福建赈灾银贪污大案骤然爆发，震彻紫禁城。
灾民饥肠辘辘，朝廷拨下的赈银却如泥牛入海，此案牵连甚广，顺藤摸瓜，竟又引出户部亏空、购办草豆银舞弊旧案，一时间朝堂震动，百官自危。清查之下，贪墨之网层层叠叠，触目惊心。
然在处置贪官之事上，雍亲王与康熙帝意见相左。
雍亲王主张严惩不贷，以正纲纪，欲借此肃清朝野；而康熙帝则虑及政局稳定，恐牵连过广，动摇国本，主张宽严相济，择重而处。
父子争执于乾清宫，言语激烈，终致康熙帝龙颜大怒，斥雍亲王“刚愎自用，不知轻重”。
雍亲王心中抑郁难平，既愤于贪腐横行，又悲于君父不察，遂悄然离宫，独赴畅春园荷花池深处，借清风以遣愁怀。
康熙帝事后却又寻雍亲王，十三阿哥四处寻觅，正焦灼间，若曦轻声道：“不妨去畅春园荷塘看看，许在那儿。”
十三阿哥依言而往，果于暮色苍茫中寻得四哥。
康熙召胤禛入宫，父子对坐。
康熙声缓而意重：“朕知你心系社稷，然治国如执秤，须张弛有道，宽猛相济。过刚易折，过柔则弛。此案交由你主理，望你能明察秋毫，亦懂回旋之道。”
胤禛领命后展开雷霆之势清查贪腐，案卷虽如山，蛛丝马迹却皆不放过。
不久，一桩隐秘账册浮出水面——九阿哥数年来收受商贾、地方官员贿赂，数额巨大，且与户部草豆银案勾连甚深。
而更关键的是，账本原件已被胤禛悄然掌握。
此物如烫手山芋，若直接呈报，九阿哥遭严惩，牵连八阿哥一党，朝局或又将大乱；若压下不发，则国法蒙尘，民心尽失。
胤禛沉思良久，决意“敲山震虎”。
他密令十三弟，将九弟受贿的账册扔上八弟归府的马车中。
胤禩回府后展册细看，面色骤变，他深知此乃警告，亦是试探——四哥恐怕早已布下天罗地网。
——
数日后，八阿哥携十阿哥、十四阿哥围堵九阿哥，三人劝其“收敛”，“退步”，“以大局为重”。
胤?更是直言：“九哥，不如把银子都交出来，补上亏空，皇阿玛念在骨肉之情，未必重罚。总好过被四哥揪出来，颜面尽失。”
胤禟闻言，却冷笑出声：“真是不当家不知柴米油盐贵！”
他目光如刀，扫过三人，“你们平日出门不带分文，上醉仙楼吃喝玩乐，哪次掏过一文钱？我不贪，哪来的银子供你们挥霍？”
他不贪，哪来的银子打点朝臣、笼络人心，为‘大业’铺路？
胤禟当下心寒，这两人也就罢了，八哥难道真不知小爷为他做了什么？花了多少银子？
言罢，胤禟拂袖而去，留下三人面面相觑，胤禩面色亦是难看。
……
胤禟独行至醉仙楼，命人取酒，于大堂独饮。
酒过三巡，几个纨绔子弟上前恭维，恰此时，绿芜来楼中采买些东西。
那些个纨绔见其姿容清丽，便言语轻薄，肆意调笑，而胤禟知道那是十三弟保着的人，却依旧只顾喝酒，不出一语。
“这真是怪事，”一声清冷女音响起，“难道你们都不是女人生的？心中不快，便以女子取乐？你们的额娘若知，该有多心寒？”
众人回首，见一女子身着湖绿外衣，眉目如画却冷若冰霜——正是十二福晋。
纨绔们顿时噤若寒蝉，认出是皇室宗亲，又见九阿哥在座，一时进退维谷。
胤禟灌下一杯烈酒，怒喝：“还不滚！”
众人如蒙大赦，仓皇而逃。
绿芜上前，向萝藦深深一礼：“多谢福晋搭救，今日之恩，绿芜永不敢忘。”
