茶室之中，檀香袅袅，氤氲着一丝静谧而哀伤的气息。
沈郎魂的身影在昏黄的烛光下显得有些飘忽，他缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛从遥远的回忆中传来。
“我与慧娘，曾是世间最平凡的一对。我们相依为命，虽无钱财，却也过得快活。但慧娘患有绝症。”
沈郎魂的眼中闪过一丝痛苦，他顿了顿，继续说道：“为了救她，我加入了十三楼。楼主叠瓣重华开出的条件是，五年内为十三楼效命，不得见慧娘一面。我答应了，这是唯一能救她的机会。五年间，我拼尽全力，只为那一颗续命丹。当我终于带着续命丹，满心欢喜地赶回时，却遇到了那个人。”
他的声音陡然变得尖锐起来，眼中充满了仇恨：“他毁了续命丹，等我赶到，只见到了慧娘最后一面…她就在我怀中，缓缓闭上了眼睛。慧娘去了，沈郎也死了，留下来的，便是如厉鬼魂魄一般，只为寻他报仇的沈郎魂。”
沈郎魂的目光如刀，直直地看向唐俪辞：“为了报仇，我重回十三楼，求楼主告诉我，那个人是谁…”
唐俪辞问，“这一回，他又要了什么代价？”
“慧娘的尸体。”沈郎魂垂眸。
“我将慧娘的尸身交给落魄十三楼保管，楼主将她封在琉璃玉棺中，让我时常能见到她。可每次见到她，我便更恨一分！”
他再次看向唐俪辞对视，“我认得出，你的武功与他相同。那人是谁？又在何处？”
唐俪辞沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，他轻叹一声，“他…从前叫柳眼，是我的朋友。如今，他是风流店之主，亦是我的仇人。”
他抚摸着那只断笛，声音低沉而坚定，“他这四年在哪，做过什么，我不在乎。不过接下来，他只会出现在剑王城。”
就在这时，池云突然出现在茶室门口，他眉头紧锁，看向唐狐狸：“你为什么不告诉我！所以那个黑衣琵琶客就是柳眼？”
唐俪辞淡淡说道：“你不需要知道，因为柳眼并不是你的仇人。”
池云却不依不饶，继续追问：“所以，方弦主之死，也是柳眼做的，对不对？”
唐俪辞缓缓起身，走到窗边，声音平静得没有一丝波澜：“方舟，是我杀的。”
池云下意识道：“不可能！”
唐俪辞转过头，“我早说过了，唐某，不是好人。周睇楼血案的凶手，就是唐某。柳眼视他如兄，也是因此，而要杀我。”
池云却坚定地看着唐俪辞道：“我相信自己的所见所感，你绝不是滥杀无辜的人，这里面一定另有隐情。”
沈郎魂也缓缓起身，目光如炬，“你与柳眼曾是朋友，若剑王城遇到，你该如何？”
……
“旧日情谊，已于四年之前了断。如今，唐某时日无多，就算是为了自救，也该到我讨债的时候了。”
茶室内的气氛瞬间变得凝重起来，三人的目光交汇在一起，仿佛有无形的火花在空气中闪烁。
窗外的江风呼啸而过，吹动着窗帘，也吹乱了他们的心绪。
——
“瞧见没？前头就是剑王城了。”池云懒洋洋地倚在船头，望着远处巍峨的城池，嘴角一撇，带着惯常的讥诮，“那余老儿就是爱显摆，瞧这运河开的，又宽又阔，也不怕要通到天上去～”
沈郎魂立在一旁，目光平静地扫过两岸繁华，“剑王城住户十万余，天下巨富万窍斋在此也设有分号，与余家素有生意往来。”
“万窍斋？”池云挑了挑眉，“我知道，好像是什么国丈还是国舅的产业。一阙阴阳死后，还没几年呢，这万窍斋便已富甲一方了。”
唐俪辞坐在一旁，闻言但笑不语，仿佛这世间纷争，不过是他杯中的一缕茶香。
阿谁倚着舱门，望着岸上熙熙攘攘的人群，眼中疑惑：“怪不得江湖豪杰都聚集于此，可光靠做生意，便能叫这些侠客们心悦诚服？”
“自是不能。”唐俪辞终于放下茶杯，目光投向远处城楼上飘扬的“余”字大旗，“若提到剑王城，便不得不提剑凰余玄清。人称‘八风来仪独此剑，百兵朝凰第一人’。而她，正是当年天都峰之战中，诛杀一阙阴阳的七大高手之一。”
沈郎魂接过话，语气中带着一丝敬畏：“自天都峰那一战后，余玄清伤重难愈，选择在天焱剑壁自行兵解。临去前，她将毕生剑道感悟凝于一道剑意，留于剑壁之上，留待有缘者得之。若非三年前，余泣凤终于悟出‘西风斩荒火’的真意，今日的剑王城，恐怕早已盛名难续。”
船逐渐靠岸。
——
此时城中早已人声鼎沸，热闹非凡。
“余家沐剑节九月初七始，共历七日。开剑、试剑、宴剑，诸项活动应有尽有，今日正是开剑日！”
