漫天的碎纸片如雪花般飘落，盖在林万卷发颤的朝靴面上。
吏部尚书赵德言站在一旁，拿宽大的袖袍死死捂着脑门，生怕冷汗滴在青砖上惹出动静。
书房里的空气仿佛凝固成了一块沉甸甸的铅。
“砰！”
两扇雕花木门被人粗暴地撞开。
首辅府的大管家林福连滚带爬地扑进书房。他一脚绊在门槛上，整个人飞了出去，下巴重重磕在地砖上，磕出一道刺眼的血口子。
他根本顾不上疼，手脚并用地爬到林万卷脚边。
“相爷！查……查清楚了！”
林福大口大口地喘着粗气，胸膛像破风箱一样起伏。
林万卷猛地跨前一步，干枯如树皮的手一把揪住林福的衣领，将他半个身子生生提了起来。
“说！哪来的粮食！是城外驻军的军粮，还是太上皇在西山的私库？”
“都不是啊相爷！”
林福急得眼泪混着下巴的血往下淌。
“是从江南来的！全是从江南水路运过来的新米！”
林万卷手上的力道一松。
他倒退了两步，后腰撞在黄花梨木的书案上，撞翻了笔洗。一汪黑水顺着桌沿滴滴答答地往下淌。
“胡说八道！”
赵德言猛地跳了出来，指着林福的鼻子破口大骂。
“江南商会早就把沿河的粮仓全锁死了！就算他萧景明拿着刀架在粮商脖子上，也休想运出一粒米！难道他会撒豆成兵，凭空变出粮食来？”
“他没买现粮！他买的是……是青苗！”
林福哆嗦着嘴唇，吐出一个让在场两人都陌生的词汇。
“相爷，那萧贼早在半个月前，就派人带着皇家债务司的大印，秘密下江南了。”
林万卷眼皮狂跳，喉结上下滑动了两下。
半个月前？那时候萧景明才刚上任，刚端了教坊司的暗账！
“他派人去找了江南那些不入流的乡下小粮商，没买米，买的是一纸契约。”
林福咽了口唾沫，回忆着手下传回来的密报，觉得这手段简直匪夷所思。
“那契约上写着，以每斗两文钱的底价，锁定秋收后的新粮。萧贼不付全款，只给一成定金。这在他们那儿，叫什么……期权期货！”
“一成定金？”赵德言愣住了，“那些粮商疯了？万一秋收粮价涨了呢？”
“涨了也得按两文钱卖啊！”
林福快哭了。
“萧贼在契约里写得明明白白。若是到了秋收，他萧景明不要这批粮，那一成定金白送给粮商。若是粮商敢毁约……”
林福抬起头，看了林万卷一眼，声音越来越小。
“违约金是定金的十倍。而且是由东厂和锦衣卫联合跨省追讨。那些小粮商贪图这白给的定金，又看有皇家背书，全把指纹按上去了！”
死寂。
书房里只剩下更漏滴水的声音。
林万卷死死抠着桌沿，指甲翻卷渗出血丝，他却浑然不觉。
期货。期权。一成定金加十倍违约金。
用一成的钱，撬动了十倍的粮食。这是什么神仙手段？
大雍朝的商贾们做买卖，向来是一手交钱一手交货。谁能想到，这世上还能用未来的钱，买未来的粮，最后砸现在的盘？
林万卷引以为傲的商贾底蕴、江南商会百年传承的生意经，在这一套现代金融杠杆面前，就像三岁小孩过家家一样可笑！
“好……好毒的算计。”
林万卷喉咙里发出一阵“咯咯”的怪响，脸色从蜡黄转为惨白。
“半个月前布的局。他算准了老夫会用罢市来威胁皇帝，他算准了京城会缺粮。他不是在救火，他是在等老夫自己把脖子伸进他的铡刀底下啊！”
赵德言在一旁听得心惊肉跳。
但他脑子里还残存着最后一丝理智。
“不对啊首辅大人！”赵德言一把抓住林福的肩膀，“就算他买到了粮，那江南到京城两千多里水路！漕运衙门是咱们的人，只要设卡扣船，他这粮插上翅膀也飞不到京城！”
林福绝望地闭上眼睛。
