巨灵三号从灰烬星出发，经过五天灵能跃迁，到达荒古星轨道。
凌辰在驾驶舱中通过灵能探测仪，扫描了荒古星表面及周围一百二十万公里范围内的所有灵能信号。扫描结果显示，荒古星表面与一年前他离开时相比没有太大变化，暗紫色灵气仍然浓烈，前哨站残骸仍静默矗立在平原上。但当他接近暗金色晶体时，晶体主动发出了灵纹编码脉冲。脉冲频率与凌辰本源道基的广播频率有百分之二十三的相似度。
天问号在视网膜投影上给出分析：晶体在欢迎凌辰，而且过去一年中晶体生长了，从一年前的拇指大小长到约鸡蛋大小，生长速度约为每年百分之一点五的体积增长率。若按此速度继续，两万年后它会生长到完整灵核的大小。
凌辰在驾驶舱中坐了十分钟，随后操作巨灵三号降落在暗金色晶体旁边。降落后，他穿着全套灵能防护服走出驾驶舱，头盔中的灵能探测模块实时扫描着晶体周围的灵能环境。环境显示，晶体周围的灵能粒子浓度比一年前高出百分之三十五，浓度升高可能与晶体生长有关。
凌辰缓缓走到晶体面前，将手掌贴在晶体表面。接触的瞬间，一股庞大的灵力波动从晶体中传出，强度约为元婴初期修士神识波动的三倍。凌辰在冲击下后退约三步，随后稳住身形。他的本源灵力自动与晶体灵力波动产生共鸣。共鸣过程中，他的神识感知范围瞬间扩大到一千五百公里，约为星海境入门后的十倍。
在一千五百公里的感知范围内，凌辰感知到了荒古星灵脉的完整结构。那是一个极其复杂的灵力网络，每一条灵力线都以不同频率振动，频率范围约在每秒一千次到每秒十万次之间。灵纹阵网络在荒古星地下三千三百米处，形成一个覆盖全球的巨大灵力回路，回路中心点就是暗金色晶体的位置。晶体是灵纹阵的核心，也是灵纹阵的动力源。
凌辰在晶体前跪下。他不是跪拜晶体，而是跪拜十万年前建造这一切的人——虚渊道尊。他在心中默默说道：“前辈，我来了。我来找打破飞升通道的方法。”
话音落后，晶体发出低沉轰鸣，持续三秒。随后晶体表面出现一个一米宽的开口，内部是一条向下的竖井，深三百米。井壁上每隔五米有一盏灵能灯，光线呈淡金色，那是灵纹阵核心材料被激活时的正常颜色。
凌辰沿梯子缓缓降到井底。井底是一个约一百平方米的圆形空间，中心放着一台三米高的灵能记录仪。记录仪型号与暗影星第二层中的那台类似，但灵能供应核心更大，计算能力更强。
凌辰走到记录仪前，将手掌贴在表面。约零点三秒后，记录仪启动，灵纹阵列亮起淡金色光芒，照亮整个井底空间。光芒持续五秒后，记录仪中传出一个苍老而清晰的声音：
“后来者，如果你可以激活这台记录仪，说明你已经找到了本源道基的共鸣方法，也有资格获知真相。”
声音停顿十秒后继续。虚渊道尊在十万年前建造了这台记录仪，任务是告诉后来者飞升通道的真相以及如何打破它。随后，凌辰开始聆听记录仪中留下的全部信息。信息长度为十二小时的灵识录像，内容可分为三个部分。
第一部分，是虚渊道尊对飞升通道结构的完整分析。飞升通道是一条双向通道，但它的双向不是下界与上界之间的双向，而是上界与巡查者之间的双向。巡查者可以通过飞升通道降临下界，也可以返回上界；但下界修士一旦进入飞升通道，就再也回不来了。
第二部分，是打破飞升通道的方法。打破通道需要三样东西：第一，一个完整的灵核，作为打破通道时的能量核心；第二，一种能与飞升通道灵纹编码产生共鸣的灵力频率，让能量精准作用于通道弱点；第三，一个愿意牺牲的元婴期修士，作为灵力导管，将灵核能量引导到飞升通道中。这三样东西，虚渊道尊在十万年前只找到了第二样。所以他在离开前建造了荒古星灵纹阵，希望在十万年后帮助后来者找到第一样和第三样东西。
第三部分，是虚渊道尊离开前的最后一段话。他说，后来者，如果你听到这段话，说明你已有能力激活记录仪。你有本源道基，有灵纹阵指引，有可能完成本座未完成的事。但本座要提醒你：打破飞升通道，并不意味着你可以去到上界。它只意味着，下界修士不再会被飞升骗局欺骗。如果你想真正去往上界，需要做的不是打破飞升通道，而是建造一条新的通道——一条真正连接下界与上界、双向而自由的通道。
这段话在井底空间中回荡十秒后，记录仪光芒暗了下去。凌辰在黑暗中坐了很久，直到灵能防护服氧气供应下降到百分之五十。约两小时后，他站起来，在记录仪侧面发现一个约十厘米宽的插槽。插槽中有一个一米高的灵能存储单元，保存着虚渊道尊留下的全部研究资料，长度约三十万字的灵纹编码文本。
