大公主府
众命妇贵女依序觐见大公主后，便按品级分席而坐。前殿内，夫人们与大公主寒暄着京中趣闻，大公主便吩咐自家女儿昭华郡主，领着同龄的贵女们去后园林赏牡丹。
“妹妹们随我来吧。”昭华郡主温婉一笑，起身引路。
高萝藦身着一袭孔雀绿绣缠枝纹襦裙，外罩赤金线滚边的烟霞色纱衣，发髻半挽，鬓边插着两支赤金簪花步摇，花蕊随着步伐轻轻摇曳。她今日这身打扮既不失县主的尊贵，又透着少女的灵动，在一众贵女中格外出挑。
“萝藦姐姐，你今日这身衣裳真好看，料子看着像是蜀锦里的‘流光锦’吧？”身旁的好友凑过来，拉着她的袖子低语。
高萝藦微微一笑：“还是你眼尖。这是母亲前日刚得的料子，我嫌颜色太艳，特意让绣娘改了花样。”
几人说说笑笑，话题很快转到了最近京城里新出的首饰和糕点。
“听说醉仙楼新出了一款桂花糖蒸藕，甜而不腻，排队都要排半个时辰呢。”
“可不是嘛，还有福兴楼那支赤金累丝碧翠珠钗，我去的时候只剩最后一支了……”
女儿家的话题总是离不开这些精致的小物件，气氛一时颇为融洽。
然而，这份融洽并未持续太久。前方牡丹丛边忽然传来一阵争执声。高萝藦眉头微蹙，带着好友们上前查看。
只见两拨人正对峙着。一拨是以礼部侍郎之女为首的文官圈子贵女，另一拨则是以威远常将军之女为首的武官子女。两边似乎是为了争赏一株最名贵的“魏紫”，人多拥挤间，不知谁绊了谁一下，竟接连有人跌坐在地。
“没学会礼数就不要出门丢人现眼！”礼部侍郎之女扶着同伴站起来，语气尖刻，“粗手粗脚的，把花碰坏了你们赔得起吗？”
威远常将军之女本就性子直爽，闻言当即反唇相讥：“是非不分，只会口舌算计！明明是你们自己站不稳绊了人，倒怪起别人来了？”
两边互不相让，越吵越凶，周围看热闹的贵女也渐渐围拢过去。高萝藦也站在了人群外围，目光扫过双方，心中暗自摇头。
此时，不远处的听雨阁二楼，宁王李承宴正端坐窗前品茶。他身着一袭玄色暗纹长袍，面容清俊，神色淡漠，仿佛楼下的喧嚣与他毫无关系。
大公主特意吩咐小儿子萧景珩陪着宁王，免得怠慢了这位尊贵的小皇叔。
萧景珩年方十四，生得眉清目秀，一双眼睛透着股机灵劲儿。他看热闹不嫌事大，见姐姐昭华郡主送完花糕准备下楼，连忙拉住她：“姐姐别走啊，底下正精彩呢，看完了再下去也不迟。”
昭华郡主无奈地看了弟弟一眼：“你就是唯恐天下不乱。”嘴上这么说，却还是坐了下来。
楼下局势愈发紧张。赵瑟瑟不知为何也入了局里，她今日穿着一身绯红劲装，显得格外强硬，话中带刺地为武官那边的贵女讨要说法，末了还特意看向高萝藦那边。
高萝藦知道不能再任由事态发展。她缓步走出人群，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“今日众人本为赏花交友而来，又是大公主府这等尊贵地界，大家还是谨言慎行的好。”
她目光平和地扫过双面：“且我们这些后来者本就不知明细，不论对错，何必再此浪费光阴？今年九月便已有凉意，不如入庭中喝杯热茶，说些私密话，岂不更好？”
这番话说得滴水不漏。一是提醒众人此处乃大公主府，造次不得；二是表明不知因果便不妄断对错；三是给了双方台阶下，将众人散开。
随着高萝藦三言两语带着一部分人离开，剩下的人也三三两两散去了。
阁楼上，昭华郡主夸赞道：“高萝藦那话说得漂亮。”
萧景珩笑嘻嘻点头：“是个聪明的。王叔以为呢？”
宁王放下茶盏，目光落在楼下那道渐行渐远的身影上。方才那县主开口时，他不知为何侧头一瞥，竟将那张芙蓉面看了个清楚。
“他人私事，本王如何看不重要。”他只淡淡开口道。
却不想少倾后，庭外侍女通报女眷们正往这边来。
“打头的是谁？”昭华郡主问。
侍女答：“是高县主。”
萧景珩来了兴致，高声道：“请进来。”
