“砰！”
两淮盐课司那两扇包着铜钉的厚重朱漆大门，在铁牛的破城锤下，连个屁都没放，直接从中间炸裂开来。
碎木头渣子夹杂着铜钉，天女散花般飞进院子里，砸翻了两个正端着酒菜的差役。
萧景明摇着折扇，踩着满地的木屑，闲庭信步地跨进大门。
三百名锦衣卫如黑色潮水般涌入。绣春刀出鞘的铮铮声，瞬间打破了盐课司衙门里那股腐靡的酒肉香气。
“反了！反了！”
后堂的门帘被猛地掀开。
两淮盐运使刘庸，穿着一件皱巴巴的绯色官服，连滚带爬地冲了出来。他头上的乌纱帽歪到了一边，手里还捏着半只啃得油光水滑的烧鹅腿。
在他身后，跟着大大小小几十个官员和胥吏。有的人脸上还印着窑姐儿的口红印，有的人手里还攥着叶子牌。
这帮掌管着大雍命脉的盐务官，刚才还在后院里寻欢作乐，此刻全被锦衣卫的绣春刀吓醒了酒。
“你……你是什么人！竟敢强闯朝廷命官的衙署！”刘庸用那只油腻腻的手指着萧景明，色厉内荏地吼道。
萧景明没搭理他。
他走到院子正中央的一棵歪脖子树下，拿出一块雪白的丝帕，嫌弃地擦了擦旁边一张石桌上的酒渍，这才慢条斯理地坐下。
“刘大人是吧？”
萧景明把丝帕扔在地上，目光冷冷地扫过这群衣冠不整的官员。
“本官户部左侍郎兼皇家债务司总管，萧景明。奉旨南下，巡查江南盐务。刘大人这病，看来好得挺快啊。刚才还在角门说病得起不来床，这会儿跑得比兔子还快？”
听到“萧景明”三个字，刘庸的眼角剧烈地抽搐了两下。
这煞星在京城干的那些破事，早就随着慕容复的信鸽传遍了江南。但他刘庸在江南经营了十几年，背后站着慕容家，怎么可能被一个刚上任的毛头小子吓住。
刘庸强压下心头的慌乱，把手里的烧鹅腿随手扔给旁边的一个小吏，挺直了腰板。
“原来是萧大人。”刘庸皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官确实身体抱恙，刚才那是强撑着病体出来迎驾。不知萧大人今日强闯盐课司，有何贵干？”
“查账。”萧景明折扇一收，吐出两个字。
“查账？”
刘庸像是听到了什么天大的笑话，放肆地大笑起来。他身后的那些官员和胥吏也跟着发出一阵哄笑，眼神中充满了对萧景明的嘲讽。
“萧大人，您是钦差不假，但您这账，怕是查不了。”
刘庸慢悠悠地走到石桌前，双手背在身后。
“两淮盐课司的账目，那可是十几年积累下来的。前阵子衙门里进了几只大老鼠，把存放账本的库房咬了个稀巴烂。加上最近阴雨连绵，账册全都发霉烂掉了。下官正愁着没法向户部交代呢。”
刘庸凑近萧景明，压低声音，语气里透着毫不掩饰的挑衅。
“所以啊，这盐务衙门，现在是无法办公。萧大人若是想查，下官这就派人去重新整理。不过这整理的时间嘛，少说也得个三年五载的。您不如先回京城，等下官理清了，亲自送到债务司给您过目？”
拖字诀。
这是文官集团对付空降钦差最拿手的一招。账本一烂，你拿什么查？没有证据，你凭什么动我？
刘庸笃定，萧景明就算有通天的本事，在没有账本的情况下，也只能捏着鼻子认栽，灰溜溜地滚回京城。
沈青竹站在萧景明身后，听着这漏洞百出的借口，气得手直发抖。
“胡说八道！账本怎么可能全烂掉！你们分明是做贼心虚，故意销毁证据！”沈青竹厉声呵斥。
刘庸瞥了沈青竹一眼，眼神轻蔑：“这位女捕头，饭可以乱吃，话可不能乱讲。本官乃朝廷从三品大员，你一个小小捕快，敢诽谤上官？大雍律法可是写得明明白白，诽谤上官，要杖责五十的！”
“你！”沈青竹气结，雁翎刀“呛啷”一声拔出一半。
萧景明却伸出手，按住了沈青竹的手腕。
他没有生气，甚至连眉头都没皱一下。他看着刘庸那张得意洋洋的胖脸，嘴角勾起一抹像极了恶魔的微笑。
“刘大人说得对，大雍律法可是写得明明白白的。”
萧景明站起身，理了理身上的紫衣官服。
“既然账本都烂了，衙门也无法办公。那你们这群人拿着朝廷的俸禄，在这后院里喝酒打牌，这算不算玩忽职守啊？”