凌辰将存储单元插入巨灵三号的数据接口。约零点五秒后，天问号完成读取，并在数据库中生成一份约五百页的分析报告。报告最后几页是虚渊道尊留下的关于如何寻找灵核的线索：灵核天然形成，需要元婴期修士的灵力核心经过一万年自然演化；但在荒古星灵纹阵核心中，虚渊道尊曾放置过一块灵核碎片，大小约为完整灵核的百分之三，可以作为研究灵核技术的样本。
凌辰在制造日志中写下：“灵核碎片，在荒古星。我们需要它，作为研发灵核技术的样本。”
随后，他走出竖井，回到暗金色晶体旁边。晶体在夜空中发出微弱淡金色光芒，在暗紫色大气中形成一道百米高的光柱。光柱直冲天际，在一千公里高空与灵纹阵网络的其他光柱连接，形成覆盖整个荒古星夜空的光网。凌辰在晶体旁站了一个小时，然后走回巨灵三号。
他登上驾驶舱，在控制台前坐下，面前摊开着天问号刚生成的灵核碎片提取方案。方案共二十页，密密麻麻排列着灵能技术参数和提取步骤。凌辰在心中反复推演提取灵核碎片的每一个步骤、每一种可能的风险和应对方案。
推演过程中，天问号三次在视网膜投影上提醒：“主人，过去约一小时，您的灵力波动一直比正常水平高百分之十二。”凌辰轻呼一口气，闭眼运行调息法诀。二十分钟后，灵力波动恢复正常。
他再次走到晶体旁，将手掌贴在晶体表面。庞大的灵力波动再次传出，强度约为元婴初期修士神识波动的三倍。凌辰后退三步稳住身形，本源灵力再次与晶体共鸣，神识感知范围扩大到一千五百公里。他再次感知到荒古星灵纹阵网络的全貌：地下三千三百米处，覆盖全球的巨大灵力回路，中心点正是暗金色晶体。
凌辰在晶体前跪下，在心中说道：“前辈，我找到了灵核碎片。接下来，我会将它安全提取出来，带回灰烬星。我会基于它研发人工灵核，让所有修士都不再需要依赖飞升骗局。我会打破这个骗局，建造一条真正自由的双向飞升通道。”
晶体再次发出低沉轰鸣，持续三秒。三秒后，晶体表面重新出现一米宽开口，露出三百米深竖井。凌辰沿梯子降到井底，再次来到记录仪前。这一次，记录仪在启动后补充播放了六小时的专项灵识录像，内容分为两部分：第一部分是虚渊道尊对灵核碎片提取方法的完整说明，从如何安全接触碎片、如何避免损坏碎片，到如何将碎片安全存放在灵能屏蔽盒中；第二部分是虚渊道尊对人工灵核研发路线的完整规划，从灵核碎片的基础分析开始，一直延伸到人工灵核的实战化应用。
凌辰在井底坐了六个小时，读完了全部信息。他感到一种无法忽视的震撼，也感到同样无法忽视的责任。震撼的是，虚渊道尊在十万年前就已规划出完整的人工灵核研发路线；责任是，他需要将这个路线在十万年后真正实现出来。
一个小时后，他站起来，走出竖井，回到暗金色晶体旁边。晶体仍在夜空中发出淡金色光芒，光柱与高空光网相连，覆盖荒古星夜空。凌辰在晶体旁站了很久，直到天问号提醒：“主人，灵能防护服中的氧气供应已下降到百分之四十，建议您在十分钟内返回巨灵三号。”
凌辰轻呼一口气，走回巨灵三号，登上驾驶舱，在控制台前坐下。他望着窗外的光网，默默思考如何在停火协议到期前完成灵核碎片提取，并将它带回灰烬星。他需要在二十天内完成这件事，因为二十天后就是停火协议到期的日子，那时韩启年的全面攻击可能正式开始。
在跃迁通道返回灰烬星的航程中，天问号于第十七小时向凌辰报告了一个异常：苏析在凌辰离开灰烬星后的第三天，曾通过灵纹编码脉冲通信网络，向一个未知接收端发送了一条加密信息。信息长度为二百个字符。天问号无法解析信息内容，因为发送完成后，信息就从通信日志中被彻底删除了。删除痕迹的手法很巧妙，天问号用了三天才从缓存碎片中恢复出发送记录的存在，但恢复出来的仅仅是发送记录本身，而不是信息内容。
凌辰读完报告后，在驾驶舱中安静了很久，久到他的灵力波动在十秒内从正常水平上升到了百分之一百三十五。随后他做了一个决定：暂时不追问苏析。不是因为信任，而是因为他需要先弄清楚那条加密信息的接收端到底是什么。他让天问号开始对那些缓存碎片进行更深层分析。分析过程可能需要约七到十天，但凌辰还有时间。至少，在停火协议到期前，他还有二十天。
二十天，足够他找到答案。
