马车停在江南府衙后院的临时行辕前。
车帘掀开，一只穿着粗布黑鞋的脚踏上被雨水冲刷过的青石板。
昔日名震京城、腰缠万贯的首富沈老板，弯着腰走下马车。
他身上那件镶金走线的华贵云锦长袍，换成了灰扑扑的棉麻长衫。原本圆滚滚、连低头都看不见脚尖的硕大肚腩，此刻平坦得能看清肋骨的轮廓。
他整个人瘦脱了相，两颊凹陷，透着一股枯木死灰般的死寂。十根手指上晃瞎人眼的翡翠金扳指全摘了，只剩下一串油光水滑的菩提一百零八子，在腕间发出沉闷的碰撞声。
暖阁内，炭火烧得正旺。
盛明珠正靠在铺着雪貂皮的贵妃榻上，手里捏着银钳子，慢条斯理地剥着烤栗子。
听见脚步声，她抬起眼皮。
【哟，这还是那个胖得卡在门框里的沈万富吗？】
【这暴瘦一百多斤的毅力，放现代妥妥的减肥区励志顶流啊！果然，被十八顶绿帽子轮番物理超度，比什么抽脂手术都管用。】
沈老板刚跨过门槛的脚，猛地一僵。
十八顶绿帽子。
这几个字像一把生锈的锯子，在他刚结痂的心口上狠狠拉扯了一下。他那双深陷在眼窝里的眸子骤然紧缩，痛楚与难堪交织着涌上喉咙，胃里泛起一阵酸涩的翻滚。
他死死咬住舌尖。
铁锈般的血腥味在口腔中弥漫。借着这股痛意，他强行将眼底的波澜压成一潭死水。捻着菩提子的手背青筋暴起，他深吸一口气，随后撩起灰布下摆，双膝触地。
“草民沈万富，叩见王妃娘娘。”
声音沙哑干涩，透着看破红尘的沧桑。
“沈老板快起。”
盛明珠随意地挥了挥手，将一摞厚厚的地契推到桌沿。
“江南十条主街，三百六十间铺面。本王妃全盘下来了。从今日起，你便是这些产业的大掌柜。”
沈老板看着那堆价值连城的契书，眼神没有丝毫波动。
钱财于他，如今不过是过眼云烟。
他叩首，额头贴着冰冷的金砖。
“草民这条命是娘娘给的。娘娘若要草民去死，草民绝不皱眉。只是这经商之道，草民的心……早死了。”
【心死了？心死了那脑子还在啊！】
盛明珠翻了个白眼，在识海里把算盘拨得劈啪作响。
【渣女毁你青春，老娘赐你重生！天天窝在王府里念佛数树叶子算什么本事？你要用这满脑子的商业天赋，去赚遍天下的钱，让那十八个卷款私逃的女人肠子都悔青！】
【我要你在这江南，开满‘明珠吃瓜茶楼’！】
沈老板听到这番心声，枯槁的内心深处，像被扔进了一颗火星。
他缓缓抬起头，浑浊的眼里闪过一丝疑惑。
“娘娘想开什么茶楼？”
盛明珠站起身，走到书案前，嘴角勾起一抹资本家专属的精明笑容。
“咱们的茶楼不光卖茶，咱们卖‘江湖八卦盲盒’。”
她随手拿起一个密封好的青竹筒，在沈老板面前晃了晃。
“江南水乡，文人雅客多，市井小民也爱凑热闹。咱们在茶楼设下规矩，凡点一壶中等以上的茶水，便赠送一个密封的竹筒。”
“这盲盒里，装着不同的字条。”
盛明珠眼底闪烁着狡黠的光芒，宛如一只盯上肥鸡的狐狸。
“普通的竹筒，写些市井趣事，比如东街王屠夫的母猪生了五条腿；中等的竹筒，写些富商豪绅的隐秘，比如李员外的假发是用狗毛做的……”
【若是运气好，抽到极品盲盒。】
【那里面装的，就是官员们藏在床底下的风流韵事！或是江湖大派掌门的私生子名单！】
【这叫什么？这叫盲盒抽卡经济！这帮古代人哪里懂赌徒心理的可怕！只要给他们尝到甜头，保准一个个抽得上头，倾家荡产也要凑齐一整套《江南轶事录》！】