萝藦轻轻扶起她，温声道：“不必多礼。”随即目光转向胤禟，语气微冷：“九爷，进了醉仙楼，皆是客。有客人在你这受了委屈，你竟无动于衷？传出去，九爷的名声，可不好听。”
胤禟与她对视上，终是沉声吩咐：“管事，赔偿绿芜姑娘。”
管事递上银两，绿芜欲推辞，萝藦却道：“这是醉仙楼新立的规矩，姑娘莫要推辞。本就是因我这位朋友心情不佳，差点让你受了无妄之灾。”
她顿了顿，目光柔和，“你我同为女子，当彼此照应。”
绿芜怔住，再拜：“多谢福晋。”随即告辞离去。
待人走后，胤禟冷笑道：“你是来小爷这儿耍威风的？”
萝藦神色不变，只淡淡道：“我是来谈合作的。只是…主家看起来并不理智。”
她转身拾级而上，“等九爷冷静下来，不妨再来雅间一叙。”
胤禟望着她背影，手中酒杯顿住，终是放下，跟了上去。
——
雅间内，茶香袅袅。
“什么合作？”胤禟沉声问。
萝藦为他斟茶，却反问：“九哥，你追随八哥的心，可还如初？”
“哼！”胤禟冷笑，“敢情你是来笼络人心的？这么快，就为四哥拉帮结派了？”
萝藦摇头：“不必激我。看看你们如今的处境——四哥雷厉风行，皇阿玛已将查案大权交予他。你们若再不自救，迟早被当成典型祭旗。”
胤禟默然，饮尽杯中茶，又道，“你是来看我笑话的。”
萝藦再次摇头，“我说过了，是来谈合作的。我可以帮你补亏空。”
胤禟惊讶抬头，“你知道那是多少银子吗？”
萝藦淡声道，“多少我都能补上，前提是…”
“什么？”
萝藦又给他续了一杯茶，看向他问道，“九哥能用什么还债呢？”
胤禟知道，自己怕是还不起。
他笑了笑，“小爷为什么要补银子，就算小爷受贿了，可整个朝堂，哪个不贪？皇阿玛都要发落了吗？小爷是皇阿玛亲子，皇阿玛能把我杀了不成？”
萝藦点头道，“他不会把你怎么样，因为你是皇子，代表了天家颜面。
但偏偏刚爆出赈灾银案，四哥动作雷厉风行，可不会对那些官员顾情面，而你这时便是被他们抓住的一个典型。
皇阿玛若不处置你，何以服众？皇阿玛若处置你，天家颜面何存？而若因为你，最后只能从轻处罚那些贪官污吏…九哥，百姓的命也是命。
这世间最多的不是八旗贵族，皇家子弟，而是普通老百姓。
没有他们，税收从哪来，士兵从哪来，大片土地要来何用？你们还能亲自下地劳作不成？国将不国，无外如是。
九哥，到时候你又将如何破局？皇阿玛，四哥，朝臣，百姓，你哪儿都落不了好。”
胤禟斟酌着又问，“你想要我拿什么还？”
萝藦笑着说，“你。”
“我？”
胤禟面色微妙道，“十二弟知道吗？”
萝藦觉着好笑，“九哥还有心情想这些，看来还有后手？”
胤禟知道自己误会了，有点尴尬，又叹道，“我哪有什么后手，那些银子早就填窟窿了…”
萝藦挑眉，“八哥呢？他就看着你急？”
“哼！”
胤禟现在想起刚才三人堵着他的场面，还觉有些心寒。
而外间偷听的胤?却站不住了，突然推门而入，驮着个包袱，鬼鬼祟祟关上门，“九哥！你叫我好找。”
他将包袱往桌上一放，“哝，阿哥我的私房钱，都在这儿了，给你应急！”
萝藦忍不住轻笑：“明玉知道吗？”
