天问号在说出探索者二号通信协议匹配之后，将它的全部异常信号监测数据以一份约两万字的报告形式呈现在了凌辰的灵识界面中。这份报告的时间跨度覆盖了从凌辰抵达荒古星至今的一年半时间，记录了他与灵纹阵网络之间每一次重大互动的详细灵力特征数据。
凌辰的浩瀚境神识在四十分钟内完成了对这份报告的完整分析。分析过程中，他从随身的储物袋中取出了一块压缩灵食，一种墨老特制的、可以快速补充灵力的食物，慢慢地嚼着。食物的味道很淡，几乎只有一点点灵草的清香。但在这种信息密集到让他头疼的时刻，任何一点能够把注意力从数据海洋中短暂拉回到肉体知觉上的东西，都是有价值的。
四十分钟后，他从报告中析出了三个关键的信号发射节点。每一个节点都对应着他修炼生涯中的一个重大转折点。
第一个节点：三年前。凌辰刚到荒古星不久，修为还是筑基初期，灵识节点约八万枚。那天他在探索前哨站的地下灵纹遗迹时，手掌不小心触碰到了第七层入口处的暗金色晶体表面。晶体在触碰的瞬间被激活了，它发出了一道强度约等于筑基初期修士全力一击三倍的灵能脉冲。脉冲的持续时间只有约零点三秒，方向是星海外围。
当时的凌辰完全不知道发生了什么。他甚至以为是自己的灵力触碰了某个陷阱，本能地退后了约三步，差点撞上了身后石壁上的一个突出的灵纹棱。墨老在他的身后也吓了一跳，两人一起在黑暗中沉默了二十秒，直到确认没有触发任何防御系统才敢继续前进。
但现在回头看，那次看似无意的触碰，触发了一个跨越了十万年的通信系统。暗金色晶体在识别到有人的灵识触碰了它之后，自动向星海外围的一个特定坐标发送了一次回信。回信的内容极短，大概只有二十个灵纹字，内容是关于检测到灵识信号·来源方向：荒古星地下四千米处·身份：未知·建议持续监测。
第二个节点：两年前。凌辰突破到金丹初期的那一天。那天他经历了六个小时的灵力暴走，金丹初期的灵力总量比筑基圆满高出约五倍，而他的经脉还来不及适应这种增长，导致灵力在经脉中以超出安全流速约三倍的速度横冲直撞。他花了三天的时间才勉强将灵力稳定下来。
在他突破的关键时刻，也就是金丹在丹田中正式凝结完成的那一瞬间，暗金色晶体再次向同一方向发射了一次灵能脉冲。这一次的脉冲能量约等于金丹初期修士全力一击的五倍，持续了约零点八秒。天问号在报告中注明：第二次脉冲的灵纹编码结构比第一次复杂了约三十七倍。它不再是一封简短的检测报告，而是一份详细的修炼进度报告。
报告的内容虽然无法完全解密，因为虚渊道尊使用的灵纹加密算法在十万年的时间流逝中已经有百分之十五的算法结构发生了自发性衰减，但从部分可辨识的灵纹段落来看，这份报告包含了凌辰的金丹初期的灵力特征、灵识节点数量（约四十万）、以及本源道基的早期发育形态。
第三个节点：一年前。凌辰突破到结丹圆满的那一天。那天是一个阴天，在荒古星上很难有晴天，因为大气中的暗紫色灵气层会过滤掉大部分可见光。凌辰在突破中，本源道基完成了从幼体期成体期的质变，它的内部结构从一团混沌的灵识浆变成了一个有八个清晰可辨的的球体。
暗金色晶体在这次突破中发射了第三次脉冲。能量约等于结丹圆满修士全力一击的约十倍，脉冲的持续时间约一点二秒。这次脉冲的信息密度极高，它包含了凌辰的浩瀚境神识初期特征（当时约八十万节点）、本源道基的成体期形态、以及一个天问号至今无法解读的附加数据包。
天问号在报告中对这三次脉冲给出了一个总结性的判断。凌辰在看到这个判断时，不自觉地用手指在石壁上敲了三次。
判断是：晶体不是在凌辰的修炼进度，它在什么。每次脉冲的时间点都与凌辰的修为突破精确对应，但脉冲的方向始终不变。这意味着脉冲有一个固定的接收者。从发射方向与虚渊道尊留下的坐标的吻合程度（误差不超过约零点三度）来推算，接收者极有可能是探索者二号。
探索者二号是一台机器。一台地球制造的深空探测器。它为什么能成为灵纹阵网络的通信对象？
天问号的解答用了四十五分钟的深度运算。在这四十五分钟内，凌辰走出了石室，沿着第七层的灵纹通道向上走了五百米，到达了一个可以看到荒古星地壳断面的小平台上。平台边缘是垂直的深渊，向下可以看到三公里外暗紫色的地心灵脉光芒，向上可以看到四公里外的岩石层。他站在平台边缘，将自己的灵识扩展到平台上方的一公里范围内。空气中弥漫着极微弱的灵能残余，那是暗金色晶体在过去十万年中持续释放的灵能，像是一种永远不会完全消散的暗香。
天问号的运算结果在四十五分钟后到达了他的灵识界面。
