林闲穿过屏障走出阵眼外环。清晨的光落在他身上，他眯了一下眼。他在通道里待了一天一夜，外面天刚亮。苏檀儿站在屏障外面大约十步处。她背靠一棵树，脚边放着一个小包袱，干粮已经吃掉了一半。她的面色有些疲惫，但眼睛很亮。她看到他出来，没有立刻走过来，只是看着他。
他走到她面前。她看了一眼他的右掌，两条银线的光在日光下清晰可见。她又看了一眼他身后的苍狼，体型大了两圈，硬甲常亮，瞳孔银光稳定。她说了一句：“你回来了。”林闲点了一下头。苏檀儿说：“一天一夜。跟上次差不多。”她弯腰把包袱收拾好，背在肩上。
苍狼走到苏檀儿旁边，用鼻子碰了碰她的手背。苏檀儿伸手摸了摸它的硬甲，手指碰到银白色光边时停了一下。她说：“它觉醒了。”林闲说：“第一次觉醒。”苏檀儿收回手，看着他说：“你找到了枢。”林闲把通道里的事简短地说了一遍，宁无咎的记录、枢的机制、门后之门、宁无咎的遗骸、钥、完整转换、双向通道、门后还有门。苏檀儿听完沉默了几秒，然后说：“你选了双向通道。”林闲说：“嗯。正版和反向都可以走。”苏檀儿没有评价这个选择。她把包袱系紧，说：“先回去。周砚还在等。”
三人一狼沿着后山的路往回走。路比来时好走了，苏檀儿提前清理过。她走在他旁边，苍狼走在前面。苏檀儿说：“你进去之后第二天，江鹤又去了屏障。他没有靠近，但他在远处站了很久。他可能感知到了通道的变化。”
林闲问：“宗主那边呢？”
苏檀儿说：“宗主压着。但韩青传话说江鹤最近在练一种新的正版功法，他的正版运转速度又提升了。宗主说，如果江鹤决定动手，屏障可能撑不到两个月。”林闲把这句话记在心里。他们走到外门附近时，遇到了几个早起的弟子。弟子们看到苍狼时都停住了脚步，它的体型和硬甲的光边跟之前完全不同。有人低声说了一句“圣子回来了”。林闲没有停下来。他穿过外门广场，走向内门方向。苏檀儿说：“你先去宗主那里还是先去陈长老那里？”林闲说：“先去找周砚。”
苏檀儿带林闲去了外门东侧一处隐蔽的院落。院门是关着的，她敲了三下。里面安静了一拍，然后门从里面打开。周砚站在门后。他比上次见面时瘦了一些，脸色偏白，右手撑着门框。他看到林闲时没有意外，目光先落在他的右掌上，两条银线亮着。然后他看到苍狼，目光停了一下。周砚说：“你进了通道。”林闲点了一下头。周砚让开门口，让他们进去。
院子里有一张石桌，几个石凳。周砚坐下来，手撑着桌面。林闲坐在他对面。苏檀儿站在旁边，苍狼蹲在她脚边。林闲把通道里的发现简短说了一遍，枢的转换机制、完整转换可以修复被反向灵力侵蚀的正版经脉、他用自己的银线模拟测试过，修复有效。周砚听完沉默了很久。他低头看了一眼自己的手，经脉里的紊乱在皮肤下隐约可见，像是暗色的纹路。他说：“你能帮我修复？”林闲说：“需要带你去枢。通道只有反向修炼者能进，但你可以在屏障外面。我把枢的转换机制带出来，在外面帮你修复。”周砚问：“什么时候？”林闲说：“明天。我需要先回宗门一趟，把东西准备好。”
林闲从周砚那里出来去了内门。陈长老在院子里，看到他进来时目光先落在他的右掌上，两条银线亮着。然后看到苍狼，沉默了几秒。林闲把通道里的事说了一遍，宁无咎的遗骸、钥、完整转换、双向通道、门后还有门。陈长老听完沉默了很久。他站起来走到枣树下面，背对着林闲站了一会儿，然后说：“宁无咎死在通道里。他取走了钥，把自己困住了。”林闲说：“他在通道里待了三十七年。他看到了门后还有门，但没有能力打开。”
陈长老转回身看着他：“你现在有钥、有枢、有锁芯。你可以打开那扇门。”他顿了一下，“但你确定要开吗？宁无咎在通道里三十七年，他看到了那扇门，但他没有打开。他可能选择了不开。”林闲说：“他选择不开是因为他开不了。他没有枢，没有两颗锁芯。我有。”陈长老看了他一会儿，然后点了一下头：“你回去吧。先帮周砚。门后还有门的事，等你准备好了再说。”
林闲从内门回来经过外门走廊时，赵元奎站在管事房门口。他手里没有拿册子，只是站着。他看到林闲走过来，目光在他的右掌上停了一下，又看了看他身后的苍狼。赵元奎说：“你走通了。”这句话跟之前他说的“你做了正确的事”不一样。这次他没有说“正确”，他说的是“走通了”。林闲站在走廊里看着他。赵元奎说：“我让你去坊市拿圆牌的时候，我没有想到你会走到这一步。我以为你会拿着圆牌去找锁芯，找到之后交给我，我处理后面的事。但你走得比我想的远得多。”
林闲问：“你当初想用圆牌做什么？”赵元奎沉默了一拍，然后说：“我想用圆牌找到锁芯，然后把锁芯交给内门。让内门决定怎么处理。但现在你手里有钥、有枢、有锁芯。这些东西不该被交出去。你拿着它们更合适。”赵元奎从袖口中取出一张纸递过来。纸上只有一行字：“内门旧档里关于门后之门的最后一条记录，门后之门后面那扇门，从来没有人打开过。殷无邪没有。宁无咎没有。宗主没有。你是第一个可能打开它的人。”林闲把纸折好收起来。赵元奎转身走进了管事房，把门带上了。
林闲回到宿舍后把东西清点了一遍：钥、两颗锁芯、殷无邪册子、沈鸢薄纸、铜片、铁片、药膏、新叶子。他把东西收进包袱，系紧袋口。苍狼蹲在床边。林闲注意到它的硬甲上有一道新的纹路，跟之前在宁无咎衣服上看到的那道刺绣纹路一模一样。纹路从苍狼的左肩延伸到右前腿，线条细密，颜色是暗金色的，跟圆牌上的光同色。他伸手摸了一下那道纹路。苍狼没有躲开。纹路表面光滑，温度跟硬甲其他部分不同，更暖一些。他低头仔细看。纹路不是刻上去的，也不是画上去的，像是从硬甲内部自然生长出来的。跟宁无咎衣服上那道刺绣一样，但更完整、更清晰。苍狼张嘴说了一个词：“……宁。”它在说“宁无咎”的名字。它知道这道纹路跟宁无咎有关。
他把苍狼硬甲上的那道纹路记在心里。他站起来走到窗边。夜色很浓，月光从窗缝里漏进来。苍狼走到他旁边，硬甲银白色光边亮着，那道暗金色纹路在银白色光边中格外显眼。他低头看了一眼右掌，两条银线亮着。他把窗推开。外面的月光洒进来，落在苍狼的硬甲纹路上。他想起了宁无咎遗骸旁边的那道刺绣，想起了宁无咎在通道里待了三十七年。他把窗合上，转回身。苍狼跟在他身后半步处。
