赵德海跪在光可鉴人的金砖上，一双手高高举起玉笏，声泪俱下。
他抬起宽大的绯色云雁袖袍，胡乱抹了一把脸上的肥油与热泪。硬生生在脑门上挤出几道深深的褶子，端的是一副鞠躬尽瘁、死而后已的忠臣做派。
“为了这江南大坝，臣整整三个月没睡过一个囫囵觉啊！”
赵德海吸着鼻子，声音里带着恰到好处的沙哑与哽咽。
“臣亲自下到齐腰深的泥水里，一寸一寸地查验夯土！那砌坝的青石，是臣派人一块块从采石场背出来的。莫说是连降半月暴雨，便是天上漏了个窟窿，那江南大河的堤防也绝不会崩塌半寸！”
殿外寒风夹杂着大雪，呼啸着拍打在太和殿的雕花窗棂上。
殿内却是一片君臣相宜的暖意。
百官队列中，传出几声低低的倒吸气声与赞叹。
“赵大人真乃国之栋梁啊。”
“亲自下泥水查验，大周有此等良臣，实乃社稷之福，万民之幸！”
平日里与赵德海交好的几个官员，更是连连点头，看向他的眼神里满是艳羡。这番表功，升官进爵那是板上钉钉的事了。
高台之上。
老皇帝端坐在九龙金座上，紧绷了半个月的神经，终于在这一刻彻底松懈下来。
他靠在明黄色的隐囊上，长长地吐出一口浊气。
江南水患，历来是大周的心头大患。那是朝廷的钱袋子，更是百万百姓的粮仓。
入秋时，工部递上修缮大坝的折子，狮子大开口要三百万两。他心疼得好几宿没合眼，硬是从牙缝里挤出这笔巨款，全数拨了下去。
如今听着赵德海这番泣血的禀报，老皇帝浑浊的龙目里泛起一丝欣慰的水光。
钱没白花。
只要大坝不塌，百万生灵无恙，这三百万两便花得值！
“好，好一个固若金汤！”
老皇帝捋着花白的胡须，眼角的皱纹舒展开来，连日来的阴霾一扫而空。
他俯视着阶下涕泪横流的赵德海，大手一挥，声音洪亮地在大殿内回荡：“赵爱卿为国分忧，劳苦功高，实乃百官之表率！李玉，传朕的旨意……”
“咔嚓。”
一声清脆的咀嚼声，在静谧的左下首突兀响起。
盛明珠坐在特设的紫檀木软椅上。
她穿着一身隆重繁复的超品护国王妃朝服，脑袋上顶着沉甸甸的九翟冠。外表端庄得像一尊泥塑的神女，腮帮子却一鼓一鼓的。
她刚才随手从萧珩剥好的果盘里捏了一块核桃酥塞进嘴里，嚼得正欢。
听着这大殿中央感人肺腑的君臣问答，盛明珠翻了个大大的白眼，差点没忍住把嘴里的核桃衣吐出来。
【还下到齐腰深的泥水里？就他那比十月怀胎还要大的啤酒肚，下水怕是直接能当浮萍飘起来吧？】
【满嘴跑火车，真把满朝文武当傻子忽悠呢？】
她咽下糕点，端起手边的热茶抿了一口。清澈的桃花眼滴溜溜一转，神识悄无声息地撞开了识海深处的那本古朴红书。
【小红线，开工了。给我扫扫这姓赵的胖子。】
【我倒要看看，能把牛皮吹破天的工部尚书，这三个月到底在江南干了什么丰功伟绩。】
“收到！明珠珠请稍候，姻缘簿全功率检索中——目标锁定：工部尚书赵德海！”
伴随着一道耀眼的金光，一行行闪烁着金芒的绝密档案，在盛明珠的脑海中飞速铺开。
盛明珠漫不经心地端着茶盏，视线随意地扫过那些文字。
下一瞬。
她端茶的手猛地僵住。
一口温热的茶水直接卡在了气管里。她拼命咬住舌尖，才硬生生把那句破口大骂憋在了喉咙里，只化作了识海中一阵天崩地裂的疯狂咆哮。
【固若金汤个屁啊！】
这道心声，不再是以往吃瓜时的戏谑与调侃。而是夹杂着难以置信的震惊，犹如一记势大力沉的闷棍，狠狠砸在老皇帝的后脑勺上。
