“去把大小姐，叫回来。”
慕容复闭上眼睛，干枯的手指死死捏着那枚玉哨，仿佛那是他最后的一根救命稻草。
三日后。
瘦西湖畔，钦差行辕。
萧景明穿着一身月白色的常服，坐在院子里的石桌旁。他手里端着一碗撒了桂花碎的冰镇酒酿圆子，正吃得津津有味。
铁牛光着膀子，在旁边哼哧哼哧地举着两块几百斤重的石锁练力气。
“大人。”
钱多多一路小跑进院子，胖脸上的肉直颠。他手里捏着一张烫金的名帖，神色有些古怪。
“刚才门外来了个丫鬟，送来一张请帖。说是他们家小姐，今晚在瘦西湖的‘画舫’设宴，想请大人赏光一叙。”
“小姐？”萧景明咽下嘴里的圆子，挑了挑眉，“扬州城里的哪家青楼头牌，这会儿还有闲钱请我吃饭？”
“不是青楼头牌。”钱多多咽了口唾沫，把名帖递给萧景明，“是慕容家的大小姐，慕容秋水。”
萧景明接过名帖，扫了一眼。
慕容秋水。
这个名字在江南可是如雷贯耳。传说她不仅容貌倾国倾城，而且精通算学。慕容家这几年能把盐引生意做到只手遮天，背后少不了这位大小姐的谋划。江南多少才子富商踏破了门槛，连她的一面都见不着。
“有意思。”萧景明折扇“啪”地一开，敲在名帖上，“老狐狸被我整得快跳河了，把女儿推出来挡刀？行，这鸿门宴，本官去会会。”
沈青竹正好从跨院走出来，听到这话，眉头紧锁，手按在雁翎刀的刀柄上。
“萧大人，慕容家现在是强弩之末，这绝对是个陷阱。那慕容秋水心机深沉，你一个人去太危险了，我带锦衣卫跟你一起去。”
“带锦衣卫去干嘛？”
萧景明上下打量了沈青竹一眼。
“人家是请我吃饭听曲儿，你带几百个带刀的糙汉子去，这叫大煞风景。再说了，就凭我这张脸，谁占谁便宜还不一定呢。”
沈青竹被噎得满脸通红，咬着牙瞪了萧景明一眼，转身就走：“你死了我绝不替你收尸！”
入夜，瘦西湖。
湖面上波光粼粼，画舫如织。
其中最大、最豪华的一艘三层画舫，停在湖心。画舫上挂满了琉璃宫灯，四周没有其他船只敢靠近。
萧景明一个人，摇着折扇，踩着跳板登上了画舫。
刚一踏进船舱，一股淡淡的幽香便扑鼻而来，不是那种廉价的脂粉气，而是带着某种安神作用的高级伽罗香。
船舱内布置得极雅。没有俗气的金银装饰，墙上挂着几幅名家真迹，正中央摆着一架古琴。
古琴后。
坐着一个穿着月白色云雁细锦衣的女子。
她低垂着眉眼，青葱玉指在琴弦上轻轻拨弄，琴音如高山流水，倾泻而出。
萧景明没有出声，也没有客气。他直接走到客座上，大马金刀地坐下，顺手拿起桌上的一串紫葡萄，揪了一颗扔进嘴里。
一曲终了。
女子双手按住琴弦，缓缓抬起头。
那是一张足以让天下男人屏住呼吸的脸。眉如远山，眼若秋水，肌肤胜雪。尤其是那种常年发号施令养出来的清冷气质，配上此刻眼底的一抹哀愁，简直是个能要人命的妖精。
江南第一才女，慕容秋水。
“民女慕容秋水，见过萧大人。”
慕容秋水站起身，莲步轻移，走到萧景明面前，盈盈下拜。身姿如弱柳扶风，那一截白皙的脖颈在宫灯的照耀下，晃得人眼晕。
“慕容小姐不用多礼。”
萧景明吐出葡萄籽，扇骨在桌面上敲了敲。
“这画舫也包了，琴也弹了。咱们明人不说暗话，你爹现在是不是正愁着从哪座桥跳下去比较体面？你今晚找我来，想怎么翻盘？”
慕容秋水的动作微微一僵。
她见过的男人，要么在她面前装得道貌岸然，要么被她的容貌迷得神魂颠倒。像萧景明这样一开口就直戳肺管子的，还是头一个。
她深吸了一口气，压下心头的不悦，脸上重新挂上了一抹凄楚的笑容。
“萧大人说笑了。家父年纪大了，不懂变通，冲撞了大人，民女代他向大人赔罪。”
慕容秋水走到桌旁，拿起白玉酒壶，亲自为萧景明斟满一杯西域夜光葡萄酒。
她微微倾身，领口处露出大片雪白的肌肤。那股幽香更加浓郁地钻进萧景明的鼻腔。
“萧大人手段通天，那皇家雪盐一出，江南盐商确实是一败涂地。”
慕容秋水端起酒杯，递到萧景明面前，水汪汪的眼睛直勾勾地盯着他。
“但萧大人，商人逐利，和气生财。您把江南商会逼上绝路，对朝廷也没有好处。兔子急了还咬人，若是鱼死网破，江南十二府乱起来，这责任，大人恐怕也担不起吧？”
萧景明接过酒杯，却没有喝，只是拿在手里把玩。
“鱼死网破？你太高看你们慕容家了。在我眼里，你们连条泥鳅都算不上。”
慕容秋水嘴角的笑容差点没绷住。
她咬了咬下唇，眼眶微微泛红，声音变得更加柔媚酥骨。
“萧大人，民女知道您是奉旨办差。但朝堂险恶，您得罪了那么多人，总得给自己留条退路不是？”
慕容秋水走到萧景明身侧，身子似有若无地靠向他的肩膀。
“只要萧大人肯收手，给慕容家留一条活路。民女可以做主，将慕容家一半的家产，双手奉上。不仅如此……”
慕容秋水的声音越来越低，呼吸打在萧景明的耳根。
她伸出柔若无骨的小手，轻轻搭在萧景明的胸口。衣衫半解，露出里面大红色的鸳鸯肚兜。那楚楚可怜、任君采撷的模样，是个正常男人都会把持不住。
“连民女自己……也是萧大人的。以后慕容家，就是大人最坚实的后盾。”
美人计，外加金钱诱惑。
这是慕容秋水最后的底牌。她有自信，没有哪个男人能拒绝人财两得的诱惑。
画舫内灯火摇曳，气氛暧昧到了极点。
慕容秋水甚至闭上了眼睛，微微扬起红唇，等待着萧景明失去理智的拥抱。
然而。
“啪！”
一声清脆的声响。
萧景明没有抱她，反而一把抓住了她搭在自己胸口的手腕，稍稍用力，将她推开了半步。
慕容秋水错愕地睁开眼睛。
她看到萧景明脸上没有一丝一毫的迷离，那双深邃的眼睛里，透着一种看穿一切的讥讽和市侩。
萧景明没有去接那杯酒。
他另一只手探进飞鱼蟒袍宽大的袖兜里，摸索了一下。
在慕容秋水震惊、不解的目光中。
萧景明从袖子里，掏出了一把紫檀木的小算盘，重重地拍在了桌面上。