“赵大人，扣不住啊。漕运衙门的人，现在全跪在运河边上喊爷爷呢。”
“谁干的？锦衣卫？”赵德言瞪大眼睛。
“是黑风寨的土匪！”
林福一巴掌拍在青砖上，连哭的力气都没了。
“萧贼不知从哪收编了太湖水面的三千水匪。领头的大当家叫张狂，是个杀人不眨眼的独眼龙！”
林福手舞足蹈地比划着。
“那张狂现在穿上了正七品的武官服，打着一面‘大雍皇家物流大队’的黑旗。几百艘运粮船连在一起，船头上架着工部刚造出来的红衣大炮！”
画面感瞬间冲进林万卷和赵德言的脑海。
“那张狂光着膀子，手里拎着狼牙棒，踩在船头上喊话。”
林福学着土匪的腔调，粗着嗓子吼道。
“老子奉旨送快递！谁敢设卡拦截，就是阻碍皇家办公！不给老子让道，老子就一炮轰碎他的衙门！”
赵德言张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
“送……快递？”
“对啊！”林福连连点头，“漕运提督带着兵想去拦，张狂直接把船靠过去，一狼牙棒把提督大人的官帽砸成了铁饼。那帮土匪全换上了锦衣卫的飞鱼服，沿途的关卡谁敢放半个屁？”
林福趴在地上，彻底泄了气。
“相爷，江南商会的船，全被这帮土匪挤到河滩上吃泥去了。现在这京城外的运河，全是萧贼的船啊！”
“轰隆！”
林万卷脑子里最后一根紧绷的弦，在这一刻彻底崩断。
政治上，皇帝被萧景明的银子喂饱了，直接把他这个首辅当成了摆设。
经济上，江南商会引以为傲的底蕴，被萧景明用几张废纸一样的期权契约碾成了粉末。
武力上，连他最信任的漕运衙门，都被一帮披着官服的土匪用红衣大炮按在地上摩擦。
全输了。
输得体无完肤。输得连翻盘的筹码都没剩下半个。
“萧……景……明！”
林万卷干枯的双手死死抓着心口，十指在胸前的素色单衣上抓出几道深深的褶皱。
他双目圆瞪，眼珠子几乎要凸出眼眶，血丝瞬间爬满了眼白。
胸腔里一股滚烫的逆血，如同决堤的洪水般向上狂涌。
“噗——”
一道血箭从林万卷口中喷射而出。
暗红色的鲜血在半空中化作血雾，洋洋洒洒地落在书案上那幅名家真迹的《万里江山图》上。
“相爷！”
“首辅大人！”
赵德言和林福惊骇欲绝，两人同时扑上前去。
林万卷身子软绵绵地向后倒去，后脑勺磕在太师椅的木雕靠背上。他双眼翻白，喉咙里发出风箱破裂般的“呼噜”声，彻底昏死过去。
首辅府内，瞬间兵荒马乱。
侍卫、大夫、丫鬟的惊呼声响成一片，乱作一团。
……
镜头一转。
就在首辅府乱成一锅粥的同时。
皇宫，太和殿外。
秋日的阳光难得的明媚，穿透了云层，将汉白玉广场照得金碧辉煌。
“噼里啪啦——”
震耳欲聋的鞭炮声在广场上炸响，红色的碎纸屑铺满了地砖，喜庆得像是在过大年。
两队穿着大红吉服的太监，手里敲着铜锣，打着响板，震天价的鼓乐声直冲云霄。
皇帝魏渊今天没穿那件打补丁的旧衣服。
他换上了一身内务府连夜赶制的十二章纹明黄龙袍，腰间系着白玉金丝带。
魏渊站在太和殿高高的台阶上，脸色红润得仿佛能滴出水来，眼角的笑纹怎么压都压不住。
就在他正对面，原本是用来张贴皇榜的汉白玉照壁前，拔地而起一座崭新的二层衙门。
红砖绿瓦，气派非凡。
魏渊亲自端着一个盖着红布的托盘，快步走下台阶。
他来到新衙门前，冲着站在门口、一身绿色官袍的萧景明咧开大嘴。
“萧爱卿！”魏渊的声音中气十足，传遍了整个广场，“朕今日，亲自为你揭牌！”