刚刚抬起手，准备让李玉拟旨赏赐的老皇帝。
身躯猛地一震。
悬在半空的手臂仿佛被冻结了。他那张原本挂着欣慰笑容的老脸，瞬间凝固成了一张僵硬的面具。
什么意思？
神女这话，是什么意思？！
盛明珠的内心的怒火宛如火山喷发，那些犀利毒舌的字眼，化作淬毒的刀刃，一刀一刀凌迟着大殿上的君臣。
【朝廷拨下去的三百万两修堤款，你特么贪了两百九十万两！】
【整整两百九十万两白银啊！你这哪是吃回扣，你这是直接把朝廷的国库搬回自己家了！你这抽成比例，黑心资本家看了都要流下惭愧的泪水！】
“嗡——”
老皇帝的脑子里炸开了一团白光。
两百九十万两！
那他娘的是朕从自己牙缝里抠出来的内库私房钱！是朕抄了十几个贪官的家才凑出来的救命钱！
老皇帝只觉得眼前一阵发黑，耳畔仿佛有成千上万只苍蝇在疯狂轰鸣。
他下意识地伸出手，一把抓起龙案上的粉彩茶盏。想要借着喝茶的动作掩饰内心的惊骇，可那茶盏端在手里，却重得像一座泰山。
【我就说这老登贪这么多钱干嘛，这把年纪了还能去哪儿花。】
【合着是老当益壮，遍地开花啊！】
盛明珠越看越觉得心惊肉跳，眼神里的嘲讽几乎要化作实质。
【他那原配夫人是个母老虎，生了五个女儿生不出儿子。这老登为了要个带把的，这些年在外面疯狂包养外室！】
【足足养了十二个外室！生了十二个私生子！】
【那两百九十万两雪花银，全被你搬去给你那十二个私生子买宅子了！江南水乡最繁华的地段，清一色的五进大院，连排的买！】
【一个私生子一套豪宅，外加十个貌美丫鬟伺候！赵尚书，你这哪是去江南治水啊，你这是拿大周的国库，去搞你老赵家的私人房地产开发啊！】
死寂。
龙椅上的老皇帝，听着这炸裂的一字一句，呼吸彻底停滞了。
“喀哒……喀哒……”
老皇帝端着茶盏的手，在半空中剧烈地抖了起来。茶盖磕碰着茶盏的边缘，发出细碎清脆的撞击声。
滚烫的茶水顺着盏沿溢出，滴滴答答地砸在他明黄色的龙袍上，烫透了绸缎，贴在苍老的皮肤上。
他却像失去了痛觉。
一双布满红血丝的眼珠，死死凸起，死死盯着阶下那个依旧跪在地上、满脸肥肉乱颤、还在假装抹眼泪的工部尚书。
十二个私生子。
连排的五进大宅院。
老皇帝的心在滴血，在疯狂地嘶吼。
朕这个九五之尊，想吃口江南贡上来的鲥鱼都嫌贵，你一个臣子，拿着朕的三百万两去给私生子置办豪宅产业？！
一股腥甜的逆血直冲喉管。
老皇帝死死咬紧牙关，两颊的咬肌高高鼓起，硬生生将那口血咽了下去。
不能发作。
还不能发作。
大坝呢？
那剩下的十万两银子修出来的大坝，到底是个什么光景？！
江南还有上百万条活生生的人命！连降半月的暴雨，那大河的水位早已涨到了警戒线之上！
老皇帝的胸膛剧烈起伏着，仿佛拉破的风箱。
他屏住呼吸，手指死死捏着那随时会碎裂的茶盏，将浑身的真气全都逼到了耳朵上，死死听着盛明珠接下来的心声。
坐在左下首的萧珩，早已察觉到了老皇帝的异样。
他顺着老皇帝那要吃人般的目光，落在了赵德海的后颈上。暗月弯刀的刀柄在他掌心发出一声微弱的嗜血低鸣。
他知道，能让盛明珠爆出粗口的事情，这赵德海今日，怕是要被诛九族了。
【这老登不仅贪，心还黑透了！】盛明珠在心里冷笑出声，眼神像看死人一样看着工部尚书。
