韩氏护卫队到达灰烬星轨道的时间，比沈微情报中预测的五到十五天窗口要早得多。
凌辰在第七十二小时的倒计时进行到第四十八小时时，天问号的灵力探测阵列在灰烬星轨道的三百万公里处，探测到了一组异常的灵力波动。波动的强度为一百二十名筑基后期修士同时释放灵力的水平，波动的特征频率与韩氏护卫队的灵械战甲完全匹配。
三百名筑基后期修士。十二名金丹初期战甲使。韩式灵武型战甲十二台。
他们提前到了。
凌辰在第三十秒内，让天问号分析了波动的来源和规模。分析结果显示，波动来自六艘中型灵能运输船。每艘运输船的载员五十人，六艘合计三百人。运输船的型号是韩家专用的灵运级，最高速度为标准灵能运输船的一点三倍。
更高的速度，意味着护卫队可以比预期更早地到达灰烬星。沈微情报中预测的五到十五天窗口，实际上可能是三天到五天。
三天。
凌辰在第五十秒内，下达了应急备战命令。命令通过天问号的灵能通信网络，同时发送给了灰烬星基地的所有防御力量。
命令的内容只有三十个字。巨灵三号提前下线，立即准备迎战。所有防御人员进入战斗位置。启动轨道灵力探测阵列的主动扫描模式。
主动扫描模式。这意味着，灰烬星基地将不再隐藏自己的灵力特征，而是主动发出灵力探测波，试图锁定护卫队运输船的精确位置。
这是一种赌博。主动扫描会暴露基地的位置，但同时也能让巨灵三号在护卫队降落之前，就在轨道上进行迎击。
凌辰选择赌博。因为他知道，如果让护卫队成功降落到灰烬星表面，战斗将在基地附近进行，那意味着工匠们和后勤人员将直接暴露在战斗的危险中。
轨道迎击，至少可以把战斗引到远离基地的地方。
巨灵三号的提前下线，在第六十分钟内完成。下线意味着所有工序节点的完成，以及所有系统的初步测试。初步测试的结果是，巨灵三号的整体性能达到了设计目标的百分之八十五。剩余的百分之十五的性能，需要在实战中通过系统自适应优化来逐步解锁。
百分之八十五。这个数字低于凌辰的理想预期，但高于最低作战要求。天问号的模拟结果显示，性能为设计目标百分之八十五的巨灵三号，对抗十二台韩式灵武型战甲和三百名筑基后期修士的胜率，为百分之七十二。
百分之七十二。比之前的百分之六十八提高了四个百分点。提高的原因是，巨灵三号的十二门微型灵能炮在最终调试中，达到了比设计预期更高的射击精度。
凌辰在第七十分钟内，完成了巨灵三号的首次启动。启动过程持续了三分钟。三分钟内，双核心并联系统从冷状态逐步提升到满功率输出，十二门微型灵能炮完成了自检和校准，液压与传动系统完成了全部三百六十个关节的灵活性测试。
启动完成。巨灵三号的十五米高的躯体，在二号矿坑的制造平台上，第一次完全激活。
激活的那一刻，二号矿坑中的所有灵能灯同时闪烁了一下。那是巨灵三号在启动瞬间吸收了大量灵能，导致矿坑内的灵能供应出现了零点三秒的凹陷。
凹陷持续了零点三秒，然后灵能供应恢复了正常。但那一瞬间的灵能波动，被在轨道上的韩氏护卫队的灵力探测设备捕捉到了。
他们发现了灰烬星基地的位置。
凌辰在第七十五分钟时，收到了天问号的预警。预警的内容是，护卫队的运输船正在调整轨道，预计在四十分钟后进入灰烬星的大气层。
四十分钟。
凌辰进入了巨灵三号的操控舱。操控舱位于巨灵三号的核心舱内部，是一个两米长、一点五米宽、一点二米高的封闭空间。空间虽然狭小，但内部的操控界面设计得极其人性化。
凌辰坐在操控椅上，将双手放入了灵能接口手套中。手套的内部刻有细密的灵纹，可以与他的灵根建立直接的灵力连接。连接建立的那一刻，他感受到了一种奇异的感觉。
那是一种延伸感。他的灵识，从自己的身体中延伸了出去，覆盖了巨灵三号的整个十五米高的躯体。他可以感受到每一块装甲板的温度，每一个液压关节的压力，每一门灵能炮的充能状态。
