏，心疼得直跺脚。
“大汗，您冲发什么脾气呀。”她蹲下身，小心翼翼地捡起一块带花纹的碎瓷片，“没金银怕什么？咱们草原上什么都不多，就是牛羊和马匹多啊。”
拓跋烈眼皮一跳，猛地转头盯着大阏氏。
右谷蠡王跪在地上，抹了把额头上的冷汗，赶紧帮腔。
“大汗，大阏氏说得在理。大雍那边的商贾昨日刚贴了告示，说是体谅咱们草原部族，允许‘以物易物’。”
“以物易物？”拓跋烈眉头拧成了川字，“拿什么易？”
“什么都行！”右谷蠡王咽了口唾沫，“牛羊皮毛，甚至是咱们的草原战马。大雍商贾说了，只要东西好，照样能换丝绸和茶叶！”
拓跋烈下意识摸向腰间的弯刀。
战马？那可是北莽铁骑的命根子！
“不行！战马绝不外流！”他一口回绝。
大阏氏却不乐意了，一把甩开手里的碎瓷片。
“大汗！如今各部首领的帐篷里全是大雍的瓷器，女人们穿的全是苏绣。我堂堂大阏氏，难道连套像样的蜀锦都买不起吗？几匹马而已，草原上多得是！”
右谷蠡王也磕头如捣蒜：“大汗，各部贵族现在一天不喝中原的茶叶，就浑身难受。若是强行掐断，只怕各部要生乱啊！”
拓跋烈看着大阏氏那张不依不饶的脸，再听着外头贵族们隐隐的抱怨声。
他牙关咬得咯咯作响。
“罢了。就拿些老弱病残的驽马去换。精锐战马，一匹也不准动！”
然而，欲望的口子一旦撕开，就再也合不上了。
……
三日后，边关互市。
大雍皇家供销社的摊位前，排起了一条长不见尾的队伍。
赵甲穿着一身崭新的绸缎掌柜服，翘着二郎腿，坐在一张铺着软垫的太师椅上。
手里端着个紫砂壶，时不时嘬上一小口。
“下一位！”
北莽左贤王的小舅子，呼延拔，牵着五匹膘肥体壮的黑马走上前。
这五匹马毛色油亮，四蹄粗壮，打着响鼻，一看就是能冲锋陷阵的上等战马。
“赵掌柜。”呼延拔搓着手，脸上堆着谄媚的笑，“这是五匹刚成年的河曲战马。按照前天的规矩，换五十斤武夷山大红袍，外加两套江南云锦。”
赵甲眼皮都没抬，伸手从桌上抓起一把茶叶渣子，放在鼻尖闻了闻。
“前天的规矩？呼延老弟，你多久没看咱们供销社门外的牌子了？”
赵甲将茶渣扔进废纸篓里。
“今日汇率波动。大雍茶叶减产，物以稀为贵。你这五匹马，最多换五斤高碎。云锦？连根线头都换不到。”
“什么？！”呼延拔瞪圆了牛眼，一把揪住马缰，“五匹战马换五斤高碎？那可是茶叶沫子！你这是明抢！”
赵甲放下紫砂壶，冷笑一声。
“明抢？你出去打听打听，我皇家供销社做的可是良心买卖。这茶叶沫子里加了咱们萧大人秘制的茉莉花香精，喝了提神醒脑。”
赵甲挥了挥手。
“爱换不换。不换牵走。后头排队等着用马换茶的人多着呢！”
呼延拔转头看了一眼身后。
几百个北莽贵族牵着自家的牛羊和战马，正眼巴巴地盯着供销社柜台里那几包香气扑鼻的茶叶。
有些茶瘾大的老贵族，已经在咽口水了。
呼延拔咬了咬牙。
他昨晚刚在左贤王面前夸下海口，要弄十斤好茶回去开茶话会。要是空着手回去，他这小舅子的脸往哪搁？
“换！”呼延拔一跺脚，把马缰扔给旁边的伙计，“五斤就五斤！给我包好点！”
钱乙站在柜台后，拿着毛笔在账册上飞快地记录。
伙计牵走战马，扔给呼延拔五个用糙纸包着的纸包。里面装的，全是从京城茶馆后厨扫出来的茶底子。
呼延拔却如获至宝，抱着茶包一溜烟跑了。
钱乙凑到赵甲身边，压低声音，嘴角都快咧到耳根子了。
“老赵，这帮蛮子真疯了。上等的河曲战马，在咱们大雍黑市上能卖两百两银子一匹！就换了一斤连猪都不吃的茶叶沫子？”
赵甲摸了摸下巴。
“萧大人说了，这叫什么来着？品牌溢价。只要把面子给他们拉满，别说是茶叶沫子，就算咱们卖羊粪球，他们也得抢着买。”
……
半个月的时间转瞬即逝。
京城，皇家债务司后院。
新建的马厩连绵数里，里面挤满了从北莽互市源源不断运回来的上等战马。
萧景明站在马厩前，看着那些打着响鼻的战马，满意地拍了拍手。
太子魏承泽跟在萧景明身旁，看着这一幕，眼睛直放光。
