“咔哒。”
拇指用力，那颗黑色的佛珠发出一声脆响，化作齑粉簌簌飘落。
北狄国师的面部肌肉微微抽搐，嘴角扯出一抹嗜血的弧度。他的声音如毒蛇吐信般，消散在深秋的夜风中：“盛明珠，你的死期，到了。”
冰冷的夜风卷起他破烂的袈裟。他转身融入朱雀大街熙熙攘攘的夜市，像一滴浑浊的墨汁坠入深潭，再寻不到半点踪迹。
次日清晨，大周皇家书院。
三年一度的四国文斗大比，在悠扬的编钟声中正式拉开帷幕。平日里书声琅琅的圣贤之地，今日却透着一股剑拔弩张的肃杀之气。
汉白玉铺就的广阔庭院上，彩旗翻飞。大周君臣列席主位，南疆、西楚与北狄的使团分坐三方。
这不仅是一场文人的较量，更是四国国力的暗中角力。北狄使团入京时便放出狂言，若大周文斗落败，便要割让幽州十三城作为添头。
老皇帝端坐在明黄色的华盖之下，脸色绷得发紧，不怒自威。
在他左下首，摄政王萧珩一袭玄色四爪蟒袍，端坐在紫檀木圈椅上。他身旁，盛明珠正毫无形象地瘫在软垫里，手里百无聊赖地剥着松子。
【这古代的交流会也太无聊了吧。天还没亮就把我从热被窝里薅起来，就为了看一群老头子在这儿摇头晃脑地背书？】
盛明珠将剥好的松子仁丢进嘴里，打了个秀气的哈欠，眼角溢出一点生理性的泪水。
【有这闲工夫，我还不如回王府数沈老板送来的那些地契呢。那才是实打实的金山银山，这些文绉绉的酸诗能当饭吃吗？】
听到这熟悉的财迷心声，萧珩眼底的霜雪悄然融化。
他端起案上的温茶，不着痕迹地推到她手边。宽大的广袖微微张开，恰好替她挡住了迎面吹来的深秋冷风。
坐在高台上的老皇帝自然也听见了这声抱怨。他嘴角猛地抽了抽，端着酒樽的手一抖，几滴醇厚的佳酿洒在龙袍上。
这死丫头！大周的脸面都快被人踩在脚底下了，她满脑子居然只有地契！若不是看在那些吃瓜费的面子上，他非得用御笔敲敲她的榆木脑袋，让她清醒清醒。
就在这时，礼部尚书扯着嗓子高唱：“北狄使团觐见——”
沉重的脚步声踏破了广场上的丝竹之音。
北狄太子拓跋辉一身耀眼的紫金王袍，昂着下巴，带着数十名膀大腰圆的使臣大步入场。
他们步履生风，眼神睥睨，浑身上下透着草原蛮族的野性与张狂。那架势，仿佛不是来参加文斗，而是来接收战利品的。
在这群气焰嚣张的使臣末尾，混着一个身披破烂袈裟、头戴斗笠的游方和尚。
和尚低垂着眉眼，手里捻着一串惨白的骨珠。在踏入广场的那一瞬间，斗笠下那双淬毒的眼眸，宛如黑夜中的饿狼，死死锁定了坐在萧珩身侧的盛明珠。
北狄国师将气息收敛到极限，连呼吸的频率都与这广场上的风声融为一体。枯瘦的手指在宽大的袖袍里缓缓并拢，捏成一个诡异的法诀。
他在等。
等一个大周君臣心神大乱、防备松懈的绝佳时机。只要防线大开，他的本命蛊便能神不知鬼不觉地钻进那女人的心脉。
萧珩端着茶盏的手指倏地一顿。
常年游走在生死边缘的直觉，让他敏锐地捕捉到了那一缕转瞬即逝的杀意。他冷冽的目光如刀锋般扫向北狄使团，周身的气压骤然降至冰点。
“王爷，怎么了？”盛明珠察觉到身边人的异样，顺着他的目光看去。
【哟，北狄使团里怎么还混进了个要饭的和尚？这念经的怎么用那种眼神看我？活像是我欠了他八百两银子没还似的。难道是我今天戴的这套纯金头面太闪了，晃了他的眼？】
萧珩薄唇微抿。
他反手握住盛明珠的手腕，将她往自己身边带了带。低沉的嗓音里透着不容置喙的强势：“别乱看。今日人多眼杂，跟紧本王，半步都不许离开。”
说罢，他指尖凝聚起一丝不易察觉的罡气，将盛明珠周身护了个严实。
文斗正式开始。
北狄有备而来，打头阵的便是北狄第一名士。他一连抛出三道生僻晦涩的策论题，字字珠玑，处处挖坑。
大周这边，几位国子监的宿儒接连上阵。可面对北狄那咄咄逼人的刁钻考题，老太傅们急得满头大汗，汗水顺着花白的胡子直往下滴，却只能支支吾吾，答得词不达意。
南疆和西楚的使臣坐在对面，端着酒杯窃窃私语，看向大周的眼神里充满了幸灾乐祸的嘲弄。
“这大周号称礼仪之邦，底蕴深厚，今日一见，也不过如此嘛。”
“就是，连几个北狄蛮子都辩不过，真是贻笑大方。”
细碎的议论声传入大周君臣的耳中，犹如一记记响亮的耳光。
“大周第一场，败。”
“大周第二场，败！”
“大周第三场……败！”
随着礼官颤抖的宣判声，整个皇家书院鸦雀无声。
大周的学子们面如死灰，双拳紧握，指甲深深掐进掌心流出血来。那些平日里自诩才高八斗的文臣，更是羞愤得恨不能找个地缝钻进去。
连输三场！这不仅是丢脸，更是把大周百年文邦的尊严，按在泥地里狠狠践踏！
老皇帝坐在龙椅上，面色铁青，脸颊上的肌肉突突直跳。
这北狄蛮子，分明是有备而来！那些策论题刁钻古怪，显然是集结了北狄全国的名士，耗费数年心血才憋出来的大招，就为了今日在这皇家书院给大周下套！
他深吸一口气，强行压下喉头那一抹腥甜。
锐利的目光扫过阶下那群平日里只会引经据典、纸上谈兵的言官。老皇帝死死抠着龙椅上的金龙扶手，指节泛出毫无血色的惨白，恨不得当场拔出天子剑，将这群废物全砍了。
可砍了他们，幽州十三城依旧保不住。绝望的情绪像带刺的藤蔓一样，死死缠住他的心脏。
大国交锋，文斗技不如人。难道要他这个九五之尊，当着四国使臣的面掀桌子耍赖吗？若真割了幽州十三城，他死后有何面目去见列祖列宗！
满朝文武低着头，死寂蔓延在整个广场上，压得人喘不过气来。
见大周士气低迷，北狄使团爆发出肆无忌惮的哄笑。
拓跋辉更是得意忘形，连装出来的斯文都懒得维持了。他一把推开身前的名士，迈着嚣张的八字步，大摇大摆地走到大殿正中央。
他冷笑着环顾四周，看着那些敢怒不敢言的大周臣子，轻蔑的眼神仿佛在看一群待宰的羔羊。
“唰”的一声。
拓跋辉手腕一抖，手中那把镶嵌着七颗南珠的金骨折扇豁然展开。扇面上，赫然画着一幅北狄铁骑踏破大周万里河山的狂妄图景。
全场的目光瞬间聚焦在他身上。
屈辱、愤怒、绝望，交织在每一个大周人的心头。
北狄太子摇着金骨折扇，不可一世的目光扫过大周群臣：“怎么？堂堂大周，连个能对出对联的人都没有了？”