这种感觉，和操控巨灵一号、巨灵二号时类似，但更加清晰和细腻。巨灵三号的灵能回路刻画密度更高，灵力传输的损耗更低，这让凌辰的灵识延伸感更加鲜明。
四十分钟的倒计时在操控舱的显示屏上，以每秒一次的频率刷新着。
凌辰没有动。他只是在操控椅上静静地坐着，感受着巨灵三号的每一寸躯体。他在做战前的最终检查，不是通过仪器和数据，而是通过灵识的直接感知。
第二十分钟时，凌辰动了一下。他调整了灵能炮的射击参数，将单发灵力消耗从设计的百分之八十，下调到了百分之七十。下调的原因是，根据天问号对护卫队战甲性能的分析，百分之七十的灵力输出已经足以穿透韩式灵武型战甲的装甲。
节省下来的百分之十的灵力，可以用于更频繁的机动和防御。
第三十分钟时，凌辰再次动了。他激活了巨灵三号的灵植辅助系统。系统从灰烬星基地的灵植种植区，抽取了百分之五的灵力产出，通过灵力传输链路，输送到巨灵三号的能量储备中。
百分之五的灵力产出，为巨灵三号满功率运行三十分钟的能源消耗。这笔额外的能源储备，在持久战中可能会起到关键作用。
第三十五分钟时，预警响起。天问号的灵力探测阵列报告，护卫队的运输船已经完成了轨道调整，正在进入灰烬星的大气层。
四艘运输船。两百名修士。十台韩式灵武型战甲。
还有两艘运输船没有进入大气层。它们留在了轨道上，可能是作为预备队，也可能是负责轨道支援。
凌辰在第三十七分钟时，让巨灵三号走出了二号矿坑。巨灵三号的每一步，都让地面轻微地震动一下。十五米高的躯体，在灰烬星的苍白天空下，投下了一道二十米长的影子。
影子在地面上缓缓移动，像是一个巨大的沉默守望者。
第四十分钟时，护卫队的第一批部队降落在了灰烬星表面。降落地点距离基地十五公里，是一片平坦的岩石荒原。
五十名筑基后期修士，从第一艘运输船上走了下来。他们穿着定制级灵械战甲，手持灵能步枪，以五人为一组的战斗队形，向基地的方向开始推进。
推进的速度为每小时八公里。按照这个速度，他们将在两小时后到达基地。
但凌辰不打算让他们推进两小时。
巨灵三号在第四十二分钟时，启动了。启动的时间是零点三秒。零点三秒的时间内，双核心并联系统从待机状态提升到满功率输出，十二门微型灵能炮完成了射击准备。
凌辰操控着巨灵三号，向那批正在推进的护卫队修士走了过去。
每一步，十米。十五米高的巨灵三号，每一步的跨度为十米。从基地到护卫队降落地点十五公里的距离，巨灵三号只需要一千五百步，也就是二十分钟。
二十分钟。
凌辰在第四十三分钟时，第一次通过巨灵三号的灵识感知系统，看到了那批护卫队修士。他们还在十二公里之外，但巨灵三号的灵识感知范围为十五公里。
五十名修士。五人一组。定制级灵械战甲。灵能步枪。
凌辰深吸了一口气。然后他按下了灵能炮的发射按钮。
第一发。
灵能炮的射击，在巨灵三号的灵识感知系统中，呈现为一种淡蓝色的光轨。光轨从巨灵三号的右肩灵能炮口射出，以三倍音速的速度，飞向十二公里外的目标。
三倍音速。在灰烬星的大气密度下，这个速度的飞行时间为十二秒。
十二秒。
凌辰在发射后第十秒时，让天问号分析了射击的预计命中位置。分析结果是，光轨将命中护卫队修士队伍的正中央，预计可以一次性击穿三到四名修士的灵械战甲。
三到四名。百分之六到百分之八的减员。第一发就减员百分之八。
这不是战斗，这是碾压。
凌辰在第十二秒时，看到了命中结果。光轨正中护卫队队伍的正中央，穿透了四名修士的灵械战甲，战甲在穿透后发生了连锁爆炸，爆炸的波及范围又额外击中了两名修士。
第一发，减员六名。百分之十二。
剩下的四十四名修士，在第十三秒时，做出了反应。他们迅速散开，寻找掩体，同时举起了灵能步枪，向巨灵三号的方向进行了还击。
灵能步枪的射击，在十二公里的距离上，几乎不可能命中十五米高的目标。但护卫队修士们还是进行了还击。这是一种本能的反应，即使知道还击的效果微乎其微。