沈老板呆呆地跪在地上。
三十年的经商经验，让他这颗生锈的大脑瞬间疯狂运转起来。他一眼便看透了这背后庞大到令人窒息的利益链条。
人们买的不是茶。
是窥探他人隐秘的刺激，是那种撕开竹筒瞬间心跳加速的期待！
这等洞察人心的敛财手段，简直骇人听闻！
沈老板眼眶一热，两行浊泪滚落而下。
他这辈子引以为傲的商道，在王妃的奇思妙想面前，犹如萤火之于皓月。那颗原本死寂的心脏，在此刻重新爆发出剧烈的跳动。
他双手颤抖着接过那摞地契，重重磕下头去。
“草民，定不辱命！”
短短半月光景。
“明珠吃瓜茶楼”如雨后春笋般，在江南十条主街遍地开花。
夜幕降临，华灯初上。
茶楼门外的红灯笼高高挂起。大堂内人声鼎沸，茶香混合着瓜子花生的味道，热气腾腾，将冬日的寒意驱散得干干净净。
每一张八仙桌旁都挤满了茶客，众人手里无一例外地捏着个青竹筒。
“开！开！开！”
几个穿绸裹缎的商人围成一圈，盯着中间一人手里的竹筒，扯着嗓子大喊，脸红脖子粗。
“啪”的一声，泥封碎裂。
一张薄薄的粉色彩笺被抽了出来。
“哎哟喂！出紫签了！”那商人激动得直拍大腿，念着纸条上的字，“惊爆！江南第一才子楚公子，昨夜在画舫上吟诗，竟是照着小抄念的，小抄还掉进了秦淮河里！”
大堂内瞬间爆发出一阵掀翻屋顶的哄笑声。
“这楚公子平日里眼高于顶，还骂咱们是满身铜臭的俗人。原来是个水货！”
“快快快！小二！再给大爷上一壶碧螺春！老子今天非要抽出一张金签，看看那知府大人的笑话不可！”
银锭子像长了腿似的，流水般滚进柜台的钱箱里。
沈老板穿着一袭干净利落的青衫，站在柜台后，手里的算盘珠子拨出重重残影。
他看着那堆积如山的银票，原本灰败的眼眸里，重新燃起了熊熊烈火。王妃说得对，情爱皆是虚妄，唯有这真金白银落袋的声音，才是世间最动听的仙乐！
茶楼二楼的天字号雅座。
盛明珠靠在临窗的软塌上，看着楼下疯狂抽盲盒的茶客，满意地喝了一口热茶。
【这吸金速度，比现代的印钞机还要快。】
【有了这笔钱，大周的国库算什么？老娘自己就能建一座纯金的紫禁城。】
坐在她身侧的萧珩，正用一柄精致的银刀，耐心地替她剔着蟹腿肉。
听到她心底的豪言壮语，他深邃的凤眸里漾起一抹化不开的纵容。他将一碟剔好的蟹肉推到她面前，顺着她的目光，看向楼下大堂。
盛明珠偏过头，目光落在大堂里那些穿梭在桌椅间、端茶倒水、收拾桌面的店小二身上。
这些小二穿着统一的灰布衣裳，肩膀上搭着雪白的抹布。
他们脚步轻盈得没有一丝声响，即便端着滚烫的茶水在拥挤的人群中穿梭，也连一滴水花都不曾溅出。
客人们高谈阔论时的每一句八卦、每一个隐秘的江湖情报，都被这些小二不动声色地收入耳中，随后化作盲盒里的一张张纸条。
茶客们只顾着看热闹。
却无一人察觉，这些负责跑堂端茶、满脸堆笑的店小二，哪怕只是随意递过一个茶杯，虎口处都布满着常年握剑留下的厚重老茧。那低眉顺眼的姿态下，藏着令人窒息的杀伐之气。
若是有识货的江湖中人在此，定会吓得当场尿了裤子。
茶楼里人声鼎沸，生意兴隆。而负责在茶楼里跑堂端茶、收集情报的店小二，身份却让所有江湖人胆寒。