高台之上，一身玄红大氅的余泣凤飞身而落，衣袂翻飞间，自有一股凛然气势。
台下众人纷纷抱拳行礼，口中高呼：“剑王！”
钟春髻站在人群中，听着周围此起彼伏的恭维声，只觉刺耳无比，她撇了撇嘴，“虚以委蛇！”
古溪谭见状，忙笑着转开话题：“钟妹，一会儿看完擂台赛，我们正好去逛逛剑王城，看看能不能找到些线索。”
“嘘！”钟春髻立刻竖起一根手指抵在唇前，瞪了他一眼，“别叫我钟妹！”
古溪谭笑着点头，“好的，钟妹！”
高台上，余泣凤已开始进行开剑仪式。
他长袍一挥，口中朗声道：“开剑！”
一柄长剑悬于空中。
霎时间，一道道星星点点的流光如萤火般飘落，环绕在众人身侧。
余泣凤的声音在空中回荡：“此乃玄清师祖，蕴藏在焱凰剑中的一缕剑气。得此剑气滋养，诸位必能剑道精进！”
“多谢剑王！”台下群雄再次抱拳，神色激动。
余泣凤目光扫过全场，朗声道：“西风斩荒火威势过大，恐伤同道，故今日剑台，余某便以其它招式应战，输赢不论，点到为止！”
“剑凰显圣，剑王气势！”人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
钟春髻站在人群后，不以为然地，伸手扶了扶肩头沾染的一点流光，仿佛那是什么不值一提的尘埃。
——
码头上，人潮涌动，旌旗招展。
沐剑节的喧嚣气息扑面而来，运河水波粼粼，映着两岸张灯结彩的盛景，一艘画舫缓缓靠岸，却被一队剑王城的弟子拦下。
“站住！沐剑节期间，除合作船帮，凡入内城者，须持请帖！”为首的弟子昂首挺胸，语气不容置疑。
池云斜睨着唐狐狸，调侃道：“我说你来晚了吧！人家都开剑啦！现在进去要请帖。”
唐俪辞正执壶斟茶，轻笑摇头：“看来，还是来早了。”
“你傻了吧！”池云差点被呛到，“是来晚了！瞧我的吧。”
他整了整衣襟，上前一步，抱拳道：“在下火云寨池云，特来拜会剑王城，还望通融。”
那弟子上下打量他一番，鼻孔朝天：“火云寨？小门小户也敢来我剑王城蹭吃蹭喝？赶紧滚！”
池云眼中寒光一闪，嘴角却勾起一抹玩味的笑：“那没办法了～”
话音未落，他手腕一翻，一环渡月已握在手中，银光如月华流转。
只听“砰砰”几声闷响，那些个弟子便如断线风筝般倒飞出去，呻吟不止。
“剑王城内，禁止私斗！”一声厉喝传来，余负人带着一队人马骑马赶到。
“统领！他们没有请帖还要硬闯！”起身的弟子挣扎着告状。
余负人抬手制止，目光扫过画舫上的几人，沉声道：“沐剑节期间，唯有手持请帖方可入城，这是规矩。天上云也不例外。”
池云冷笑一声：“我听说剑王城广邀天下英雄，看来也分三六九等嘛～”
余负人眉头微皱，忽然转向那名弟子：“回去领罚。”
“是！”
“那若是在下今日，执意要进城呢？”
话音未落，唐俪辞已起身站上船头，青衫磊落，眉目如画。
他目光平静地看向余负人，却带着不容忽视的压迫感。
余负人手已按在剑柄之上，指节因用力而泛白。
就在这剑拔弩张之际，忽听江上小童连声高呼：“万窍斋入城，闲杂人等一律退让！”
众人循声望去，只见一艘巨大的金身龙头画舫破浪而来，船身雕梁画栋，金碧辉煌，宛如一座移动的宫殿。
“万窍斋斋主恭贺余家节庆，特赏明珠十斛，沐剑节期间，城中所有商号铺子尽数免单！”
随着画舫靠近，众侍女纷纷撒下明珠，百姓们欢呼雀跃，争相捡拾。
“这么能装！”池云回头。
“万窍斋宝船到了，我看公子还是先行回避吧。”余负人看向画舫。
“风险浪急，正宜出行。”
“舟小人满，当心倾覆！”余负人答。
“当心，要撞上了！”
却见万窍斋宝船停下，台阶伸入画舫甲板。
“见过主人！”众侍从躬身问候。
池云回头瞪向唐狐狸，“你是万窍斋主人？！”
唐俪辞轻笑一声，衣袖微拂：“既然以唐俪辞的身份进不了剑王城，那便只能先借万窍斋请帖用上一用了。”
余负人拱手，语气却带着些许质问，“方才不知公子是万窍斋之主，多有得罪。不过在下不解，公子既手持请帖，为何还要将事情闹得这般大？”
“若是不将问题闹大，又如何能看出问题所在呢？”唐俪辞似笑非笑地看了他一眼。
之前那被罚的弟子惴惴不安，轻声问：“统领，我们这是得罪万窍斋主了？”
唐俪辞已转身踏上台阶，声音随风飘来：“回去告诉余剑王，万窍斋主生性怪癖，不喜见人，不用怪罪旁人。”