凌辰在第十五秒时，按下了第二发灵能炮的发射按钮。
第二发。第三发。第四发。
四发灵能炮在三秒内连续发射，光轨在灰烬星的苍白天空中划出了四道淡蓝色的弧线。
弧线在第十二秒时，同时命中了护卫队修士队伍的四个不同位置。命中结果是，二十名修士的灵械战甲被击穿，八名修士被爆炸的波及范围击中。
四发，减员二十八名。剩余二十二名。
百分之五十六的减员率。四发灵能炮。
护卫队修士们在第二十秒时，彻底失去了战斗意志。他们开始向后撤退，撤向运输船的降落地点。
但凌辰没有打算让他们撤退。他按下了第五发、第六发、第七发、第八发灵能炮的发射按钮。
八发灵能炮。在六秒内连续发射。
命中结果，剩余二十二名修士全部被击穿。无一幸存。
零比五十。
这是巨灵三号的第一次实战射击。战果，五十名筑基后期修士，全部阵亡。用时，二十六秒。
凌辰在操控舱中，看着灵识感知系统中传回的战斗画面，心中没有太大的波动。他知道巨灵三号的性能远超护卫队的定制级战甲，但实战中的碾压程度，还是超出了他的预期。
五十比零。二十六秒。
这个数字，将通过护卫队修士们的灵识传讯，传回到还在运输船上的其他修士耳中。
凌辰在第五十分钟时，让天问号分析了护卫队剩余力量的可能反应。分析结果显示，百分之七十的概率，护卫队会暂时后撤，重新评估巨灵三号的性能。百分之二十的概率，护卫队会发动全力进攻。百分之十的概率，护卫队会立即撤退。
百分之七十的后撤概率。这意味着，接下来的战斗可能会有一段几小时到几天的间歇期。间歇期对于凌辰来说，是宝贵的。他可以利用这段时间，完成巨灵三号的剩余性能优化。
但凌辰知道，间歇期不会太长。韩氏护卫队是一支精锐武装，精锐武装不会因为一次失利就放弃任务。
果然，在第五十五分钟时，天问号的灵力探测阵列报告，留在轨道上的两艘运输船，正在向灰烬星表面投放第二批部队。
第二批部队的规模，为一百名修士和四台韩式灵武型战甲。
一百五十名修士。四台战甲。加上第一批中已经阵亡的五十名，护卫队已经投入了两成的力量。
两成的力量，换来的是零比五十的战损比。
这个战损比，将在护卫队内部引起多大的震动。凌辰不知道答案。但他知道，接下来的战斗，会比第一批更加激烈。
因为第二批部队中，有四台韩式灵武型战甲。战甲使是金丹初期的修为，他们的战斗力和战术素养，远高于筑基后期的修士。
凌辰在第六十分钟时，让巨灵三号转向了第二批部队的降落方向。新的降落地点，距离基地二十公里，是一片起伏的岩石丘陵地带。
丘陵地带。这意味着，护卫队的战甲可以利用地形作为掩体，减少被灵能炮命中的概率。
凌辰知道，接下来的战斗，将不再是简单的碾压。四台韩式灵武型战甲，加上一百名筑基后期修士，可以形成有效的火力网和战术配合。
但他不担心。巨灵三号的性能，在实战中还没有完全展现。十二门微型灵能炮，至今只用了其中的两门。
还有十门，没有开火。
凌辰在操控舱中，看着显示屏上的倒计时。第二批部队预计在二十分钟后到达地面。
二十分钟。
他利用这二十分钟的间隙，让天问号对巨灵三号的系统进行了一次快速优化。优化的内容包括，灵能炮的射击精度再提升百分之五，液压系统的响应速度再提升百分之八，灵力传输链路的损耗再降低百分之三。
优化在第十五分钟内完成。完成后的巨灵三号，整体性能从设计目标的百分之八十五，提升到了百分之八十九。
百分之八十九。这意味着巨灵三号已经非常接近其设计的巅峰性能。
第十八分钟时，第二批部队到达了地面。
四台韩式灵武型战甲。一百名筑基后期修士。
战斗，即将开始。
凌辰在操控舱中，深吸了一口气。然后他操控着巨灵三号，向二十公里外的丘陵地带，走了过去。
每一步，十米。十五米高的躯体，在灰烬星的苍白天空中，投下了一道越来越长的影子。
影子在地面上移动，像是一个巨大的沉默守望者，正在走向下一场战斗。