这边高萝藦带着小姐妹们走过拐角，才发现是几位主家人，连忙行礼问候。
萧景珩突然发话：“你们怎会来此？”
“众姐妹本想登高看看远处西山，行至拐角处才发觉有侍女把守，不想叨扰了郡主与小郡王，还望恕罪。”
昭华郡主温和道：“无事。今日本就有意把侍卫撤去，怕拘着你们。”
萧景珩笑着问话，其中心思却蔫坏：“你们可知正位坐的是谁？”
有几位贵女被唬住，面露惶恐。高萝藦再次行礼，顺势道：“惊扰贵人，是我们唐突了。”
昭华郡主调和了一句自家弟弟，又表明了宁王的身份。
“不必如此。”李承宴让她们起身。
高萝藦对上他的视线，只觉得这位宁王不仅身份贵重，更是丰神俊朗，那双眼睛看人时专注得令人心悸。
萧景珩看看自家王叔，又看看高县主面若桃花般的情形，脸上露出一道果然如此的笑意。
他就说这世间谁不爱美色，王叔本就长得好看，自然也该配个最漂亮的。
萧景珩又故作叹息道：“本想邀你们同坐，但你们也看到了，席间还剩一个位置，不知哪位小姐想留下品一品这‘雪顶含翠’？”
昭华郡主没有开口。这又是一次试探——想与皇家结为姻亲，除了家世，自身胆识与为人处世之道也不可或缺。
宁王继续往棋盘上下了一子，像是不在意他们的对话。
其他贵女左右看看，自觉说了声告辞。毕竟论身世，她们比之高县主略低一份；论才智，也不敢说能胜过。何况都是文官圈子，谁不仰仗高相一二？她们平日也是以高萝藦为主，今日自是要退位让贤的。
高萝藦笑着接过话：“听闻‘雪顶含翠’是采自峨眉山巅的云雾茶，每年清明前由采茶者攀崖采摘，只取嫩芽尖，经九蒸九晒方能制成。此茶产量极少，味醇回甘，乃是茶中极品。”
她这番话既显学识，又引出话题，顺势留了下来。
昭华郡主问她：“你还懂茶？”
高萝藦谦虚一两句，主动替三位主人家斟茶。轮到宁王时，她将茶斟好，拿起茶杯递向看似还在下棋的人手边，却意外碰到宁王刚好伸过来拿杯子的手。
两人指尖相碰，皆是一愣。彼此视线相交，高萝藦面带薄红抬起杯子递过去：“宁王爷请用茶。”
李承宴对她道谢，声音低沉温润。
萧景珩看乐了，昭华郡主轻咳一声，底下又踢了踢弟弟。萧景珩这才放下棋子，口中叹息着自己技不如人，直接先溜了。
“昭华先去正殿了。宁王叔可在这多坐会儿，稍后开席了我再派人来通知你们。”
等人都走了，高萝藦也给自己倒了杯茶品一品。此间一时安静了下来。
突然问她：“可有玩伴在等？或者想去府上哪看看？不用刻意陪同。”李承宴突然开口道。
高萝藦却说想再看看西山飞鸾。
宁王停顿摆弄棋子的手，问她：“在这儿可会觉得无聊？”
高萝藦笑着对：“我平常爱追新鲜事，但新鲜过一阵儿，安静待着看看院中桃红柳绿，品一杯青梅酒，也觉得别有一份惬意。”
而后她又主动捡起棋盘白子，说要为他清盘。李承宴默许了她的动作。
……
——
回到相府，母亲赵夫人把萝藦叫去问过今日发生的事，还问对宁王什么看法。高萝藦便说了今日际遇。
“宁王只需安安静静的坐在那儿，但让人觉出通身气度不凡，心性想必也不一般。”
赵夫人点头，再次说了些体己话：“这宁王算是难得的良缘。他后院无人就少了那些争风吃醋，再凭那儿时批命和太皇太后的关系，只要不走错路这辈子便是要享富贵的了。”
“女儿明白。”
高萝藦还谈起了赵瑟瑟今日的怪异表现，偷偷告诉母亲那赵瑟瑟喜爱的怕是另有其人。
“只是她今日的谋算太过浅显，不知是听了谁出的坏主意，但也凸显了女儿的得体妥当。如今京中贵女除了我，倒还真想不出能与宁王更为相配的了。看来，女儿定能给父亲母亲捉一个顶好的贵婿来了！”
“说的什么话！你也真是个不害羞的！”赵夫人笑她。
等结束闲谈回到房中，萝藦想到白日踏入那小花园时，额间灵魂印记的颤动，笑弯了眉。
对玉灵感叹道：“帝君果然没有食言。”
那人承诺过，无论身处何处都会找到自己，所以真的次次都追了过来……
