榴花燃尽荼蘼雪，梧叶飘黄报秋声，转眼便是光阴流转，当年在皇家猎场娇蛮跳脱、连马背都够不到的青月郡主，已然长到了及笄之年。
仲秋八月，天高气清，宫墙内的金桂开得泼泼洒洒，甜香漫过重楼叠阙，缠上雕梁画栋，为这场筹备已久的及笄礼，添上了几分温润又隆重的底色。
及笄是女子人生中头等重要的嘉礼，意味着从垂髫稚女出落成待字闺中的名门贵女，太后将殷青月视若掌上明珠，又兼殷家在朝中势如中天，此番庆典自然办得极尽奢华盛大。
从半月前起，宫中便开始着手布置，重华宫旁的凝芳殿被辟为行礼正殿，殿内铺着猩红织金绒毯，四壁悬着绣百蝶穿花纹的锦缎帷幔，殿外丹陛之下，遍植的金桂与丹桂修剪齐整，宫灯缀着琉璃珠串，自廊檐垂落，风过处珠玉轻鸣，与往来内侍宫娥的轻步声交织，处处透着皇家独有的威仪与华贵。
受邀前来观礼的，皆是宗室亲贵、文武重臣与各府诰命夫人，朱轮华毂停满宫道，衣香鬓影簇拥其间，将偌大的宫苑衬得愈发热闹非凡。
此时的凝芳殿偏殿暖阁内，殷青月正端坐在菱花镜前，任由林嬷嬷带着数位巧手女官为她梳妆理衣。
时光雕琢，当年圆脸蛋的小丫头已然长开，肩若削成，腰如约素，眉眼间褪去了些孩童的稚气，多了几分少女的娇妍灵动；眼尾依旧带着几分天生的娇纵，却又添了温婉的韵致，肤若凝脂，唇似樱珠，只是望着镜中渐渐成型的模样，殷青月指尖不自觉地蜷起，心底泛着几分说不清道不明的局促与忐忑。
宫人们先用细腻的珍珠粉为她匀净敷面，再以螺子黛勾勒出远山黛眉峰，最后在眉心轻点一枚朱红海棠花钿，唇上点染樱桃色胭脂，整套妆容精致清雅，衬得她一双杏眼水润含情，笑起来时便如花瓣轻绽，明媚动人。
为她量身裁制的及笄礼裙，是太后亲下懿旨，令尚衣监耗费三月工时赶制的华服。
她身着一袭绯红蹙金纱交领襦裙，上襦以绯红为底，用赤金线与孔雀羽线绣满缠枝莲纹；外搭一件孔雀蓝织金短褙子，褙子边缘用赤金缕线织出繁复的云纹与鸾鸟衔瑞图案，金线在光线下熠熠生辉，蓝金配色尽显高贵；腰间束着赤金嵌红玛瑙鸾凤带，带身雕刻着鸾凤和鸣纹样，正中嵌着一颗鸽卵大的红玛瑙，带尾垂着三串东珠流苏，走动时簌簌轻响，一步一摇皆是贵气；下裙是水青色暗花罗裙，裙摆用赤金绣着莲塘戏鸭图，层次分明的裙摆随着步伐轻晃，宛如春水漾开涟漪。
宫人们轻手轻脚地为她褪去常服，换上这袭礼裙，又取过犀角梳，将她垂落的青丝尽数挽起。
不再是年少时的双丫髻、垂鬟分肖髻，而是梳成了及笄女子专属的垂鬟接黛髻，发丝梳得根根服帖，在头顶挽成层叠有致的云鬓，仅留两缕柔发轻贴腮边，衬得脸型愈发娇俏。
发髻两侧点缀着点翠嵌宝花钿簪，蓝绿翠羽在光线下泛着灵动光泽，鬓边还别着两支赤金流苏步摇，一缕青丝垂在左肩，末端系着橙红与明金相间的流苏发带，与周身的华服色彩呼应。
林嬷嬷捧着一支赤金点翠步摇上前，刚要插上，便听得殿外传来内侍通传，太后的凤驾已至殿外，林嬷嬷连忙收手，领着一众宫人躬身退至两侧。
太后身着绛红绣牡丹凤纹锦袍，在宫人的簇拥下缓步走入暖阁，目光落在镜中的殷青月身上，眼底满是慈爱与欣慰，缓步上前，抬手轻抚过她挽好的发髻，叹道：“当年哀家初见你时，你还只是个攥着哀家衣袖撒娇的小团子，转眼便长这么大了，真是时光不饶人。”
殷青月起身屈膝行礼，声音带着少女独有的清软：“劳姑祖母挂心，孙儿今日能行及笄礼，全赖姑祖母悉心照拂。”
太后笑着扶她起身，取出宫人捧上的螺钿楠木盒中的发簪。
那是一支赤金嵌东珠九凤朝阳簪，簪头以精金锻造九只振翅凤凰，环绕着一颗鸽卵大小的浑圆东珠，珠身莹润无瑕，凤身点缀点翠羽片，历经数十年岁月依旧色泽鲜亮，簪杆上刻着细密的云纹，触手温润，一看便知是稀世珍品。
“这支凤簪，是当年哀家行册封礼，成为淙帝皇后时，陛下亲赐的信物，数十年来一直收在匣中，从未离身。”
太后握着凤簪，指尖轻轻拂过簪身的凤凰纹路，语气带着几分追忆，“今日你及笄，哀家将它赠予你，愿你往后一生，富贵绵长，无忧无虞，得遇良人，平安顺遂。”