余负人望着他的背影，沉默片刻，挥手带队离去。
“又被他装到了！”池云愤愤地踢了踢船板，却掩不住眼中的佩服。
与此同时，剑王城擂台之上，鼓声震天。
一名壮硕武者手持金枪，大喝一声，迎头向劈下，余泣凤侧身避开。
台下英杰们议论纷纷。
“这后生资质不错啊！竟能在剑王手下撑过一炷香！”
“是啊，若能得剑王指点，前途不可限量！”
余泣凤眼中闪过一丝不悦，忽然欺身而上，一把折断金枪头，回身拍出一掌。
那壮士如遭雷击，倒飞出去数米，喷出一口鲜血。
“承让了。”余泣凤收手，淡淡道，“你资质不凡，只需勤学苦练，定有成就。”
谁知那壮士竟挣扎着起身，一言不发转身就走。
台下众人纷纷指责：“剑王好心点拨他，一句谢字不说就走了，真没礼貌！”
“天赋好又有何用？学武先学德，此人不堪造就！”
回廊处，古溪谭凑近钟春髻，低声道：“钟妹，你看到了吗？余剑王刚刚攻击的，是那人的要害！”
钟春髻压低声音，眼中闪过一丝锐利：“而且他的角度极其刁钻。得亏我们找了个好位置，才能看清！若非那位林少侠最后一下闪避得快，不死也得残废…”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
擂台上，余泣凤负手而立，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
他的目光扫过台下，语气沉稳道：“武学之道深如海，天赋如同一叶舟。舟能载人，亦能覆人。诸位切不可仅凭资质，失了虚心啊！”
“剑王英明！我等佩服！”台下群雄纷纷抱拳，神色恭敬。
余泣凤抬手轻笑示意，“还有谁，想登台比试？”
话音未落，忽有风声鹤唳，一阵奇异的幽香随风飘来。
众人惊疑不定，纷纷抬头。
“哪来的花瓣？”
“是啊！好香！”
“快看！”
漫天花瓣如雨飘落，夹杂着菱纱轻舞，一道纤影随风而落，轻盈如仙子临凡。
女子一袭碧绿纱衣，面若芙蓉，眸若秋水。
“再下幽芷苑，叶萝藦。请余剑王指点。”她的声音清冷如泉，却带着不容忽视的锋芒。
台下顿时一片哗然。
“是萝藦尊者！”有人失声惊呼，“早就听说这次幽芷苑也收到了请帖，没想到尊者竟亲自来了！”
“江湖美人榜名列第一的萝藦尊者，果然是倾国倾城，让人一见倾心啊～”有人痴迷赞叹。
“可幽芷苑不是向来以医毒闻名吗？从未见过她们用剑啊？”有人疑惑不解。
古溪谭也凑近钟春髻问道：“钟妹！之前从未听说过幽芷苑还会剑术啊？”
钟春髻目光紧锁擂台上的女子，神色凝重：“幽芷苑向来神秘，恐怕连师傅也不知这位尊者的真正实力。”
擂台上，余泣凤仔细打量着眼前花容月貌的女子，眼中闪过一丝警惕：“萝藦尊者，久仰大名。只是尊者所修，好像并非剑道，这与今日的比试内容恐有出入啊！”
台下也有人附和：“是啊，她们不是善用纱吗？难道尊者要舞纱为剑？”
叶萝藦却不答话，只是轻轻一抖手中菱纱。
纱随风舞，竟在空中幻化出无数剑影，每一道剑影都带着凌厉的杀气。
她手腕一翻，菱纱倏然收拢，化作一柄幽光闪闪的长剑，剑身如水波荡漾，剑尖一点寒星，直指前方。
“我有一剑，名唤萝月，请！”叶萝藦声音清冷，剑尖微颤，一道剑气如月华般洒向余泣凤。
余泣凤瞳孔一缩，不敢怠慢。
他猛然拔剑，使出绝学“西风斩荒火”。
只见一道炽烈的剑光如凤凰展翅，带着焚天灭地的威势迎向那道月华。
凤凰虚影与剑尖相碰，两股绝世剑气轰然相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
罡风四溢，吹得台下众人衣袂翻飞，纷纷抬袖抵挡。
风声停歇，烟尘散尽。
台上两人依旧对立，一个衣袂飘飘，一个剑气凛然，竟似不分胜负。
“居然是平手！”有人惊呼，“想不到萝藦尊者有如此实力！”
“刚刚剑王是用了西风斩荒火吧！果然气势恢宏，不愧是继承了剑凰剑意的绝世高手！”
……
远处，万窍斋的宝船上，唐俪辞凭栏而立，目光越过人群，落在擂台之上。
他看着那道与余泣凤分庭抗礼的碧绿身影，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“看来，大家已经见识到余剑王的西风斩荒火了。”