刘庸愣了一下，随即满不在乎地摆了摆手：“萧大人言重了。下官这也是苦中作乐，等账本理清了，自然就……”
“不用理了。”
萧景明打断他，声音陡然拔高，透着一股不容置疑的森寒杀机。
“本官办案，从来不查账。”
萧景明折扇一挥，直指刘庸的鼻子。
“刘瑾！拿人！”
“是！”刘瑾大喝一声，带着锦衣卫如狼似虎地扑了上去。
刘庸大惊失色，连连后退：“萧景明！你疯了！我乃朝廷命官，没有皇上的圣旨，没有三法司的会审，你凭什么抓我！你这是目无王法！”
“王法？”
萧景明冷笑一声。
“本官出门前，皇上亲赐‘先斩后奏，便宜行事’之权！在江南这块地盘上，老子就是王法！”
萧景明猛地转头，目光像刀子一样刮过院子里那一百多号官员和胥吏。
“两淮盐课司上下，玩忽职守，阻碍钦差办公，致使国家盐务停摆！刘瑾，把这帮人的乌纱帽全给我摘了！官服扒了！”
锦衣卫们早就憋了一肚子火，此刻听到命令，哪里还会客气。
一时间，盐课司衙门里鬼哭狼嚎。
刘庸被刘瑾一脚踹翻在地，两名锦衣卫死死按住他的胳膊，粗暴地扯下了他的绯色官服，连里面的中衣都撕破了。
那些平时作威作福的官员胥吏，像待宰的猪羊一样被按在地上，乌纱帽滚得满院子都是。
“萧贼！你这是要造反！你把我们全抓了，江南的盐务谁来管！老百姓吃不上盐，江南要是乱了，你担待得起吗！”
刘庸被按在地上，拼命挣扎，嘴里疯狂地叫嚣着。
他以为这是他的底牌。江南盐务盘根错节，离开了他这个土皇帝，整个系统就会瘫痪。萧景明不敢杀他，甚至连抓他都得掂量掂量后果。
萧景明走到刘庸面前，蹲下身，用折扇拍了拍他那张因为恐惧和愤怒而扭曲的胖脸。
“刘大人，你太高看你自己了。大雍朝两条腿的蛤蟆不好找，想当官的账房先生，一抓一大把。”
萧景明站起身，嫌弃地拿出一块丝帕擦了擦折扇，随手扔在刘庸脸上。
“铁牛，去把城外的木枷锁拿进来。给这帮大老爷们全戴上。连夜装船，发配西北。去给我挖煤去！什么时候把大雍亏空的盐税挖出来，什么时候放人。”
听到“发配西北挖煤”这几个字，院子里的官员们彻底崩溃了。
西北那是不毛之地，去了就是死路一条啊！
“萧大人饶命啊！我家里还有八十岁老母啊！”
“我不挖煤！那账本没烂，在我床底下的暗格里！我这就去拿！”
求饶声此起彼伏。刚才还硬气十足的官员们，此刻为了不去挖煤，开始疯狂地出卖同僚，甚至连自己藏黑钱的地点都倒豆子一样倒了出来。
萧景明却连听都懒得听。
“现在想交账本？晚了。拉走！”
锦衣卫们动作麻利，木枷锁“咔嚓咔嚓”地锁在这群官员的脖子上。一百多号人，像串糖葫芦一样被绳子连在一起，拖出了盐课司衙门。
刘庸被拖走时，还在绝望地嘶吼：“你这是自寻死路！江南的盐商不会放过你的！没有我们，你一粒盐都卖不出去！”
衙门里终于清静了。
沈青竹看着空荡荡的院子，眉头紧锁，眼神中带着深深的担忧。
她走到萧景明身边，压低声音：“萧大人，你把人都抓了，这盐课司彻底瘫痪了。慕容复那帮盐商肯定会趁机作乱。如果没有人懂盐务的账目和运转流程，咱们在江南寸步难行啊。”
沈青竹的担忧不无道理。这是官场上最怕的“停摆”。
萧景明却像个没事人一样，重新在石桌旁坐下。
“瘫痪？怎么可能。沈捕头，我这人最喜欢的就是旧的不去，新的不来。”
萧景明抬起手，清脆地拍了两下。
“啪！啪！”
门外。
一阵密集而又整齐的脚步声传来。
紧接着。
在沈青竹震惊的目光中，整整五百个穿着青色短打、腰间挂着统一制式紫檀木大算盘的年轻账房先生，排着整齐的方阵，大步跨进盐课司的大门。
走在最前面的，正是那张圆滚滚、笑得像个弥勒佛一样的胖脸。
钱多多。
他手里捧着一本厚得像砖头一样的全新账册，走到萧景明面前，深深地鞠了一躬。
“大人！债务司驻江南分局精锐账房五百人，全员带算盘报到！请您指示！”
萧景明满意地点了点头，指着那些空荡荡的签押房和库房。
“胖子。去。接管这衙门里所有的账目、公章和盐引。从现在起，江南的盐课司，姓萧了。”