说罢，太后抬手，将这支沉甸甸的九凤朝阳簪，稳稳插入殷青月发髻的正中。
金簪映着少女的青丝，东珠流光与鬓边的点翠簪、流苏步摇交相辉映，瞬间为她添上了几分与年龄不符的端庄贵气，也将这份沉甸甸的期许与恩宠，明晃晃地摆在了所有人面前。
殷青月屈膝行大礼，额触绒毯，声音恭敬而郑重：“孙儿谢姑祖母厚赐，定不负姑祖母期许。”
暖阁内的礼仪准备完毕，吉时已至，赞礼官高亢的唱喏声响彻凝芳殿，殷青月在林嬷嬷的搀扶下，缓步走出偏殿，踏上正殿的红绒丹陛。
殿内观礼的宗室权贵、文武朝臣尽数起身，目光齐刷刷落在殿中身着绯红襦裙、外搭孔雀蓝褙子、头戴九凤朝阳簪的少女身上，一时间，殿内落针可闻，唯有桂香与烛火摇曳，衬得这场及笄礼愈发庄重。
及笄礼的流程依着古制一步步进行，加笄、祝词、拜长辈、谢宾客，每一个环节都严谨规整，而殿内众人的目光，除了落在行礼的殷青月身上，更多的则是在暗自揣摩太后此举的深意。
那支九凤朝阳簪，是中宫皇后的信物，是后宫权力的象征，太后将这般重器赠予青月郡主，丝毫不加掩饰，已然将殷家的心思摆上了台面——殷家势大，太后坐镇后宫，此番便是要推殷青月日后入主中宫，坐稳皇后之位，这份势在必得的野心，在座之人皆是心照不宣。
文武官员各自揣度心思，勋贵诰命们面带笑意，眼底却藏着探究，宗室亲贵们则神色各异，静王姬珩坐席间，面色温润，指尖轻叩杯沿，看不出半分情绪；而御座之上，皇帝姬无咎身着玄色织金龙袍，身姿挺拔如松，面容依旧冷峻，目光落在殿中那抹绯红身影上，眼底看似波澜不惊，仿佛早已料到这一幕。
可只有姬无咎自己清楚，心底那片看似平静的湖面，早已泛起了层层涟漪。
数载时光，殷青月从娇憨稚女长成风华绝代的少女，那张脸庞愈发出众，一颦一笑都带着难以忽视的光芒，笑起来时眼尾弯起，依旧带着当年的灵动，却又多了几分少女的温婉，撞进眼底时，竟让他心头微顿。
他深知太后与殷家的盘算，也清楚这桩婚事关乎朝局平衡，是避不开的棋局，可看着那支象征中宫之位的凤簪稳稳插在她的发髻上，看着她眉眼间的明媚笑意，心底还是生出了几分难以言说的绪动。
殿内赞礼官的祝词落下，殷青月行完最后一礼，起身谢过宾客，席间顿时响起此起彼伏的道贺声，恭维与赞叹声不绝于耳。
姬无咎缓缓抬手，端起身前的青玉酒樽，将樽中清冽的御酒一饮而尽，酒液入喉，带着几分凛冽的凉意，压下了心底翻涌的情绪，他面上是帝王独有的沉稳威仪，众目睽睽下，少年帝王早已成长。
嘉礼既毕，便是宫宴，凝芳殿内外摆下百余桌宴席，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬响起，舞姬身着彩衣翩跹起舞，宫灯流光与桂香交织，将庆典的热闹推向顶峰。
殷青月作为主角，被各府诰命、贵女围在席间，听着各式恭维道贺的话语，应对得体，早已不是当年那个动辄闹脾气的小郡主，只是周旋间，目光总会不自觉地掠过席间，在人群中寻找那道熟悉的月白身影。
宴至半酣，月华如水雾般漫过宫墙，洒在庭院的桂树之上，将枝叶镀上一层银辉。
殷青月提着绯红礼裙的裙摆，避开往来的宫人内侍，沿着抄手游廊往御花园的水榭方向走去。
她记得，姬承意素来不喜这般喧闹的宴饮，每逢宫宴，总会寻一处清静之地独处，而御花园的临水曲榭，便是他常去的地方。
廊下的灯笼洒下暖黄的光，映着地面的青石板路，桂香在夜风里浮动，殷青月的脚步越走越慢，心跳却莫名快了几分。
远远地，便看见水榭栏杆旁立着一道身影，月白锦袍衬得身姿清俊挺拔，墨发以玉冠束起，侧脸的轮廓温润柔和，正是多年来时常伴她左右、教她骑马习射、陪她嬉闹斗嘴的静王世子姬承意。
数年相伴，当年猎场上那场共乘一马的嬉闹，早已在少女心底埋下了情窦初开的种子，此刻望着那道伫立月下的身影，殷青月的脸颊不自觉地泛起红晕，连耳尖都染上了淡粉。