“师傅！您太神了！兵部花了几百万两银子都没买到的战马，您用几车破茶叶就全给骗回来了！”
魏承泽咽了口唾沫，看着萧景明的眼神充满了崇拜。
“师傅，这招叫啥名堂？孤要记在小本本上！”
萧景明转过身，从袖口里掏出一把折扇，“唰”地一声展开。
“殿下，这不叫骗。这叫利用贸易逆差，进行军备物理转移。”
萧景明扇着风，语重心长地给这位中二太子上课。
“北莽人的财富总量是固定的。他们把金银花光了，为了维持奢靡的生活，就只能动用固定资产。”
“战马，就是他们的固定资产。”
萧景明指了指马厩里的一匹黑马。
“一匹战马，从出生到能上战场，需要吃掉多少草料？耗费多少人工？我用一斤成本不到一文钱的碎茶砖，换走他们三年的心血。”
“此消彼长之下，大雍的骑兵会越来越多。而北莽的铁骑……”
萧景明冷笑一声。
“很快，他们就只能骑着羊来打仗了。”
魏承泽听得如痴如醉，拍手叫绝。
“师傅高明！那咱们继续拿茶叶换，把他们的马全换光！”
“换不长了。”萧景明合拢折扇，敲了敲手心。
“拓跋烈能当上大汗，不是个纯傻子。战马数量锐减，他要是再发现不了，北莽早就灭国了。”
……
北莽王庭。
狂风卷起地上的积雪。
拓跋烈带着几个亲卫，巡视着王帐外的驻军大营。
刚走过两个帐篷，他的脚步猛地顿住了。
原本应该拴满战马的马桩上，空空如也。
几个北莽骑兵正蹲在雪地里，没精打采地嚼着草根。看到大汗过来，吓得赶紧站直身子。
“马呢？”
拓跋烈沉着脸，指着空荡荡的马桩。
一个千夫长双腿打软，“扑通”一声跪在地上。
“回大汗……马……没了。”
“没了？”拓跋烈一把揪住千夫长的衣领，将他单手提了起来，“一千匹战马，长翅膀飞了？”
千夫长哭丧着脸，声音抖得像筛糠。
“大汗恕罪！是……是左贤王下令，抽调了营里八成的战马，说要去互市换大雍的精美瓷器，说是要给大阏氏祝寿……”
拓跋烈脑子里“嗡”的一声巨响。
他一把甩开千夫长，大步流星地冲向其他几个营区。
一圈看下来。
整个王庭的精锐骑兵营，战马少了一多半！
原本用来冲锋陷阵的勇士，现在连匹代步的劣马都找不到。十万铁骑，硬生生被大雍的茶叶和瓷器，换成了五万步兵！
拓跋烈站在风雪中，浑身冰冷。
他终于看懂了萧景明的那个所谓“互利共赢”的方案。
用一堆不能吃、不能穿、不能用来打仗的奢靡之物，换走了北莽安身立命的金银和战马！
杀人不见血，吃人不吐骨头！
“萧景明——你这中原毒蛇！”
拓跋烈仰天发出一声凄厉的怒吼。
他猛地拔出弯刀，一刀砍断了面前的木制马桩。
“传本汗死令！”
拓跋烈双眼充血，像一头被逼入绝境的饿狼。
“从即刻起，封死边关互市！北莽上下，谁敢再拿一匹战马、一头牛去换中原的货物，诛三族！”
……
当天傍晚。
京城，皇家债务司。
苏半夏手里捏着一张刚从飞鸽腿上解下来的密信，快步走进书房。
“大人，边关刚传回的消息。”
苏半夏将密信放在桌案上，语气中带着一丝凝重。
“拓跋烈下了死命令。北莽全境禁售战马和牛羊。谁敢交易，当场砍头。互市那边的生意，彻底停了。”
萧景明正拿着一块软布，仔细擦拭着他那副水晶老花镜。
听到这个消息，他不仅没有惊慌，反而嘴角挑起一抹恶劣的弧度。
他戴上眼镜，将软布随手扔进废纸篓。
“发现了吗？还不算太晚。”
萧景明站起身，走到墙边挂着的那幅巨大的北莽地图前。
手指顺着地图上的一条条河流和草原划过，最后重重地点在北莽王庭的位置上。
“战马禁售，牛羊不让换。那帮被茶叶和丝绸养刁了胃口的贵族，毒瘾发作起来，可不管你大汗的军令。”
萧景明转过头，看着门外正在指挥伙计搬运账本的钱多多。
“不卖战马了？好。”
萧景明打了个清脆的响指。
“那就开启第二阶段。”
“胖子！通知江南织造局，机器全部开动！把我们在北莽收购羊毛的价格，直接翻五倍！”
萧景明镜片反着烛光，眼神冷酷得没有一丝温度。
“准备收羊毛。我要让整个北莽，连根草都不剩！”