胤?一愣，随即才想到萝藦与明玉相熟，求饶道：“好萝藦，可别告诉她！她管我比皇阿玛还严，连喝杯酒都要盘问…这是我偷偷攒了三年的，全拿来了！”
萝藦轻笑道，“九哥这也算是落难识人心了…”
胤禟瞥了一眼，冷哼：“就凭他这三瓜两枣？”
“什么呀！这可是我全部家当！”胤?急了。
胤禟不理他，让萝藦接着说。
萝藦再问：“除了受贿之银，你还向国库借了多少？”
胤禟思索一番，报出一个数字。
“什么！”
胤?大叫，“完了完了，这么多！把阿哥我卖了也凑不出啊！”
萝藦却点点头，“我可以出。”
胤?立刻凑到萝藦面前，“萝藦你可真有钱呐！要不也借小爷用用？”
萝藦瞥他一眼，“你向国库借了多少？”
胤?扭扭捏捏说出一个数字。
胤禟冷哼一声，蠢货。
萝藦不解问，“你又不是没钱，为什么还要借国库？是真觉得借出来不需要还吗？”
胤?却道，“大家都借，我…”
萝藦伸手打断他，“我把你的一并还了。”
“为什么要还？”
胤?不解，“大家都不急着还，我也不急，先紧着九哥吧！”
萝藦却目光如炬：“你们借的是银子吗，是老百姓省下来的口粮，是他们的命！
你看看现在，福建饥民犹在，赈灾银却被层层盘剥；八旗官员却只知借钱不知还钱，国库告急…钱从哪来？你们倒不如把百姓剩下的命一并拿了去，落个干净！”
胤?讪讪挠头：“我还…我肯定还…”
“好。”
萝藦继续道，“那便现在还。趁此风口，主动补亏，皇阿玛非但不会重罚，反而会嘉奖你们‘知错能改，忠心可嘉’。
若你们还能在朝堂上推动众臣还银，皇阿玛念你九哥‘功过相抵’，甚至…还能封爵晋位。”
胤禟眼中精光一闪，心中意动。
“你帮我们，四哥那边如何交代？”他问。
“我站的，一直是百姓。”萝藦道，“四哥查贪，也是为民除害，我们目标一致。”
“条件呢？”
萝藦勾唇，“事成之后，你们为我办一件事。”
“何事？”胤?好奇。
萝藦轻拍手，妙音捧入一卷图轴，于案上缓缓展开——竟是一幅手绘航线图！
图上海域航线、异国城池，标注详尽。大清疆域雄踞东方，而西方欧罗巴诸国林立，殖民地遍布南洋、美洲。
“这是…？”胤禟手指颤抖，抚过那一条条跨洋航线。
“我要你们，为我远洋一次。”萝藦声音低沉却如惊雷，“九哥，十哥，可敢？”
胤?瞪大眼，指着东南一片广袤土地：“这…这么大？是哪儿？殖民地？那是什么国？”
胤禟亦震惊：“你从何处得来此图？”
萝藦却不答，抬指划过西北角，那里标注着“俄属西伯利亚”，“英属东印度”：“这些，都是欧洲列强的殖民地。上面都是他们收编的奴隶。”
萝藦抬头，眼神犀利，“我要你们出使欧洲，以大清使臣之名，踏上他们的土地，带去大清的身影。
我要你们弘扬国威，让他们知道，大清不会是他们的殖民地！而终将是她们的天主盛朝！”
她一掌按在图上，声音低沉，却震耳欲聋：“我要你们带回技术、带回人才、带回未来！我要给你们一条新路……一条不靠内斗、不靠贪腐，而靠外交与开疆扩土的文明崛起之路！
我还要让世界，日后只存在一种声音——那便是大清的声音！”
胤禟头皮发麻，胤?却已经拍案而起。
萝藦轻笑，一字一句：“两位，可敢接此使命？”
