金秋十月，天高云淡，丹桂飘香；江南的秋意尚带着几分温润，北地的风却已透出清冽。
萝藦领着江南药材铺的一行人马，顺利到了京城地界。
此次入京，她会停留几日，视察自己开的那间零嘴铺子，而后把自己的人马接走，再行开启之后三月的比试。
这两人确实给对方出了个难题：萝藦让九爷在江南卖药材，看似溢价高，实则暗藏玄机。
江南药材供应链，百年来皆由“同仁堂”，“济世坊”等老字号牢牢掌控；百姓信老号，重口碑，对新铺子，哪怕价格压低，也总存几分疑虑。
而九爷让萝藦在京中开设零嘴铺子，初时以薄利多销打开局面，看似可行，实则埋下更大难题：天子脚下，达官显贵云集，市井百姓见多识广，嘴也最刁；糖炒栗子要沙糯，蜜饯要酸甜适口，糕点要酥而不腻。若无独门手艺、无令人一试难忘的风味，铺子不过月余，便会迅速被旁的取代，再无人问津。
萝藦到了住处休整一番，便带着妙音前往商铺巡查，明日与九爷见面交接才是重头戏。
——
次日
萝藦步履轻稳下了马车，她一身粉黛罗裙，发髻微挽，娇俏宜人。
醉仙楼前，朱漆大门敞亮，旗幡高挂，香气隐约从楼内飘出；掌柜的早知有贵客来访，已候在门口笑面相迎，躬身一礼：“姑娘驾到，有失远迎，楼上雅间已备妥，请随小的来。”
……
雅间内，檀香袅袅，茶烟轻绕；萝藦执盏在手，指尖轻抚杯沿，两盏清茶下肚，眉宇间却仍含着一丝静候的耐心。
正思量间，门外传来脚步声与说笑，她抬眸望去，便见九爷一袭月白长衫，手中折扇轻摇，率先踏入，眉眼含笑道：“杨小姐好久不见。”
萝藦起身行了一礼，眸光流转：“几位爷别来无恙？”
“都好都好！”胤?大步流星地越过他九哥，不拘小节道，“饿得前胸贴后背了，还叙什么旧？快先入座！点几个招牌菜填饱肚子再说！”
他今儿早膳都没吃饱呢！
胤祹随后而入，身姿挺拔，神色沉静，他抬眸正对上萝藦的视线；那一瞬，似有微澜掠过眼底，却只轻轻颔首，低声道：“杨小姐。”而后便移开目光。
萝藦观他落座时动作从容，却掩不住耳根悄然泛起的薄红，勾唇轻笑。
……
几人用罢膳，杯盏撤下，话题便转到了正事上，萝藦接过妙音取来的一叠账目，摊开在案上，与九爷就着商铺交接的细节你来我往地商议起来。
窗外的日头悄然西沉，余晖染红了半边天际，映得楼阁飞檐如镀金边。
谈罢，胤禟执起茶盏，轻抿一口，目光不经意地扫过胤祹，见他低眉不语，指尖无意识摩挲着杯沿，似在神游。
胤禟眸光微转，忽而一笑，转向萝藦道：“杨小姐既已安顿妥当，可愿随我们在这京中逛逛？这京城的烟火气，与江南水乡可是大不相同，别有一番风味。”
萝藦闻言，笑意盈盈：“自无不可！我正愁人生地不熟，无人引路呢。”
“那太好了！”十爷胤?顿时来了精神，一拍大腿，兴致勃勃地站起身来，“我知道！前门楼子的烤鸭最是酥脆，一口下去油香四溢；西街的戏班子，角儿唱得那叫一个婉转动人，保准你听了不想走！…”
几人一路走走停停，前方胤禟轻摇折扇，慢条斯理地泼冷水：毫无参考价值。
“哎！”胤?顿时不乐意了，梗着脖子反驳他九哥，两人你一言我一语，上演一场兄弟“舌战”；而萝藦与胤祹落在后头，默默随行，一时无话。
秋风拂过长街，吹动檐下铜铃，叮咚作响。
萝藦侧首看向身旁的男子，见他目光低垂，似在思索什么，便轻声问道：“十二爷可是还有事要办？”
胤祹一怔，抬眼看向她，眸中闪过一丝慌乱：“并无…”
萝藦语气娇嗔：“那便好～看您一路神思游离，我还以为今儿耽误了爷正事呢！”
“没有，我今日无事。”胤祹语气忽然急了些，像是急于澄清，“刚刚只是…不知道要说些什么。”
“哦？”萝藦挑眉，眼中泛起狡黠的光，“是在想，要和我说些什么吗？”
胤祹沉默几息，轻轻“嗯”了一声。
“这有什么好深思熟虑的？”萝藦语气轻快道：“当然是想到什么便说什么了～若是只藏在心里不开口，谁又猜得到您的心思呢？”
这话如石落心湖，激起层层涟漪。
胤祹愣住，怔怔望着她的含笑双眸，喉头微动，终于低声道：“…我，杨小姐不必尊称，我只比你大两岁…”
“好！”萝藦应得干脆，“那就叫你，十二爷。”
“还有呢？”她眨眨眼，继续追问。
胤祹呼吸微滞，耳尖已红透，却仍鼓起勇气道：“还有…杨小姐今日很美。”
萝藦忍不住笑出声来，娇嗔道：“我哪日不美了？”
“日日都美！”胤祹脱口而出，话音刚落，便自觉失言，回首又撞上前方九哥与十哥张望的目光，顿时憋红了脸。
萝藦掩唇轻笑，看向身旁这个手足无措的男子，认真问道：“那…日后要记住，把话说出来，不要憋在心里，可好？”
“…好！”