探索者二号在被上界篡改之前，可能已经接收到了灵纹阵网络在三年前发射的第一份回信。那份回信的内容极其简单，检测到灵识触碰。因此上界的篡改程序可能没有识别出它的重要性。但从第二份回信，也就是两年前的那份修炼进度报告，开始，上界的篡改程序可能已经开始注意到了异常。如果上界现在正在通过被篡改的探索者二号反向追踪凌辰的位置，那么探索者二号的当前坐标不仅不安全，反而可能是一个陷阱。
凌辰在小平台上站立了五分钟。然后他沿着灵纹通道回到了石室。
他对天问号说：我需要去那个坐标。不是现在，我现在的实力还不够，团队也不够，装备更不够。但这件事不能等太久。道源委员会和上界都不会给我太久的时间。
天问号的回答异常简洁。到那个坐标的距离三百光年。运输舰的速度约一百五十光年每年。单程需要两年。如果道源委员会的主力舰队以他们的最大速度，约运输舰的六倍，追过来，他们只需要四个月。
四个月。一百二十天。凌辰需要在一百二十天内完成三件事：撤离荒古星、重建基地、以及获取足够的情报来判断道源委员会是否已经掌握了探索者二号的坐标。
时间是够的。但只勉强够。而且前提是，从现在到四个月后，不再发生任何意外。
凌辰走出石室的时候，在第七层入口处的石壁上用灵力留下了一道印记。印记的形状很简单，只是一条直线，在线的末端有一个极小的弯曲弧度。他没有对任何人解释这条印记的含义，但天问号在他的灵识后台中记录了一条备注：凌辰在第七层入口处留下的灵纹印记包含着一个坐标，那是虚渊道尊留下的那片空白区的坐标。他将它刻在了这里，不是因为荒古星是他永远的家，而是因为他要确保：无论他走多远、无论他离开多久，他都记得自己要去哪里。
三天后，凌辰正式启动了撤离程序。他没有时间再等。道源委员会的威胁不是，而是，而这个问题的最佳回答是在他们到达之前，我们不在这里。
撤离计划的细节在三天前的凌晨就已经制定好了。但在执行之前，凌辰做了一件可能让任何军事指挥官都无法理解的事：他让墨老在撤离计划中单独列出了一个不可移动资产清单。清单上的条目不涉及任何可以装上运输舰的硬件，它们全是埋藏在荒古星地下的、与灵纹阵网络融为一体的东西：第七层的灵纹锁、暗金色晶体的母体结构、以及从第一层到第六层的全部已被探索的灵纹通道。
这些是虚渊道尊的遗产。凌辰对墨老说，我们无法搬走它们。但我们可以确保，如果道源委员会占领了荒古星，他们至少需要花六个月的时间才能找到第七层的入口。而我们会在那之前回来。
墨老在听完这句话后，以一种凌辰在过去一年半中从未见过的表情看着他。那是一种混合着敬佩和忧虑的表情，就像是一个老师看着自己最聪明的学生做出了一个极其聪明但也极其危险的决定。
六个月。墨老重复了一次这个词，你在给自己立一个期限。
是的。凌辰说，六个月。足够我们在灰烬星上重建基地、修复巨灵二号、以及，如果有足够运气的话，找到苏析。
撤离程序在凌辰下达命令后两小时正式启动。整个前哨站，这个在过去一年半中同时充当着凌辰的家、实验室和战场指挥中心的多层地下建筑，在十个小时的紧张拆卸后，变成了一具被掏空了内脏的骨架。每一块可以移动的灵械设备都被拆解、打包、装上了运输舰。每一段可以复制的灵纹数据都被完整地备份到了天问号的加密数据库中。每一滴可以回收的灵液都被小心翼翼地抽入了密封容器。
到约第二十个小时的时候，前哨站中只剩下三样东西还留在原地：暗金色晶体的母体结构（它的核心模块已经被安全取出）、灵纹阵网络的固定灵纹层（这些灵纹是被十万年前的虚渊道尊用元婴级灵力直接刻入岩石的，无法拆卸）、以及凌辰在第七层入口处刻下的那道灵纹印记。
三艘运输舰在晨昏交界之时，严格来说荒古星没有真正意义上的，因为暗紫色灵气层会过滤掉大部分可见光，但星球的暗面温度确实比亮面低了约四十度，依次激活了灵能推进器。推进器的嗡鸣声在灵纹通道中回荡了三秒，然后被通道壁上的灵纹自动吸收并消音了。
撤离成功。前哨站已空。耗时十八小时，比原计划的二十四小时提前了六小时。但这六小时的很快就会被用掉，因为七十二光年的航程中，谁也不知道那条灵能跃迁通道是否还安全。
凌辰站在运输舰的舷窗前，看着荒古星在三十分钟的加速度后逐渐缩小成了一颗暗紫色的光点。暗紫色光点的亮度在他的视野中持续了二十秒，然后被跃迁通道的灵能闪烁瞬间覆盖了。
在跃迁通道的灵能闪烁消失后的三秒，凌辰感受到了本源道基的一次异常搏动。搏动的方向不是荒古星，而是跃迁通道的前方，那个约七十二光年外的、代号为灰烬星的偏远行星。搏动的性质不是警告，而是一种极其微弱的、像是远方有人在轻声呼唤的感觉。
天问号在凌辰的神识中浮现了一个十个字的提示：苏析的灵力特征。搏动中夹杂着的灵力特征，与苏析的核灵根灵力特征匹配度百分之七十二。
凌辰在那一刻突然非常清晰地意识到：苏析还活着。而且，他可能已经在灰烬星上等了他们三个月了。