她故意加重了脚下的步子，石转路发出清脆的声响，想要引起对方的注意，果然还不等她开口问好，水榭前的姬承意已然转过身，目光落在她身上，眼底带着几分温润的笑意，还有一丝藏得极深的复杂情绪。
“郡主来了。”姬承意缓步走下水榭台阶，手中捧着一个紫檀木匣，匣身雕着缠枝莲纹，边角嵌着银丝，一看便是精心准备的礼物，“今日是青月郡主及笄大喜之日，这是我为郡主准备的及笄礼，还望郡主笑纳。”
殷青月抬手接过木匣，指尖不经意间与他的指尖相触，一丝温热的触感传来，让她连忙收回手，故作矜持地抬了抬下巴，摆出往日里娇蛮的模样，掩去心底的慌乱：“本郡主可先说好，若是这礼物不合我的心意，你便要重新挑选，直到我满意为止，可不许敷衍了事。”
她的语气依旧带着几分刁蛮，可眼底的期待与羞涩，却早已出卖了她的心思。
姬承意看着她这副模样，心头泛起一阵细密的涩意，像被秋风吹落的桂花瓣，堵在胸腔里，闷得发慌。
他张了张嘴，原本准备好的贺词卡在喉间，最终还是化作一句沉重的话语，在月华下缓缓开口：“郡主，有一事，我必须告知于你——不日之后，我便要随父王离开京都，前往静王封地。”
这句话轻飘飘的，却像一块巨石，狠狠砸在殷青月的心上。她脸上的笑意瞬间僵住，手中的紫檀木匣险些滑落，眼底的期待与羞涩尽数散去，取而代之的是满满的迷茫无措，眼眶以肉眼可见的速度泛红。
“你说什么？”殷青月的声音带着不易察觉的颤抖，指尖紧紧攥着礼裙的裙摆，将蹙金纱料攥出几道褶皱。
她不愿相信这个事实，朝夕相伴间早已让她习惯了姬承意的存在，习惯了受委屈时他的温声劝慰，习惯了习射骑马时他的耐心教导，习惯了斗嘴嬉闹时他的包容迁就，情窦初开的少女心事，尽数系在这道温润的身影上，可如今，他却要骤然离去，远赴封地，从此山高水远，相见无期。
姬承意看着她泛红的眼眶，心头的涩意更浓，却只能硬起心肠解释：“父王驻守京中多年，恪守臣节，孝顺太后，如今朝局安定，特恩准父王返回封地，整顿藩务，我身为世子，理当随侍左右，学习藩地治理之事。”
这番话，侧面道出了静王府多年的隐忍与筹谋。静王姬珩多年来在京中谨小慎微，对上孝顺太后，对下安抚朝臣，从不参与殷家与帝王的权力周旋，看似本分中庸，实则暗中积蓄力量，此番得以离开京都这个权力旋涡，返回封地，是静王府筹谋已久的结果，只以待来日积蓄力量…
而这些年随着少年帝王的成长与锋芒展露，太后与殷家一心将目光放在与姬无咎抗衡、推殷青月入主中宫之事上，对这位向来安分的静皇叔放松了警惕，这才准了静王离京的奏请，也将姬承意这个留在京中多年、近乎质子般的世子，一并放回了封地。
可这些朝堂权谋的算计，殷青月无心去懂，她只知道，自己再一次被留下了。
无措之后，心底骤然涌起的是愤怒，她咬着下唇，将眼底的泪水逼回去，猛地抬起手，将紫檀木匣狠狠甩回姬承意的怀中，木匣撞在他的胸口，发出一声沉闷的响。
“谁要你的礼物！谁要听你的解释！”殷青月的声音带着哭腔，却又强撑着，“你走便走，从此再也不要出现在本郡主面前！”
话音落，她转过身，提着绯红的礼裙，头也不回地朝着游廊深处跑去，凌乱的脚步踏碎了廊下的灯火，发髻上的九凤朝阳簪与步摇随着奔跑的动作晃动，很快便消失在宫苑的拐角处。
姬承意站在月华之下，望着那道决绝离去的背影，眼底的温润尽数散去，只剩下满满的无奈与怅然。
他低头看着怀中的木匣，指尖抚过匣身的缠枝莲纹，心头的酸涩翻涌而上，却又无可奈何。
再抬眼时，却秃然对上了竹影与月光交织的阴影里，那道玄色身影。
姬无咎的目光平静无波，如同深不见底的寒潭，静静落在姬承意身上，又好似游离在外，没有半分言语，周身却透着一股威压。
水榭之上，夜风卷着桂香掠过，两人一立水榭阶前，一立竹影深处，目光隔空相撞，气氛瞬间变得静谧而凝重，没有丝毫声响，却暗藏着无人能懂的暗流与思量。
